🩵リハビリノートQ&A｜健康長寿テキスト⑤｜「オーラルフレイルって、なに？」にお答えします。

「最近、むせやすくなった」

「食べるのが前より遅くなった」

「硬いものを避けるようになった」

こうした小さな変化は、
オーラルフレイルのサインかもしれません。

（本記事は、健康長寿教室テキスト第2版に沿って整理しています。）

■ ひとことで言うと

オーラルフレイル ＝ 口の機能が低下し始めた状態です。

口の機能には、

・かむ
・飲み込む
・話す

といったはたらきが含まれます。

これらが少しずつ弱くなっていく段階を、
オーラルフレイルと呼びます。

■ なぜ問題になるの？

健康長寿教室テキストでは、
オーラルフレイルはフレイルの入り口となり得る状態
として説明されています。

口の機能が低下すると、

・食べにくくなる
・食事量が減る

といった変化が起こりやすくなります。

食事量の減少は、低栄養や体重減少につながり、
サルコペニアやフレイルの進行に関連すると示されています。

■ こんな変化はありませんか？

テキストで示されている気づきの例には、
次のようなものがあります。

・硬いものが食べにくくなった
・食事に時間がかかるようになった
・むせることが増えた
・口の中が乾きやすい
・滑舌が悪くなった

いくつか当てはまる場合は、
注意が必要です。

■ なぜ口の機能は低下するの？

口の中にも筋肉があります。

・かむ回数が減る
・やわらかい食品に偏る
・会話の機会が減る

こうした生活の変化が続くと、
口の機能が低下しやすくなります。

また、
歯の本数の減少や入れ歯の不適合なども影響します。

■ 今日からできること

テキストで示されている基本的な対応は、次のとおりです。

① よくかんで食べる

・一口の回数を増やす

② 口を動かす

・はっきり話す
・声を出す機会を持つ

③ 口の中を清潔に保つ

・歯みがきを丁寧に行う
・入れ歯の手入れを行う

日常生活の中で口を使うことが大切とされています。

■ 相談の目安

・むせが続く
・食事量が減っている
・体重が減ってきた

こうした場合は、
歯科医師や医療・介護の専門職への相談が勧められています。

早めに対応することが、
フレイル予防につながります。

■ おわりに

オーラルフレイルは、
口の機能の低下を早い段階でとらえる考え方です。

口の機能は、
栄養状態や全身の健康と深く関係しています。

気になる変化があれば、
早めに相談してみてください。

引き続き、
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参考文献