【連載小説】君の消えた日-二度の後悔と王朝の光-62話 涙ぼくろと邪悪な炎5-情けに刃向かう刃なし-

【前話】　【最初から】　【目次】　【第二章登場人物】【番外編】

最後の五麟ごりん・黛璃玖まゆずみ りくとの交渉のため自宅を訪れた永遠とわと柊しゅう。団地の入口に向かう途中で璃玖を呼ぶ声がしたので振り返ると、そこにいたのはつばめヶ丘がおか神社で出会った少年・蒼空そらであった。

「あれ？！永遠くんだ！」

団地の入口の公園で遊んでいた蒼空は、嬉しそうに永遠へ駆け寄った。

「蒼空！どうして――？！」
「蒼空、こいつと知り合いなのか？」
「お兄ちゃん、前に話したでしょ？つばめヶ丘神社のお祭りでね、永遠くんと澪みおくんに助けてもらったんだ！」

永遠と璃玖はお互いに顔を見合わせた。

（蒼空の母ちゃんだったのか……！道理で既視感あるはずだよ……！）

「角端かくたんだけじゃなくて、炎駒えんくもいたんだな……お前にも貸しを作ってたなんて、なんかムカつくんだけど」
「はあ？！」
「永遠くん、お兄ちゃんと知り合いだったの？」

永遠は璃玖に食ってかかろうとしたが、目を輝かせている蒼空の手前もあり、静かに握り拳こぶしを下ろした。

「こんにちは、蒼空くん」
「柊ちゃん、また来てくれたんだね！」
「「柊ちゃん……？」」

永遠と璃玖はポカンとしながら柊の方を見た。

「蒼空くんと会っていたことはお母さんと私達3人だけの秘密って言ったのに」
「何がどうなって……？」

柊は状況を飲み込めない璃玖の様子を見て、いたずらっぽく笑った。

「つばめヶ丘の夏祭り以降、澪さんと定期的に接触していたのよ。蒼空くんが怨霊おんりょうに狙われやすいのは分かっていたから、防護術もレクチャーしながらね。澪さんは察知能力が高いから半径1kmくらいの気配であれば察知できる……蒼空くんに危険が及ばないように警護していたの」
「蒼空……お前そんなこと一言も……」と言いながら璃玖は膝ひざをついて蒼空の両肩に手を置いた。
「お兄ちゃんは受験生だし、余計な心配をかけたくなくて！」
「お前はそんな心配しなくて良いんだよ……」

璃玖はそう言いながら俯うつむいた。

「璃玖さんが守りたいものが何なのか、私にも分かってしまった。私は……蒼空くんが少し羨うらやましい」

柊は璃玖と蒼空のことを見つめながら悲しそうに微笑んだ。

（柊……？）

「とにかく、今日提示した条件は検討してくださいね」
「……分かったよ」

渋々承諾する璃玖を見て笑みを浮かべていた柊だったが、突如血相変えて首から下げている水晶を手に取った。

「永遠、2人を連れて逃げて……！」
「え？」

そう言った瞬間、柊は走り出した。

「古いにしえの雷いかずちの力よ、我、索冥さくめいと共に闘わん！」

柊は団地の入口で待機していた男に向かって雷刀らいとうを構えた。柄に宿った雷の刀身が、周囲に広がった怨霊の邪気を切り裂いて行く。

「雷啼萬矜らいていばんきん！！」

――バリバリバリッッッ！！
団地の入口にいた男に切りかかったが、男は素手で柊の雷撃を受け止めた。

（神術しんじゅつも使わずに……？！この男やっぱり……！）

「……オ前、五麟ごりんダナ？」

男は口が裂けたようにゆっくりと笑みを浮かべた。辺りに殺気が満ちていくのが分かる。

「……だとしたら？」

柊は鋭く言い放つと、雷刀を握り直した。

「五麟ガイナケレバ、俺ハコンナニ惨メナ思イヲスルコトナンテナカッタンダ。オ前ノ力ちからヲ俺ニ寄越セ！」

男はそこまで言うと印を結び、異空間の形成を始めた。璃玖は咄嗟とっさに永遠のいる方に向かって蒼空を突き飛ばした。

「お兄ちゃん！」
「柊！！！」

蒼空と永遠の叫びは2人に届くことなく、柊と璃玖は異空間に引きずり込まれた。

＊

（ここは……）

璃玖が顔を上げると、目の前には柊と男が対峙たいじしていた。すると突然男がどす黒い炎に包まれていったので、柊は瞬時に身を引いた。

「そっちは無事？」
「璃玖さんもいたのね……他に巻き込まれたのは？」
「いや、俺だけ」

柊は視線を男に向けたまま、「そう」と相槌あいづちを打った。炎に包まれた男は大きな翼を持つ鷹たかの姿へと変貌へんぼうを遂げ、翼には邪悪などす黒い炎、心臓の上には緑の炎を宿している。

