Chicagolaisen Brandon Jackin, 28, ainoa yhteys Suomeen on ystävyys dokumentaristi Jaakko Keson kanssa.
”Tämä on Amerikka” -sarjan ensimmäisellä kaudella Keso ja Jack matkustivat presidentinvaalien alla useiden osavaltioiden halki ja yrittivät selvittää, miltä arki Yhdysvalloissa näyttää ja miten poliittinen jakautuneisuus näkyy.
Keson dokumenttisarjan ensimmäinen kausi julkaistiin syksyllä 2024, ja katsojat tykästyivät Brandon Jackiin. Sarja teki Jackista yllättävän tunnetun Suomessa. Sen kautta syntynyt julkisuus sekä ystävyys Keson kanssa ovat vaikuttaneet Jackin elämään ja käsitykseen Suomesta.
Olin ihan häkeltynyt, kun Jaakko lähetti minulle näitä viestejä ihmisiltä, jotka olivat nähneet minua sarjassa
Brandon Jack
Kun Keso ensimmäisen kauden jälkeen antoi katsojille mahdollisuuden lähettää amerikkalaiselle kaverilleen terveisiä, viestejä tuli yli tuhat. Toisen kauden kuvausten aikana Jackille lähetettiin Keson kautta myös suuri määrä syntymäpäivätoivotuksia. Meno on jatkunut jo vuoden ajan.
Jack ei osannut odottaa, että sarjasta seuraisi hänelle jonkinlainen julkisuus Suomessa, mutta niin siinä kävi.
– Olin ihan häkeltynyt, kun Jaakko lähetti minulle näitä viestejä ihmisiltä, jotka olivat nähneet minut sarjassa. Se oli vähän noloa, mutta myös hauskaa.
Alla olevalla videolla Brandon Jack saa suomalaisia tuliaisia.
Kaverukset tapasivat alun perin sattumalta Taiwanissa vuonna 2022 yhteisten tuttujen kautta, kun Jack työskenteli matematiikan opettajana.
– Meistä tuli nopeasti hyvät ystävät. Taiwanin jälkeen muutin takaisin Clevelandiin ja yritin miettiä, mitä tekisin seuraavaksi.
Näihin aikoihin, vuonna 2024, Keso otti yhteyttä yllättävän kysymyksen kanssa:
– Hän kysyi, haluaisinko auttaa uudessa projektissa, dokumenttisarjassa ”Tämä on Amerikka”. Olin silloin välivaiheessa elämässäni ja minusta idea kuulosti hauskalta.
Alkuperäinen suunnitelma oli, että Keso haastattelisi Jackin Clevelandissa käydessään. Kävi ilmi, että Keso aikoi kiertää Yhdysvaltoja junilla ja busseilla, johon Jack totesi, että se kuulosti vähän liian hullulta idealta.
– Yhdysvalloissa on vaikea liikkua ilman autoa. Niinpä minusta tuli Jaakon kuski.
Julkisuus Suomessa hämmentää
Brandon Jack ei ole koskaan vieraillut Suomessa.
– On todella outoa ajatella, että siellä on paljon ihmisiä, jotka tunnistavat minut. Minusta se kertoo siitä, että maailma on loppujen lopuksi aika pieni.
Suomen hän tuntee oikeastaan vain Jaakon ja Aki Kaurismäen elokuvien kautta.
– Teen tämän pohjalta paljon oletuksia Suomesta ja Pohjois-Euroopasta. Te olette sosiaalidemokraattisia ja elätte hyvinvointiyhteiskunnassa. Kuvittelen, että kaikki on siellä ihan erilaista kuin Yhdysvalloissa.
Varmasti petyn, kun huomaan, etteivät kaikki olekaan niin varautuneita kuin Kaurismäen elokuvissa
Brandon Jack
Kaurismäen elokuvia Jack kertoo rakastavansa, eikä vain sen takia, että kaikilla on niissä hänen mukaansa ”todella makeet nahkatakit”.
– Rakastan myös sitä, miten hän käyttää ironista melodraamaa. Se on todella hyvä tapa kertoa yhteiskunnallisista kysymyksistä ja luokasta, samalla kun se on viihdyttävää. Ja se tapa, jolla hänen hahmonsa tulkitsevat amerikkalaista rock’n’rollia tai 50-luvun kulttuuria muistuttaa minua siitä, miten Jaakko joskus katsoo Amerikkaa.
Kaurismäen elokuvien perusteella Jack on myös tehnyt johtopäätöksen, että kaikki suomalaiset ovat varautuneita. Hänen suunnitelmiinsa kuuluu matkustaa jonain päivänä Suomeen tarkistamaan, miten kuvitelmat vastaavat todellisuutta.
