- Dalla pagina su Travis Scott di Piero Scaruffi -
(Testo originale di Piero Scaruffi, editing di Stefano Iardella)
Il rapper e cantante Jacques Bermon “Travis Scott” Webster II (Houston, 1991), aka Cactus Jack, scoperto da Kanye West, emerse come innovatore della trap con il mixtape Owl Pharaoh (2013). I tentativi di creare versioni trap di Man on the Moon (Bad Mood Shit On You) di Kid Cudi e My Beatiful Dark Twisted Fantasy (Hell Of A Night) di Kanye West sono incompiute, ma altrove il rapper ventunenne impiega enormi ondate di synth e altri trucchi per creare una fusione originale di hip-hop e prog-rock. Molte canzoni sono caotici esperimenti di collage audio, a cominciare da Drive. Dance on the Moon unisce un suono esplosivo con effetti vocali ipnotici. Alcune idee promettenti emergono in intermezzi surreali come Naked e soprattutto Chaz Interlude. Nella sua forma più austera, l'album raggiunge una sorta di melodramma cinematografico, come una versione hip-hop delle colonne sonore spaghetti-western di Morricone (gli inni trap Upper Echelon e Quintana, entrambi pieni di campane da chiesa). Il produttore canadese Ebony “WondaGurl” Oshunrinde scolpisce il ritmo di Uptown. Alla fine della registrazione, Scott si abbandona a una combinazione di arrangiamenti sinfonici e beat quasi house (Blocka la Flame e soprattutto Bandz).
Il più professionale mixtape Days Before Rodeo (2014), prodotto da Lex Luger, Metro Boomin, Southside e molti altri, contiene l'esuberante Don't Play (prodotto da Anderson “Vinylz” Hernandez, Allen Ritter e Anthony Kilhoffer, con un loop di clavicembalo e distorsione elettronica) e soprattutto la suspense cosmica di Mamacita, uno dei suoi picchi artistici (prodotto da Metro Boomin e Dacoury “DJ Dahi” Natche), ma l'album è generalmente meno avventuroso. Spicca la chitarra elettrica nel beat di Drugs You Should Try It, raro ibrido trap-rock (prima di Lil Peep e XXXTentacion).
Rodeo (2015), prodotto da Pharrell Williams dei Neptunes, Xavier “Zaytoven” Dotson, Metro Boomin, Kanye West e altri (oltre agli onnipresenti Allen Ritter e Mike Dean), e con collaboratori di alto calibro come Young Thug,
Future,
e The Weeknd, era ovviamente un progetto di marketing ma anche un sincero tentativo di affermare il ramo psichedelico della musica trap.
L'album si apre con Pornography in stile Kid Cudi, e vanta il punk-industrial Piss On Your Grave (una collaborazione molto pubblicizzata con Kanye West, che prende in prestito il sound alla moda di Yeezus), e l'orecchiabile singolo Antidote (una delle sue canzoni più popolari, realizzata in tono acuto e scolpita dal produttore olandese Bryan “Eestbound” Van Mierlo con un beat del produttore canadese Ebony “WondaGurl” Oshunrinde), e si inclina verso canzoni più intricate come Oh My/ Dis Side (un'altra delle sue canzoni più popolari, coprodotto da Adam “Frank Dukes” Feeney, con improvvisazioni di Quavo dei Migos) e la mini-opera trap di otto minuti 3500 (un trio con i colleghi rapper Future e Tauheed “2 Chainz” Epps, coprodotto da Metro Boomin e Xavier “Zaytoven” Dotson). A volte il risultato è confuso, come 90210 (coprodotto da Dacoury “DJ Dahi” Natche e Ebony “WondaGurl” Oshunrinde), la cui prima metà è un duetto surreale con il soave contralto di Kacy Hill, e la cui seconda metà è una fantasia prog-rock e boom-bap. Al di là dell'hype e del glamour, i veri punti salienti sono pochi: l'atmosfera cupa e il ritmo paludoso africano di Wasted (coprodotto da Metro Boomin e Adam “Frank Dukes” Feeney) e il disorientante botta e risposta e la densa elettronica di Nightcrawler (co-prodotto ancora da Metro Boomin ma anche da Joshua “Southside” Luellen e Bryan “TM88” Simmons). L'album diventa rapidamente un'esperienza noiosa e monotona, e non aiuta il fatto che Travis trascini Justin Bieber
e Young Thug in una canzone banale come Maria I'm Drunk. L'album si conclude con due avventure nel trap-soul, I Can Tell e Apple Pie.
