Vuosi sitten zimbabwelainen Kirsty Coventry rysäytti kerralla pirstaleiksi kaksi lasikattoa. Coventrysta tuli Kansainvälisen olympiakomitean ensimmäinen naispuheenjohtaja ja ensimmäinen afrikkalainen puheenjohtaja.
42-vuotias Coventry oli uhmannut todennäköisyyksiä jo aiemmin. Vuonna 2018 hän nousi Zimbabwen urheiluministeriksi. Hän oli presidentti Emmerson Mnangagwan hallinnon ainoa ministeri, joka oli nainen. Hän oli ministereistä myös ainoa valkoihoinen.
Coventry nousi maata autoritäärisesti vuosikymmeniä hallinneen presidentin Robert Mugaben ja hänen työtään jatkaneen Mnangagwan suosioon uimalla 200 metriä selkää nopeammin kuin muut. Uimaritähti voitti olympiakultaa Ateenassa 2004 ja Pekingissä 2008.
Zimbabwelainen on ollut myös ulkomaisten diktaattorien suosiossa. Vladimir Putin lähetti Coventrylle sydämelliset onnittelut puheenjohtajavalinnan jälkeen. Coventry itse ei toki Putinilta onnitteluja pyytänyt.
Yle Urheilu kysyi neljältä urheilun johtotehtävissä menestyneeltä naiselta, miten Coventryn ensimmäinen vuosi miesten 130 vuotta hallitsemassa järjestössä on sujunut.
KOK saa haastatteluissa kritiikkiä suhtautumisestaan Venäjään. Epädemokraattiseksi koettu järjestö on menettänyt merkittäviä sponsoreita.
Urheilussa ei ole demokratiaa.
Kersti Kaljulaid
Kirsty Coventry on vihjaillut jatkuvasti, että ”urheilun pitäisi olla neutraalia”. Siksi hyökkäyssotaansa urheilussa jatkava Venäjä on lajista riippuen palaamassa tai palannut kansainväliseen urheiluun.
Suomen ja Viron kanta Venäjän paluulle olympialaisiin on yksiselitteisen kielteinen.
Kersti Kaljulaid ei ole yllättynyt KOK:n puheenjohtajan puheista. Kaljulaidista tuli kymmenen vuotta sitten Viron ensimmäinen naispresidentti. Nyt hän on Viron olympiakomitean ensimmäinen naispuheenjohtaja.
– Coventry on selvästi ottanut urheilijakeskeisen näkemyksen urheilumaailmasta. Urheilijat ovat keskiössä, ja muu ei ole yhtä tärkeää, Kaljulaid sanoo.
– Tämä idealistinen maailmankuva toimii valitettavasti niin, että sitä on hyvin helppo käyttää hyväksi.
Paluu kisoihin olisi Venäjälle ilmiselvä poliittinen voitto. Paralympialaisissa Kreml sai jo haluamansa. Venäjän paluu onnistui maatunnuksia ja kansallishymniä myöten.
– Kansainvälisen paralympiakomitean puheenjohtaja todellakin sanoi, että järjestölle on ihan sama, mitä urheilijat ovat tehneet menneisyydessä taistelukentillä, Kaljulaid hämmästelee viitaten Andrew Parsonsin lausuntoon.
Kaljulaid on todennut, että kansainvälisessä urheiluhallinnossa ei ole todellista demokratiaa.
Yle Urheilulle Kaljulaid kuvaa, miten jäsenet istuvat rivissä kuuntelemassa ennalta päätettyä ohjelmaa Euroopan olympiakomiteoiden ja kansallisten olympiakomiteoiden maailmanliiton kokouksissa. Todellinen demokraattinen vuorovaikutus puuttuu.
Vielä konkreettisempi esimerkki puheenjohtajan väitteelle on tapa, jolla Kirsty Coventry valittiin KOK:n johtoon.
– Hänellä on olympiayhteisön luottamus. Olympiayhteisö valitsi hänet, ja se oli ylivoimainen voitto, Kaljulaid alustaa.
– Mutta minä en ole osa tuota äänestäjäkuntaa, kansalliset olympiakomiteat eivät ole osa äänestäjäkuntaa. KOK:n jäsenet ovat.
Kansainvälisellä olympiakomitealla on 106 henkilöjäsentä, jotka ovat urheilujohtajia sekä entisiä ja nykyisiä urheilijoita. Jäsenet äänestävät puheenjohtajan lisäksi muun muassa olympialaisten kisaisännistä.
En näe ongelmaa siinä, luotetaanko hänen johtajana.
Emma Terho
Suomella oli Milano-Cortinan olympialaisiin asti kaksi KOK:n jäsentä. Kristillisdemokraattien puheenjohtaja, 10 kilometrin kävelyn MM- ja EM-kultamitalisti Sari Essayah valittiin jäseneksi kymmenen vuotta sitten Riossa.
Emma Terhon kahdeksan vuoden aika Kansainvälisen olympiakomitean jäsenenä tuli päätökseensä, kun hänen pestinsä urheilijakomission puheenjohtajana loppui.
