fennek

Fenneken tilhører de egentlige ræve i slægten Vulpes, hvor man også finder bl.a. vores hjemlige rødræv samt polarræven. Rævene hører til hundefamilien (Canidae) i rovdyrordenen (Carnivora).

Fenneken vejer 0,8-1,5 kg. For at understrege dens beskedne størrelse kan det til sammenligning oplyses, at en pekingeser vejer 3-5 kg. Undersiden af dens fødder er beklædt med lange hår, der beskytter fodsålerne mod brændende ørkensand. Dens mest iøjnefaldende tilpasning til varme er imidlertid de kæmpestore ører. Fenneken har de største ører i forhold til sin størrelse af alle rovdyr. Som man kender det fra fx elefanter, udstråler ørerne varme, og blodet bliver derfor afkølet, når det løber igennem ørerne.

Hvis det ikke er nok til at holde kropstemperaturen inden for acceptable grænser, kan fenneken gispe 690 gange i minuttet for at slippe af med varme via munden. Fennekken er så ekstrem i sin tilpasning til varme, at den begynder at ryste af kulde, hvis temperaturen falder til under 20 °C.

Fenneken lever i det nordlige Afrika, fra Vestsahara og Mauretanien i vest til Egypten og Sudan i øst. Den findes bl.a. i Sahara og Sinaiørknen og er her det eneste rovdyr, hvis udbredelse er fuldstændig uafhængig af vand. Den foretrækker faktisk udpint og øde sandørken.

Når mørket falder på, kommer fenneken frem fra sin hule for at gå på jagt. Den har store øjne og et glimrende nattesyn, men det er først og fremmest de store ører, der afslører byttedyrene i mørket. Fenneken kan endda høre insekter, som befinder sig langt nede i jorden.

Det lille rovdyr lever især af græshopper og andre insekter, men tager hvad den kan fange af smådyr som springmus, ørkenrotter, gekkoer og fugle. I fangenskab har man set den nedlægge en kanin, der var større end den selv. Har fenneken føde til overs, graver den det ned i sandet til senere.

Fennekken behøver aldrig at drikke. Den får, hvad den skal bruge af væske fra sine byttedyr, og dens uhyre effektive nyrer koncentrerer urinen så meget, at den kun mister minimalt med vand ad den vej. Dens stofskifte er næsten 40 % lavere end det normale for et dyr af sin størrelse. Når man lever i en ørken, hvor det er småt med føde, er det af afgørende betydning at være god til at spare på energien.

Fennekken lever i familier på op til ti medlemmer. Familien består af et forældrepar og deres unger. Hos ræve forlader ungerne normalt forældrene, så snart de er blevet voksne, men fennekens unger bliver ofte hjemme et ekstra år for at hjælpe forældrene med det næste kuld hvalpe. Rævene i en familie jager hver for sig, men sover tæt sammen og leger meget med hinanden; selv de voksne.

Hunnen går drægtig i ca. 49-52 dage. Kuldstørrelsen ligger på 1-6, og hvalpene vejer 40-45 gram ved fødslen.

Fenneken kan leve op til 14 år i fangenskab.

• hundefamilien
• ræve