Kotkan puistotoimen puutarhatyöntekijöitä odotti maanantaiaamuna yllätys, kun suosittu ja palkittu Katariinan Meripuisto Kotkassa olikin suljettu.
Selvisi, että Puolustusvoimat oli aloittanut harjoituksensa puistossa.
– Työntekijät yrittivät maanantaina alueelle tekemään kevättöitä, mutta työt piti järjestää uudelleen, kertoo kaupunginpuutarhuri Kairi Meos.
Meos ei ollut tietoinen siitä, että Puolustusvoimien suuri harjoitus sulkee Katariinan Meripuiston. Ylen tietojen mukaan puiston kiinni meno tuli yllätyksenä myös kaupungin johdolle.
– Yllätyksenä tuli puiston sulkeminen. Puolustusvoimat oli lähettänyt aluevaraukset mahdollisesti käytettävistä alueista, mutta aikataulua emme tienneet, kertoo kaupunginjohtaja Esa Sirviö.
Kaupunginjohtaja Sirviön mukaan tilanne sujui kuten pitääkin.
– Meidän ei kuulukaan tietää millä alueella ja millä aikajänteellä harjoitus tapahtuu. Puolustusvoimat järjestää harjoituksen kuten parhaiten näkee, sanoo Sirviö.
Mikäli Katariinan Meripuistossa olisi ollut jokin sovittu tapahtuma, esimerkiksi konsertti, se olisi Sirviön mukaan jouduttu perumaan.
Olisi ollut paljon vierailijoita
Katariinan Meripuisto on Kotkan alueelle merkittävä viheralue. Sulku tuli aikaan, jolloin ulkoilijat ja luokkaretkeläiset vierailevat paljon alueella.
Kaupunginjohtaja Esa Sirviön mukaan harjoittelu on silti paikallaan.
– Kun Puolustusvoimat harjoittelee tällaisessa maailmantilanteessa, he saavat harjoitella parhaaksi näkemällään paikalla, hän sanoo.
Meripuiston sulku on osa Meripuiston Merivoimien Narrow Waters 26-1 -harjoitusta. Puisto on otettu käyttöön hallinnollisella päätöksellä harjoituksen ajaksi.
– Alue on suljettu ihmisten kuulon suojaamiseksi. Alueella käytetään harjoitusampumatarvikkeita, jotka tarvitsevat suojaetäisyyden, kertoo Panssari-ilmatorjuntapatterin pääkouluttaja luutnantti Veikko Keski-Rauska.
Alue oli Keski-Rauskan mukaan helposti eristettävissä ja soveltui hyvin harjoitukseen.
Keskiviikkona aukeaa
Kaupunginpuutarhuri Kairi Meos toivoo, ettei viheralueelle tule haittaa harjoituksien aikana. Puolustusvoimat on vastuussa alueen säilymisestä hyvässä kunnossa.
Puolustusvoimat luovuttaa keskiviikkona alueen takaisin kaupungille ja tällöin alue käydään yhdessä läpi kaupungin edustajan kanssa.
– Kaupungilta tarkastusinsinööri Mauri Pyysalo tulee tekemään loppukatselmuksen, että puisto jää siistiin kuntoon, sanoo Keski-Rauska.
Tiistaina Katariinan Meripuistossa oli pari luokkaretkeläisten ryhmää, jotka tutustuivat sotaharjoitukseen. JOPO-luokan erityisopettaja Pipsa Aho Langinkosken koulusta ohjasi yhdeksäsluokkalaisia.
– Tiesimme harjoituksesta ja ihan sovitusti tulimme katsomaan sitä, hän kertoo.
Hän oli sopinut harjoituksen seuraamisesta viime viikolla. Luokkaretkeläiset näkivät harjoituksen etenemistä, kuulivat tykkien äänet ja näkivät helikopterit ja hävittäjät.
– Tällaisia koulupäiviä voisi olla useamminkin, sanoo 9.-luokkalainen Oghogho Aimufua.
Puolustusvoimat on harjoitellut myös muilla aikaisemmin kaupungille ilmoittamillaan alueilla. Yksi näistä on esimerkiksi Kotkansaaren vanha sairaala, jonka alue on myös ollut suljettu yleisöltä. Harjoituksen edetessä eri alueet ovat harjoittelijoiden käytössä.
