銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第三十三話(5)　宇宙に花火が打ち上がる

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　体の大きな男性が、手に持った鎖をじゃらじゃら鳴らしながらがレイターに声をかける。
「俺はギャラクシー連合会武闘派のアギだ。お前を連合会総長がお呼びだ」

「何で？」
「ポリ公の犬に成り下がった」
「は？」
「宙航法の改正反対派を逮捕しやがって」

　昼のシンポジウムは多くのマスコミが取材していた。

　大臣に靴を投げようとした反対派をレイターが取り押さえた瞬間は、各メディアが何度も放送し、情報ネットワークでも一気に拡散した。
　おそらくそれを見た反対派が逆恨みしているのだ。今にも飛びかかってきそうな気配。

　レイターはアギという男性を見ながら顎をしゃくらせた。
「あんたらの質が落ちてるから、こんなことになってんだよ」
　どうして火に油をそそぐようなことを言うのだろう。自分だって改正案に反対なのに。

「フェルナンド、ティリーさんを送っていってくれよ」
「わかりました」

　フェルナンドさんがわたしの手をとった。

　レイターは今にも喧嘩を始めそうだ。でも、彼らと争う必要はまるでない。レイターは反対派と同じ立場なのだ。
「ちょ、ちょっと待って、レイターは自分の考えをちゃんと相手に伝えればいいでしょ」

　レイターがわたしを見た。目が合う。
「ほんと。ティリーさん、大好きだよ」

　そう言いながらウインクした。

　胸がドキンと音を立てた。よそいきレイターのせいだ。
　この事態に不釣合いなさわやかな笑顔で、レイターは一体何を言ってるの？

　思考が停止しているわたしを、フェルナンドさんがかばうようにして駐車場の端へと連れて行く。

「で、どうすりゃいいんだ？」
　レイターと男たちのやりとりが聞こえる。
「裏将軍を本部まで連行する」
「嫌だと言ったら」
「力ずくで連れて行くまでだ」

　振り向くと男たちがレイターに襲い掛かるのが見えた。
「待ちやがれ！」
　暴走族のひとりが、わたしたちを追いかけてきた。

「失礼」
　フェルナンドさんは軽く男に蹴りを入れて一撃で倒す。この人もほんとに強い。

　停めてあったエアカーに乗り込む。
　わたしたちを追ってくる人はもういなかった。

　ということは、残り五人がレイターに向かっているということ。
「フェルナンドさん。レイターを助けに行ってください」

「それはできませんよ。あなたを置いていったら、僕がレイターさんに殺されます」
「だって、レイターが」
「僕の仕事はあなたを守ること。あの人なら大丈夫です。心配いりません」

　フェルナンドさんはレイターを置いたままエアカーをプレジデント号へと走らせた。

＊　＊

　レイターに襲い掛かった全員が駐車場に転がっていた。
「つ、強ぇ。流石、裏将軍だ」
　レイターがリーダーのアギの襟ぐりをつかんで体を起こした。

「その呼び方、恥ずかしいから止めろ。レイターでいい。じゃあ、連合会本部へ案内しろ」
「来てくれるのか？」
「行かねぇとは言ってねぇよ。俺は連行されるのが嫌だ、っつったんだ」　

　レイターは、アギが用意した品のない塗装のエアカーに乗り込んだ。
　　　(6)へ続く

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