【英国文豪、令和を歩く】第79回：We live in a stressful world—breathe and reset 🌍✨

現代人のストレス、か。ウィル、君も驚くだろうが、今の世の中には『見えない檻』に閉じ込められている人々が多すぎる。私の診察室に来たブレシントンという男を思い出すよ。彼は常に何かに怯え、窓の外を覗いては、丈夫な閂（かんぬき）を求めていた。現代人は、あの彼のように、実体のない『恐怖』や『焦燥』という名の強迫観念に追い回されているようだ

ああ、あの哀れな入院患者のような人ね。でも、現代のストレスはもっと狡猾だわ。昔の悲劇なら、毒を盛られたとか、王位を奪われたとか、理由がはっきりしていたけれど……今の彼らは、何に苦しんでいるのかさえ言葉にできない。まるで、目に見えない蜘蛛の糸が何千本も心に絡みついて、動こうとするたびに魂を締め付けているみたい。まさに『明日、また明日、また明日と、時の一刻は小刻みに這いずってゆく』……その単調な繰り返しが、彼らを蝕んでいるのね

論理的に分析すれば、情報の過多と、常に『正解』を求められる強迫観念が原因だろう。私の友人のホームズなら、足跡一つから犯人を割り出すが、現代人は自分自身の心の足跡さえ見失っている。トレベリアン博士が言っていたように、専門医として開業するには立派な家や馬車が必要だという『見栄』や『大望』の障害……それが形を変えて、今の若者たちの肩に重くのしかかっているんだ。神経組織が敏感になりすぎて、ちょっとした刺激で虚脱状態に陥ってしまう

馬車や家ならまだいいわ。今の時代は、指先の中にある小さな箱……スマートフォンとか言ったかしら？ あれが人々の鏡であり、牢獄なのよ。誰かに認められたい、誰よりも輝いていたいという虚栄心が、まるでマクベス夫人の手の汚れのように、洗っても洗っても落ちないストレスとなって彼らを狂わせる。鏡よ鏡、世界で一番幸せなのはだあれ？ ……そんな問いかけを、一日に何百回も繰り返しているようなものだわ

ドイル、あなたは推理で解決できるかもしれないけれど、心に巣食った『憂鬱』という名の魔物は、名探偵の手にも負えないわ。彼らには、もっと大きな声で泣き、もっと激しく笑う場所が必要なのよ。感情を押し殺して、規則正しく帳簿をつけるブレシントンのような生活をしていたら、誰だっていつか壊れてしまう

確かに。私がワトソンと春の朝、ハリエニシダの花が咲き乱れる荒野を歩いた時のように、時には新鮮な空気を吸い、小鳥の音楽に耳を傾ける余裕が必要だ。現代人は、解決すべき『事件』ばかりを見て、足元に咲く花を忘れている。……ウィル、君の言う通りだ。ストレスという名の難事件を解く鍵は、案外、この一杯のコーヒーをゆっくり味わうような、何気ない瞬間に隠されているのかもしれないな

そうね。人生は歩く影にすぎないけれど、その影が少しでも長く、美しく伸びるように……。さあ、ドイル。あまり難しい顔をしないで。あなたのその『観察眼』で、このカッフェーにいる人たちの中から、一番ストレスを溜めていそうな人を見つけて、そっと面白い話でも聞かせてあげたらどう？ きっと、どんな薬よりも効くはずだわ