Tretåspett er en liten hakkespett som lever i gammel granskog med mange døde trær, hovedsakelig i høyereliggende strøk. Hovedføden er forskjellige vedlevende insekter, særlig barkbiller, som den finner under barken særlig på gamle, døde graner.
Tretåspetten er av de artene som har blitt sjeldnere pga. det moderne skogbruket. Skogbruket medfører at gamle, døde trær blir fjernet. Det blir derfor færre vedlevende insekter, og dermed mindre mat til tretåspetten. Potensielle hekketrær er også sjeldne i mange områder.