Vuonna 2021 alkanut puheenjohtajuus toi Terholle myös paikan KOK:n hallituksessa, jossa ei ole aiemmin istunut kukaan muu suomalainen.
Vallan ytimessä ollut Terho näkee Coventryn vahvana johtajana. Strategiaprosessit on jo aloitettu, mutta suurempia linjoja zimbabwelaisen voi odottaa piirtävän julkisesti kesän aikana.
– Hän ei ole ollut varovainen vaikeissakaan asioissa, vaikka isommat muutokset tulevatkin vasta nyt Milano-Cortinan ja kesällä päättyvän strategiaprosessin jälkeen, Terho sanoo.
Los Angelesin vuoden 2028 kesäkisoihin lajivalikoimaa on kasvatettu. Terhon mukaan trendi on muuttumassa.
– Hän todennut lajiliitoille eli niille, joille tämä on kaikista herkin aihe, että se ei voi olla lopullinen suunta, että on tehtävä valintoja.
Kansainvälisen olympiakomitean puheenjohtajana 2013–2025 toiminut Thomas Bach puhui kaudellaan vahvasti naisjohtajien puolesta. Coventryn puolesta liputtanut Bach sai haluamansa äänestyksessä vuosi sitten.
Terhon mukaan puheenjohtajavaihdos ei ole aiheuttanut suuria valtataisteluja.
– Coventry on aloittanut tavalla, jolla on saanut taakseen myös kilpakumppaninsa, Terho sanoo.
– En näe ongelmaa siinä, luotetaanko hänen johtajana.
Kritiikkiin demokratian puutteesta Terho huomauttaa, että Kansainvälisessä paralympiakomiteassa kansallisilla paralympiakomiteoilla on äänioikeus. Se mahdollisti Venäjän paluun paralympialaisiin, mitä KOK:ssa on vastustettu hallitustasolla.
Yksi nainen ei kevättä tee.
Birgitta Kervinen
Suomalainen Birgitta Kervinen on murskannut urheilujohtamisen lasikattoja yli puoli vuosisataa. Kansainvälinen olympiakomitea on palkinnut lukemattomissa johtorooleissa ja tienraivaajana toimineen Kervisen tasa-arvotyöstään 50 000 dollarin palkinnolla.
Kervinen on ilahtunut naisen noususta Kansainvälisen olympiakomitean johtoon. Pelkkä sukupuoli ei kuitenkaan vielä tarkoita, että uusi johtaja toisi urheiluliikkeen laaja-alaisuutta paremmin esille.
– Yksi nainen ei kevättä tee. Monet naiset ajattelevat, että se riittää, että he ovat päässeet asemaansa. Mutta siitähän työ vasta alkaa, Kervinen sanoo.
Kervinen näkee KOK:n kulkevan tuttuun suuntaan Coventrynkin alaisuudessa: raha ratkaisee.
– Coventrysta tuli urheiluvaikuttaja jo vuonna 2012. Hän on ollut poikkeuksellisen pitkään sisäpiirissä, Kervinen sanoo.
– Yhdyn Kaljulaidin kritiikkiin siitä, että kansainvälinen olympialiike on kaukana demokraattisesta liikkeestä.
Coventry on kompastellut kevään aikana päätöksissään ja julkisissa esiintymisissään.
Olympialaisten päätöslehdistötilaisuus oli hämmentävä tapahtuma.
Puheenjohtaja ei osannut vastata olympialaisten historiaa ja tulevaisuutta koskeviin kysymyksiin. Hämillään ollut Coventry uhkasi kesken tilaisuuden erottaa viestintätiiminsä, joka ei ollut pitänyt häntä riittävän hyvin kartalla.
– Jos on tuohon tehtävään valittu, pitää pystyä vastaamaan tuollaisiin kysymyksiin. Se oli minulle yllätys, Kervinen sanoo.
Alku ei ole ainakaan vakuuttanut.
Tiina Kivisaari
Suomen paralympiakomitean entinen pääsihteeri, opetus- ja kulttuuriministeriössä liikunnan vastuualuetta vuosikymmenen johtanut Tiina Kivisaari on huolissaan olympialiikkeen suunnasta.
Globaalit ongelmat heijastuvat myös urheiluun. Geopoliittinen epävakaus, ihmisoikeuskysymykset ja demokratian horjuminen näkyvät kaikessa, mitä Kansainvälinen olympiakomitea tekee.
– Pystyykö olympialiike vastaamaan tässä vaativassa ajassa näihin haasteisiin? Alku ei ole ainakaan vakuuttanut siitä, Kivisaari sanoo.
Epävarmuus näkyy myös kassassa. Voittoa tavoittelematon järjestö kylpee edelleen rahassa, mutta Pariisin 2024 kisojen jälkeen KOK menetti isoimpia sponsoreitaan Toyotasta ja Panasonicista lähtien. Pääsponsoreista Samsungin jatko näyttää epävarmalta.
– Menetetyt sponsoritulot ovat isoja. Yritykset kantavat vastuuta, eivätkä lähde tukemaan maailman tunnetuintakaan urheilubrändiä, jos eivät voi olla varmoja kannattavuudesta.
