Tuomitun on osallistuttava valvontatapaamisiin. Hän voi rangaistusta kärsiessään tehdä työtä, kouluttautua tai osallistua kuntoutukseen.
Valvontarangaistus voidaan määrätä ehdottoman vankeusrangaistuksen sijaan, jos tuomio on korkeintaan puoli vuotta. Laki mahdollistaa muun muassa totaalikieltäytyjien rangaistuksen muuttamisen ehdottomasta vankeudesta kotiarestiksi.
Valvontarangaistuksen kulut ovat kolmanneksen siitä, mitä vangin päivä vankilassa maksaa.
Ruotsissa vastaava järjestelmä on ollut käytössä lähes 20 vuotta. Siellä tuomionsa on suorittanut valvontarangaistuksena noin 40 000 tuomittua.