L'altro grande evento dell'anno è stato il singolo melodico e drammatico Pick Up the Phone, una collaborazione con Young Thug (prodotto da Anderson “Vinylz” Hernandez, Allen Ritter, Mike Dean e Adam “Frank Dukes” Feeney), una canzone successivamente incorporata nel secondo album altrimenti noioso Birds in the Trap Sing McKnight (2016), che tuttavia include una delle canzoni più popolari di Scott, Goosebumps, una collaborazione con Kendrick Lamar prodotta da Daveon “Yung Exclusive” Jackson, Mike Dean e Cubeatz (ovvero i fratelli gemelli tedeschi Kevin e Tim Gomringer) con un beat di Ronald “Cardo” LaTour, e una delle sue classiche canzoni in due parti, la lussureggiante Way Back arrangiata con flauti sintetizzati e improvvisazioni di Kasseem “Swizz Beatz” Dean e Kid Cudi che vengono utilizzate per il ritmo.
Astroworld (2018), introdotto dal singolo Butterfly Effect (2017), una collaborazione con i produttori canadesi Shane “Murda Beatz” Lindstrom e Donald “Felix Leone” Paton, era per lo più composto da riempitivi commerciali (anche quando ben pubblicizzati, come Carousel con Frank Ocean). La hit Sicko Mode, un'audace fusione di trap, dubstep, jookin di Memphis e bounce di New Orleans, prodotta da Roget Chahayed, Chauncey “Hit-Boy” Hollis, Ozan “Oz” Yildirim, Mike Dean e Cubeatz con un beat di Brytavious “Tay Keith” Chambers, e campionamenti di Gimme the Loot di The Notorious BIG e I Wanna Rock di Luther “Luke” Campbell (due hit degli anni '90). Altri brani salienti includono l'esplosivo No Bystanders (che campiona sia Joga di Bjork che Tear Da Club Up '97 dei Three 6 Mafia, altri due successi degli anni '90, con la partecipazione dei colleghi rapper Jarad “Juice WRLD” Higgins e Khadimou “Sheck Wes” Fall), la trap psichedelica di Stargazing (prodotta da Sonny “Sonny Digital” Uwaezuoke, Brandon “B Korn” Korn, Samuel “30 Roc” Gloade e Brandon “B Wheezy” Whitfield), e l'eccentrico Houstonfornication (scolpito dal produttore canadese Rupert “Sevn” Thomas e dai beatmaker di Los Angeles Wallis Lane, ovvero il duo composto da Nima “Nizzy” Jahanbin e Paimon “Farsi” Jahanbin).
Gatti (2019) è stata una collaborazione con il collega rapper Bashar “Pop Smoke” Jackson.
Travis Scott e Kid Cudi hanno pubblicato The Scotts (2020), accreditato agli Scotts.
Nell'aprile 2020 Scott si è esibito all'interno del metaverso di Fortnite, una storica performance "virtuale".
Nel novembre 2021, a Houston (Texas), dieci persone sono morte in una fuga precipitosa durante l'esibizione di Scott nella prima giornata dell'Astroworld Festival.
Utopia (2023) è stato un altro "prodotto" accuratamente realizzato da cantautori e produttori professionisti. La voce di Travis Scott, che non è l'attrazione principale, viene messa purtroppo in primo piano. Il sound di Kanye West prevale in diverse canzoni, in particolare nell'energica Hyaena (composta da un esercito di cantautori e prodotta da tre di loro con il produttore canadese Ebony “WondaGurl” Oshunrinde), nell'ipnotica Modern Jam (co-prodotta da Guy-Manuel de Homem-Christo dei Daft Punk con Mike Dean e Jahaan Sweet) e in Circus Maximus arricchita da Weeknd, un po' troppo simile a Black Skinhead di West (che è anche il titolo di un film di 75 minuti pubblicato da Scott contenente degli avanzi). I punti salienti sono la tenera ballata autotuned My Eyes (se Frank Ocean fosse un artista, suonerebbe così), una collaborazione con Justin Vernon dei Bon Iver (in realtà co-prodotta dai produttori degli Ocean, Joseph “Vegyn” Thornalley e Josiah “Buddy Ross” Sherman oltre a WondaGurl e Wesley “Wheezy” Glass), Sirens, un brano banger con un creativo ritmo latino (creato da cinque produttori!), la canzone al pianoforte I Know (scritta e co-prodotta dal produttore svizzero Ozan “Oz” Yildirim), Til Further Notice, una creazione di Metro Boomin (con 21 Savage e James Blake), e in particolare il tribale e minaccioso Looove (con Kid Cudi e prodotto da Pharrell Williams dei Neptunes. Nel frattempo, le collaborazioni con star come Drake, Playboy Carti, Bad Bunny, Young Thug e Beyoncé falliscono tutte, per un motivo o per l'altro. Le più umili Lost Forever, prodotta da Alchemist (con Alvin “Westside Gunn” Worthy che ruba la scena a Scott), Telekinesis (con SZA e Future, prodotte da Ross “Hudmo” Birchard, Kanye West e Jahaan Sweet) e Topia Twins con Robert “Rob49” Thomas e 21 Savage (un altro brano creato da cinque produttori più un esercito di cantautori) se la cavano un po' meglio. Sfortunatamente, laddove fallisce lo fa in maniera davvero imbarazzante. Avrebbe dovuto essere un EP di cinque canzoni, non un album di 19.
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