Vilpas hävisi keskiviikkona kreikkalaiselle suurseura AEK Ateenalle 93–95, vaikka joukkue johti ottelua kolmesti viimeisen kahden minuutin aikana.
– Harmitus on totta kai suuri siitä, että hävittiin peli, missä oli kuitenkin erittäin hyvä mahdollisuus voittaa, Savolainen aloitti.
Siitä huolimatta valmentaja korosti joukkueensa asennetta ja pelirohkeutta koko ottelun ajalta.
– Se näytön halu oli suuri tänään. Täytyy olla erittäin ylpeä siitä, miten jokainen laittoi oman panoksensa peliin, ihan koko valmennusta myöten. Pelirohkeus ja yhdessä hyvällä fiiliksellä tekeminen olivat varmasti ne isoimmat jutut.
Yllättäen Vilpas johti Ateenassa pelattua ottelua suurimman osan peliajasta.
Loppuhetket jäivät harmittamaan
Vilpas johti ottelua 20 sekuntia ennen loppua Eero Innamaan vapaaheitoilla 93–90, mutta AEK teki sen jälkeen viisi pistettä ja onnistui ratkaisemaan ottelun edukseensa 95–93.
– Jälkikäteen voi aina pohtia, miten peli olisi voinut mennä toisin, mutta sillä hetkellä en epäilläkään, ettei puolustuksellisesti olisi tehty parasta mahdollista työtä. Vastustaja vain teki kovan korin ja tasoitti pelin loppumetreillä, Savolainen summasi.
– Tänään ottelu ei kääntynyt meidän suuntaamme, vaikka paikkoja olisi ollut. Otamme tästä opiksemme ja käymme tilanteet yhdessä läpi, jotta osaamme jatkossa kääntää vastaavat hetket omaksi eduksemme.
Aloitteellisuus avainasemassa
Savolaiselta kysyttiin, mitkä yksittäiset tekijät antoivat vahvimman tunteen siitä, että Vilpas pystyy kilpailemaan tasavertaisesti Mestarien liigan tasolla.
– Kyllä meidän aloitteellisuus ja aktiivisuus oli ehkä se isoin juttu, että laitettiin koko kentältä puolustuksellisesti painetta ja hyökkäyksellisesti reagoitiin nopeasti. Voitettiin nopeita pisteitä aika tavalla ja pidettiin pallosta hyvää huolta, menetyksiä kertyi alle kymmenen.
Erityisesti levypallopeli nousi puheenaiheeksi.
– Ensimmäisellä puoliskolla vastustaja teki kaksitoista pinnaa hyökkäysripareista, mutta toisella puoliskolla enää kaksi. Kun saatiin toisella puoliskolla stoppeja ja puolustuslevypalloja, saatiin taisteltua irtopallot meille – se oli varmaan isoin syy menestykseen.
Lopuksi Savolainen kiitti joukkueensa pelottomuutta ja asennetta koko ottelun ajalta.
– Ei ole ihan jokapäiväistä, että Mestarien liigaan mennään ja pystytään oikeasti kilpailemaan ja pelaamaan voitosta. Jokaisesta pelaajasta olen ylpeä.
Vilpas jatkaa Mestarien liigan C-lohkossa, jossa vastaan asettuvat myös Szombathely ja Antwerp. Joukkueiden välinen koitos päättyi keskiviikkona belgialaiselle kotijoukkueelle 99–93.
Lokakuun 20. päivä Vilpas vierailee Unkarissa Szombathelyn luona ja 3. marraskuuta Antwerp saapuu Turkuun. Vilppaan kotiottelut pelataan Turun Kupittaalla, sillä Salohalli ei täytä BCL-liigan katsomovaatimuksia.
