hadron

Hadronen er en elementarpartikel, som tilhører den klasse af partikler, der påvirkes af alle fire naturkræfter, især dog af denstærkevekselvirkning. Heroverfor står leptoner, der kun direkte påvirkes af de svage, de elektromagnetiske og de gravitationelle vekselvirkninger, samt gauge-bosoner (kraftpartikler), der formidler de forskellige vekselvirkninger.

Hadronerne opdeles i baryoner og mesoner. Baryonernes kendteste medlemmer er kernepartiklerne proton og neutron. Disse baryoner er opbygget af tre kvarker og er fermioner med halvtalligt spin. De mest almindelige mesoner er pi-mesoner (pioner) og K-mesoner (kaoner). Mesoner er opbygget af en kvark og en antikvark og er bosoner med heltalligt spin. Den eneste stabile hadron er protonen.

Dette lettere forsimplede billede beskriver en stor mængde partikler, der alle er sammensat af enten tre kvarker eller af par af kvarker og antikvarker. Efter opdagelsen af teorien for stærke vekselvirkninger, kvantekromodynamik, blev det hurtigt klart, at der må eksistere en lang liste af andre hadroner, der kun kan beskrives ved hjælp af specielt flere kvarker, og også partikler, der bedst kan beskrives ved hjælp af kraftbærerne af de stærke vekselvirkninger, gluonerne. Der er glidende overgange i disse beskrivelser, da partiklerne ifølge de præcise kvantemekaniske lovmæssigheder kan blande sig med hinanden. Ikke desto mindre har man eksperimentelt fundet et utal af disse bundne tilstande med både flere og færre kvarker. Disse ofte meget kortlevende partikler spiller en betydelig rolle i præcisionsmålinger inden for den såkaldte standardmodel af fundamentale vekselvirkninger.