『カペリンの奇跡』＃０３　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　プロローグ　《スタビレの帰還》　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三章　【待っていた家族】

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空調も止まったアルバート社の小さく簡素な商談エリア。

微かに錆びた金属の匂いがする。
空気はよどみ、沈黙だけが重苦しく流れていた。

帰るべき故郷が無くなってしまった、という冷酷な現実に直面したスタビレ。

その現実を受け入れられないでいた。

「スタビレ、これからどうする……あては有るのか。」

「……そうですね……」
「これから……疎開エリアに行って父を探します。」

スタビレは切り替えるしかないのだと、飲み込んだ。

ピービーは、はっ、としてこちらに視線を向けた。

そうして、触っていたスイッチの蓋をゆっくりとカチッ、と開けた。

「……そうか、スタビレ……そうだよな、聞いていないよな。」

先ほどよりも一段低い声で名を呼ばれて、胸騒ぎがした。
暗く重い予感が腰のあたりから背中に上がってくる。

「つらい話だが……」
「君のお父さん……亡くなったよ。」

「父さんが……？」

スタビレは目を見開いた。
マグを持つ手が震え、口をつけることもできずにそのまま机に置いた。

父はいったい……

父は、口数も少ない真面目一辺倒な人だった。
スタビレを男手一つで僕を育ててくれた父。
優しい父だった……

「仕事中の事故、いや、病気……？」

必死に答えを求める表情で、様々な憶測が口から洩れていた。
集団疎開も有り……敗戦もしたが……それでも本国に戦禍が及んだ話は聞いていない。

「スタビレ、いや、そうでは無い……違うんだ。」
スタビレは、ピービーから信じられない事実を聞くことになる。

次章　第四章　【守れなかったもの】
戦地から帰ったスタビレに、次々と明かされる事実。
何故、父は死んでしまったのか……
スタビレ、「君に帰れる場所はあるか。」