Kun päivä on ollut huono, moni lemmikin omistaja hakee lohtua karvakaveristaan.
Kissojen ja koirien omistajat tietävät, että niiden silittäminen laskee tutkimuksien mukaan verenpainetta ja vähentää stressiä – vai vähentääkö?
Hollantilaisessa yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan lemmikkien vaikutukset stressiin eivät ole välttämättä aivan näin yksiselitteiset.
Open Universiteit -yliopiston psykologian laitoksen tutkijat selvittivät asiaa tutkimalla lähes 200 kissan- ja koiranomistajan arkea.
Osallistujat asensivat puhelimiinsa sovelluksen, joka pyysi kymmenen kertaa päivässä viiden päivän ajan täyttämään kyselyn siitä, miltä heistä kullakin hetkellä tuntui, mitä he tekivät ja olivatko he lemmikkiensä läheisyydessä ja vuorovaikutuksessa niiden kanssa.
Tulokset osoittivat, että yleisesti ottaen vuorovaikutus lemmikkien kanssa johti myönteisiin omistajien tunteisiin, ja että hetkinä, joina vuorovaikutusta oli enemmän, ihmiset kokivat enemmän myönteisiä ja vähemmän kielteisiä tunteita. Nämä havainnot olivat samat koirien ja kissojen omistajilla.
Havaintoja tulisi tulkita varoen
Seuraavaksi tutkijaryhmä selvitti, voiko vuorovaikutus lemmikin kanssa vähentää stressin kielteistä vaikutusta enemmän kuin pelkkä eläimen läsnäolo. Tutkijat havaitsivat, että jos omistajat olivat vuorovaikutuksessa lemmikkiensä kanssa stressaantuneina, se ei suojannutkaan stressin kielteisiltä vaikutuksilta mielialaan, olipa kyse kissan- tai koiranomistajista.
– Kissojen kohdalla havaitsimme jopa, että korkeampi vuorovaikutustaso liittyi vahvempaan yhteyteen stressin ja omistajien kielteisten tunteiden välillä, sanoo tohtori ja Open Universiteitin psykologian apulaisprofessori Mayke Janssens.
Tutkija tohtori Sanne Peetersin mukaan yksi selitys tälle voi olla se, että vuorovaikutustilanteet kissojen kanssa ovat usein passiivisempia ja vähemmän vaativia kuin koirien kanssa, kun taas tiiviimpi vuorovaikutus saattaa vastata paremmin tunteisiin stressaavina hetkinä.
Tutkijat varoittavat kuitenkin, että heidän havaintojaan tulisi tulkita varoen, eikä tuloksista voi päätellä, että jotkin lemmikit olisivat parempia kuin toiset.
Peetersin mukaan kyse on todennäköisemmin omistajan persoonallisuudesta ja mieltymyksistä. Päähavainto on, että vuorovaikutus koirien ja kissojen kanssa näyttää tarjoavan samanlaisia emotionaalisia etuja.
