アメリカ義実家でノンストップ5時間トーク、語源オタクの私の逃げ場

こんにちは。エバンス愛です。アメリカ人の夫と社会人向けの英語コミュニティ運営、通訳翻訳、英語コンサルティングなどをしています。

現在、夫のマイクとアメリカに帰省中です。これを書いているのは、夫の家族が住んでいるフロリダ州からジョージア州への8時間の移動の車中です。

フロリダは、山がなくてほんとに真っ平らで、その平らな景色の中に沼地があったり、馬がいたり牛がいたり、たまーに鹿がいたりします。

そして、ジョージアに入ると綿花畑やピーカンナッツの林を目にするようになりました。

日本では見たことがないので、窓から外を見ているだけで面白く、おかげで執筆が全然進みません。（苦笑）

姪のなりたい職業の語源

アメリカでは、事あるごとに家族が集まって食事をしたり、話したりします。だから、近所に住む家族に会いに行くだけでも、一日仕事。（家庭によって違うかもですが）

先日、夫のお兄さんの家に行ったのですが、奥さんと娘たち、そしてその彼氏が集まりメキシカンのデリバリーを頼み、5時間くらいず〜〜〜っとしゃべっていました。

私からしたら、お兄さん家族ですら久しぶりだから緊張するのに、それに加えて、娘の彼氏とかいう初対面のよくわからない人とも会話をしながらの義実家での5時間というのは、なかなかしんどいものがあります。

英語が聞き取れないとか、言いたいことが伝わらないとか、そういう問題はもうありません。でもやっぱり気を遣うし、私が知らない親戚や昔の友達の話が始まると、話は適当に聞き流しつつ英語ネタを探してしまいます。職業病です。

そこで、大学を卒業したばかりのお義兄さんの20代の娘（＝私たちの姪）の仕事の話になり、格好のネタが見つかりました。

なかなか希望の仕事が見つからないという姪っ子ちゃんは、人付き合いが得意ではないそうです。そんな姪っ子ちゃんのやりたい仕事が何だったかと言うと・・・

「mortician」

です。

突然ですが、ここで問題。英語で “mortician” とはどんな仕事でしょうか？

morticianは、分解すると、mort + ician となります。

「mort」は、Vocab Rebootで解説しましたが、必ず覚えておくべき重要な語幹です。フランス語、イタリア語などを勉強したことがある方はご存知の、「死」のことですね。

でも、フランス語やイタリア語を知らなくても、映画「ハリー・ポッター」を見たことあるなら簡単に覚えられます。

なぜかというと、レイフ・ファインズ演じるハリー・ポッターの悪役の名前が「Voldemort（ヴォルデモート）」だからです。

続いて「-ician」は何かというと、それが最後についている英単語ですでに知っているものを探してみてください。

たとえば、

・musician（音楽家）
・technician（技術者）
・politician（政治家）

などがありますね。つまり、「〜に携わる人」「〜の専門家」みたいな意味です。

となると、「死に携わる人」「死の専門家」で、人付き合いが苦手な姪っ子ちゃんがなろうかなと考えた職業とは何でしょうか・・・？

答えは、「納棺師」です。

「人付き合いが苦手だから、ご遺体が相手なら会話しなくていいかも・・・」と姪っ子ちゃんは思ったそうです。まあ、実際にはご遺族とは会話しないといけないでしょうけどね。

こうやって、知らない単語でも、英検1級超えの難しい単語でも、すでに知っている語源を頼りにどんどん推測できるようになります。

私たち夫婦が開催している語源・英単語講座の参加者さんから最近いただいたお声は、こちら。

英検1級に挑戦したいとお思いの方や、英語以外の多言語学習にご興味がある方の受講が特に増えているようです。

講座内では、「こうやると語源が覚えやすくなります」「私はこうやって覚えました」というコツや事例を、たくさんお教えしています。

私は、フランス語など他の言語の知識もあるので、そういう楽しい小ネタもはさみながら、なんとか皆さんの記憶に残るように、ありとあらゆる手を使っています。語源を学ぶことで、語彙が「倍増」どころの騒ぎではないほど増えますよ。

そうは言っても、「語源」って大事なのはわかってるけど、なかなか覚える機会がない、何だかつまらなさそうで後回しになってる・・・って方、きっと多いですよね。

でも、これは「くさかんむり」「さんずい」などの部首を勉強しないまま闇雲に漢字を覚えているのと一緒で、非効率極まりないのです。漢字の部首を覚えると、一気に漢字がたくさん学べるように、英語の語源を学ぶと一気に英単語を増やせます。

私たちの講座はメルマガ読者さんにご案内しているので、ご興味があれば読んでみてください。メルマガ購読は無料で、いつでも解除可能です。
↓

https://dokugakuenglish.com/muryo/

よろしければ、こちらの記事もどうぞ。↓