「生気ガ足リナイ！モット生気ガ必要ダ！」

空に飛び立った鷹の怨霊は頭上で叫び続けている。

「璃玖さん、結界は張れる？」
「索冥はどうするつもりなの？アイツがさっき言ってた怨霊でしょ？しかも緑の炎って、普通に戦ってもまあまあ強いじゃん……？」
「相手がどんな相手だろうと、逃げる訳にはいかない」

柊がそこまで言い終えたその時、緑鷹は2人に速攻を仕掛けて来た。柊は璃玖を突き飛ばし刀で怨霊の爪つめを受け止めたものの、そのまま後方へ押されていく。

――ドゴン！！
爆煙が上がり、怨霊は空高く舞い上がった。

「索冥！」

柊は立ち昇る粉塵ふんじんの中、俯いて大きく息を吐いた。

「雷刀では分が悪そうね……ならば――」

そこまで言うと、柊は雷刀を水晶へと戻した。

「ドウシタ？！降参スルノカ？！」

頭上高くから怨霊のあざ笑う声がする。その声を聞いて、柊は空は見上げながらくすりと笑った。

「いいえ？私も本気・・を出そうと思って」
「ナンダト……？！」

柊はアームカバーを外し、天高く右腕を伸ばした。

「我、索冥と契りし守護獣しゅごじゅう――澄義ちょうぎよ。契約の名のもとに我に力を与えたまえ。第二解放……雷針らいしん！！！」

柊がそう叫び空を舞うと、その両足には鋼鉄の靴が出現した。膝ひざまで覆おおう長靴からはビリビリと放電し、触れただけで身を焼き切りそうな勢いだった。第二解放によって麒麟きりんの痣あざは一段と大きくなり、稲光のような模様が右腕に留まらず、柊の顔や首、左腕まで広範囲に広がっている。

「あれが……第二解放……？！」

璃玖は驚きの声を上げた。

「さぁ、始めましょう？」

そう言って柊は瞬時に緑鷹の背後を取り、左足を振り下ろした。

――ドゴン！！
怨霊は柊の一撃によって地面へと叩たたきつけられた。柊が畳み掛けようとすると、粉塵の中から光線が飛んでくる。

「――っ！」

光線は柊の頬をかすめた後、彼女の後方で爆発した。

「飛ベルカラッテ、俺ト互角ニ戦エルナンテ思ワナイコトダナ！」

怨霊はそう言い放つと一気に高く飛び上がり、柊めがけて急降下した。

――フワッ
柊はぶつかる直前に躱かわして、緑鷹にカウンターで蹴けりを喰くらわせた。

――ドゴン！！

「クソッ！チョコマカト！」
「空はあなたの専売特許じゃないのよ」

――ガキン！ガキン！
柊の雷針と怨霊の爪が空中で何度もぶつかり合う。
空中で互角の勝負ということに腹を立てた怨霊は、攻撃に神術しんじゅつである光線を絡ませながら柊に一撃を食らわせようとするが、雷針の俊足を捕まえ切れない。

――バチン！バチン！
柊と怨霊の周囲で神術と雷撃が何度もぶつかり合う。

「牙斧雷鳴がふらいめい！」

――バリバリバリバリ！
ここで柊の雷撃が炸裂さくれつし、緑鷹は撃墜された。

「すげぇ……空を統べる武器なんて……」
「俺ガ何度モ攻撃ヲ受ケルナンテ屈辱ダ……」

地に落ちた緑鷹はゆっくり起き上がろうとすると、近くにいた璃玖と目線が合った。

「ソウダ、始メカラコウスレバヨカッタンダ」

（まさか――！）

柊の俊足も及ばず、怨霊はひと足早く璃玖に向かって大量の神術を打ち込んだ。

――ドゴゴゴゴゴゴン！！！

粉塵で辺りが何も見えなくなる中、璃玖は全身に重みを感じた。

（痛く……ない？）

璃玖が恐る恐る目を開けると、柊が璃玖に覆いかぶさっていた。

【次話】63話 涙ぼくろと邪悪な炎6-情けに刃向かう刃なし-
10/18(金)22:00頃更新予定