【第2話】「専門家」に言われ続けた“英語をやめて”─発達センターで揺れた我が家のバイリンガル育児

前回の記事では、1歳半健診での指摘を受け、
子どもの相談室を経て、自治体が運営する発達センターの予約を
とったところまでをお話ししました。

今回は、その発達センターで
実際に体験した出来事について書いていきたいと思います。

1. 発達センターの初回面談

正直、このときの私は本当に何も知りませんでした。

発達センターという場所が“何をしてくれるところなのか”も分からず、
「専門家に診てもらえれば、きっと言葉が伸びるはず」
そんな淡い期待だけを抱えて、初回の面談日を迎えました。

センターに到着すると、そこには前回と同じように
言語聴覚士（ST）の方が待っていました。

案内された10畳ほどの明るい部屋に、
STが持ってきたのは、段ボール箱いっぱいのおもちゃ。

電車のおもちゃ、アンパンマン、積み木。
1歳半〜2歳の子が好きそうなものばかり。

レイは状況が飲み込めず、部屋を歩き回りながら、
時折、感覚刺激を求めるような動きを見せていました。

↓感覚刺激については、こちらで詳しく書いています。↓

そんなレイに向かって、
STは明るい声でこう言いました。

「レイくーん、一緒におもちゃで遊ぼう〜！」

ここからが、いわゆる「療育（セラピー）」の開始でした。
とはいえ、当時の私はその“療育”という言葉すら、
深く理解していませんでした。

2. これは一体何の時間？月1回・1時間だけの“療育”

自治体の発達センターは、診断がなくても通えます。
ただその反面、提供されるプログラムは驚くほどシンプルでした。

月に1回、1時間。
親同伴で、STと一緒に遊ぶだけ。

STいわく、「遊びながら言葉を促す」ということらしいのですが……

私はレイの好みも、笑いのツボも知っています。
だから家でも同じように遊べるし、実際に笑わせることもできる。

そんな私の姿を見てSTは、

「お母さん、上手〜！レイ君との遊び方、すごく良いです！」

と褒めてくれるのですが、
それを聞きながら私は心の中でつぶやいていました。

……いや、これで何が変わるんだろう？
これは、一体何の時間？

月1回、1時間。
そのために、仕事を調整し、午前休を取り、
その日は保育園にも行けなくなる。

もちろん効果があるなら構いません。

でも、この時間が本当にレイの成長につながるのか——
レイと一緒にその療育に参加しながら、
次第にその意義が分からなくなっていきました。

3. ここでも繰り返される“バイリンガル否定”

その日の一時間の療育が終わりに近づいたころ、
STはレイの様子を見ながら、こう言いました。

「うーん、レイ君は言葉が遅れていますね。
お父さんは英語で話していると聞きましたが……
やはりバイリンガル環境は今すぐやめたほうがいいと思います。
子どもが混乱しますから。」

……また、出た。

「言葉が遅れている」なんて、私だって分かっています。
だから来ているのに、どうしてまた“バイリンガルのせい”になるのか。

胸の奥で、またひとつ違和感が積み上がりました。

4. 専門家の助言に揺れた家庭 - パパの母語と、ママの焦り

とはいえ、当時の私はSTの言葉を否定する勇気がなく、
「専門家が言うなら……」と半ば信じようとしていました。

そして帰宅後、私はパパにこう言いました。

「発達センターのSTから、
家ではパパは英語を話さないようにって言われたよ。
日本語で頑張って話してほしいって。」

パパは渋々うなずきながらも、
明らかに悲しそうでした。

パパは日系人で日本語も話せますが、
母語は英語です。
息子に話しかける時、自然と英語が出てしまう。

でも、私は焦りと不安でいっぱいで、
次第にヒステリックにパパに怒鳴るように
言うようになっていました。

「言われた通りにちゃんとやって！
英語はやめてって言われたじゃん！
レイの言語習得が遅れちゃうよ！」

今思えば、あれは私自身が追い詰められていたのだと思います。

5. こうして、月1回の“療育”が始まった

納得はしていない。
効果も見えない。
でも、他の方法も分からない。

だから私たちは、
「とりあえず通うしかない」
そう思い、月1回・1時間の療育を続けることにしました。

しかし——

この1年半の“療育”が、結局何ひとつ改善につながらないという現実を、
当時の私たちはまだ知りませんでした。

▶次回に続く。
【第3話】1年半通っても進歩なし、
次回は、当時の葛藤を書いていこうと思います。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。