– Uskon, että pärjäisin kylmässä. Chicagossakin on tällä hetkellä miinusasteita. Varmasti petyn, kun huomaan, etteivät kaikki olekaan niin varautuneita kuin Kaurismäen elokuvissa.
Jaakon herätykset aiheuttivat ärtymystä
Suurta suosiota saanut ”Tämä on Amerikka” -sarjan toisella kaudella katsojien rakastama Jack saa entistä suuremman roolin. Tällä kertaa hän palaa Jaakko Keson kanssa Yhdysvaltoihin, jossa Donald Trump on ollut presidenttinä jo muutaman kuukauden ajan toisella kaudellaan.
Katso Jaakko Keso: Tämä on Amerikka -sarjan uusi kausi Areenassa.
He matkustavat liberaalista Los Angelesista etelän kautta kohti Mar-a-Lagoa ja tapaavat amerikkalaisia, jotka yrittävät selviytyä poliittisen ja yhteiskunnallisen epävarmuuden keskellä. Roadtripillään he tutustuvat jälleen erilaisiin ihmisiin ja paikkoihin: kasinoista kirkkoihin ja opiskelijabileistä motellihuoneisiin.
Matkalla kaksikko viettää iltaa Jackin lapsuudenystävien Allin ja Tomin kanssa, jotka jakavat Kesolle muistoja yhteisistä nuoruusvuosista. Seuraavalla videolla ystävät paljastavat, millainen Brandon Jack oikeasti on.
Brandon Jack kuvailee yhteistyötä ystävänsä kanssa ainutlaatuiseksi.
– Jaakko on erikoinen ihminen, joka on tehnyt suuren vaikutuksen myös perheeseeni. He kyselevät aina, mitä Jaakolle kuuluu. Onhan kuvauksissa ollut myös pieniä konflikteja – erityisesti silloin, kun hän herätti minut kamera kädessään. Niissä tilanteissa myönnän, että hermostuin aika pahasti, mutta nyt voin jo nauraa asialle.
Monet ovat huolissaan hinnoista, työpaikoista ja taloudesta. Tunnelma on aiempaa epävarmempi. Mutta arki jatkuu silti
Brandon Jack
Sarjan ensimmäisen ja toisen kauden välillä on tapahtunut paljon.
Henkilökohtaisessa elämässään Jack on muuttanut pois äidin luota ja asuu nykyään omassa asunnossa Chicagossa. Hän elää melko tavallista elämää, johon kuuluu ystäviä ja työ juridisena assistenttina pienessä asianajotoimistossa.
– Juttelen päivät pitkät rekkakuskeille, usein siitä, miten heidän työnantajansa ovat huijanneet heitä. Se tekee minusta varmaan välillä aika kyynisen.
USA on myös saanut uuden presidentin. Donald Trumpin toisen valtakauden aikana Yhdysvalloista on Brandonin mukaan tullut yhä epävarmempi.
– Monet ovat huolissaan hinnoista, työpaikoista ja taloudesta. Tunnelma on aiempaa epävarmempi. Mutta arki jatkuu silti. Olen iloinen, että minulla on työpaikka – uskon, että moni tuntee samoin tällä hetkellä.
Alla olevalla videolla Brandon Jack hermostuu Jaakko Keson kanavan valinnasta.
Jack on seurannut Yhdysvaltojen kehitystä läheltä, erityisesti poliittisia muutoksia Trumpin paluun jälkeen.
– Paljon on tapahtunut, erityisesti täällä Chicagossa rajavalvonnan ja maahanmuuttoviranomaisten suhteen. Asiat, joiden ajattelin ehkä tapahtuvan tulevaisuudessa, tapahtuvat nyt. Tilanne on monella tavalla aika vakava.
Matkat Jaakko Keson kanssa ovat olleet arvokkaita
Keson dokumenttiprojektien kautta Jack on päässyt tutustumaan omaan kotimaahansa tavalla, joka ei olisi muuten ollut hänelle mahdollista. Matkat ovat antaneet hänelle paljon uusia näkökulmia.
– Olen nähnyt paikkoja, joissa en ole koskaan aiemmin käynyt – Kalifornian, Texasin, etelän. Tämä on iso ja jakautunut maa, mutta olen silti ollut yllättynyt siitä, miten samanlaisia monet amerikkalaiset ovat ajattelultaan, vaikka mielipiteet vaihtelevatkin.
Katso Areenasta Jaakko Keso: Tämä on Amerikka -sarjan uusi kausi. Ensimmäisessä jaksossa Jaakko saapuu Los Angelesin ja kokee ihanan jälleennäkemisen. Pian selviää, että maa on hämmennyksen vallassa.
