銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第二十二話(2)　地球人のディナー

・第一話のスタート版　
・第二十二話（1）

　今週のＳ１は『無敗の貴公子』エース・ギリアムの大事な一戦なのよ。

　レイターは興味がないかもしれないけれど、上期の全勝がかかってるんだから。

　イライラする。仕事が手につかない。
　フ～。
　深呼吸をして気を取り直す。


　隣の席のベルがわたしの顔を見て笑った。
「週末、どうするの？　レイターとＳ１。それともカノオと地球で食事？」

「どうして知ってるの？」
「噂になってるよ。派手に廊下でやったんでしょ。それにしても、地球で食事なんて滅多にできないよ」

「どうぞ、ベル、代わりに行ってきてちょうだい」
「相手がカノオじゃなけりゃね。あいつ金持ちのくせにケチだし、自分が地球人だ、って鼻にかけてるから、地球になんて行ったら、自慢話ばっかりだよ」

　完全に行く気が失せた。
「とにかく、カノオ君の申し出は断るわ」

　カノオ君はキャンセル料が発生する、と言っていた。
　地球のレストランのキャンセル料って、いくらするんだろう。わたしが払わなくちゃいけないのだろうか。

　断ると決めたら早い方がいい。

　会いたくないけど、直接カノオ君の顔を見て話そう。
　これ以上、誤解はごめんだ。

　立ちあがったわたしに、ベルが声をかけた。
「がんばってねぇ。Ｓ１はどうするの？　フェニックス号に観に行ったらカノオがヤキモチ焼くよ」
　フェニックス号の大画面の４Ｄ映像システムで、エースの勝利を堪能したかった。
　でも、今週末は止めた方がよさそうだ。

　どうして、こんなことになっちゃったんだろう。

＊

　　カノオ君はモニターに向かって座っていた。後ろから声をかける。
「お仕事中ごめんなさい」
　カノオ君はすごい勢いで振り向いた。

「おお、ティリーか」

　その馴れ馴れしい呼び方止めて欲しい。

　続けてカノオ君は驚くことを口にした。
「週末の集合場所は、フェニックス号だからな」
「え？」
　意味が分からない。

「Ｓ１観てから地球へ行くことにした。レイターがフェニックス号を出してくれるそうだ」
「そうなの？」

　それなら大画面でエースが見られる。

「ティリーはＳ１が好きなんだな。笑顔が見られてよかった。それに、これで酒も飲める」
「レイターを運転手にするつもりなの？」
　ちょっとムっとする。

「そうさ、あいつの仕事だろ」
「じゃあ、そのお金は誰が払うのよ」
　この間の出張でフェニックス号を動かすのにはお金がかかる、という話をカノオ君としたばかりだ。

「あいつから言い出した話だから、いいんだ」

　レイターとカノオ君の間でどんな話があったのかわからないけれど、フェニックス号でＳ１レースを観ることができるなら、まあいいか、という気分になった。

＊

「どうだった？」
　席に戻ると、ベルが興味津々といった顔で聞いてきた。

「よくわからないけれど、レイターとカノオ君が話して、Ｓ１観てからフェニックス号で地球へ行くことになってたわ」
「へぇ、流石だね、レイターは。ティリーへの愛を感じるよ」
「は？」

「カノオにはできない芸当だよ。フェニックス号でＳ１を観たいというティリーの願いを叶えた上で、カノウの機嫌も損ねない。キャンセル料も発生しないし、二人のデートを監視できる」
「監視って何よ、監視って」

「食事の後に、カノオが迫ってきたらどうする気？」
「そんなこと考えてなかったわ。食事はお断りするつもりだったもの」
「レイターがティリーの保護者になってくれるってことよ」
「保護者ぁ？」
「そうだ、週末、あたしもフェニックス号へ行くわ」　　　　　　(3)へ続く

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