イギリス音楽への誘い　第1回　カノン「夏は来たりぬ」からアーン親子、バード、パーセル、自国作曲家の空白期を経て、エルガーの登場まで。

2026年4月7日 14:15

クラシック音楽の世界において、イギリスというのは、作曲家の産地としては、ドイツ・オーストリア・フランス・イタリア・ロシアと比べたら、まるで知名度が低くなるのが現実でしょう。

ハンガリーやチェコ（ボヘミア）ですら複数の名前を思い浮かべるのは少なからぬ方には容易でしょうし、ノルウェーならグリーグ、フィンランドならシベリウスがいます。

デンマークのニールセンは知名度イマイチでしたが、少なくともアニメファンには、「銀河英雄伝説」で交響曲第4番「不滅」を大々的に使ってもらいましたのでかなり知名度上がったでしょう。

スウェーデンとなると渋くなりますが、実はベルワルドという交響曲を6曲も書いた隠れた大家がいます。ステンハマルという人はさらにマイナーでしょう。しかし実はアルヴェーンという人の「スウェーデン狂詩曲第1番『夏至の徹夜祭』」作品19だけは、実は実際に聞いてみたら、「ああ、この曲か！」のはず。ほんとうは交響曲も６曲書いている人ですが。

ところが、イギリスとなると、少なくとも古典派から中期ロマン派の時期までは、確かに、よほどマニアックの趣味を持つ人を除いては、今日一般に聴かれる作曲家不在です。

それ以前はいます。

バロック時代のヘンリー・パーセルは、歌劇から器楽曲まで多彩なジャンルで数多くの曲を残していて、そのクオリティは大バッハやヘンデルに全くひけをとりません。

この「アブデザラール」組曲（本来は劇付随音楽ですが、歌曲の１曲は省略されて演奏されることが多い）は彼の代表作の一つですが、この中の「ラウンド（ロンド）」はたいていの人が聴いたことあるはず。

そう、あとで登場しますが、同じイギリスの２０世紀の大作曲家、ベンジャミン・ブリテンが「青少年の管弦楽入門」で変奏曲形式の主題として使いましたから（教育作品としてのナレーションを伴わない演奏をする際には「パーセルの主題による変奏曲とフーガ」）

更にルネサンス期までさかのぼれば、ウィリアム・バードという、ハープシコード音楽の歴史では最重要クラスの大家がいます。特に戦争の過程を描写していく「戦い」が有名。

更にさかのぼれば、「世界最古のカノン」とされる「夏は来たりぬ」がイギリス産なんですよね。このメロディーは聴いたことある人、結構いるかも。

こういうわけで、イギリスにも、芸術音楽の、歴然とした歴史と伝統があるんだけれども、どういうわけかパーセル以降それが一度ぷっつり途絶えるわけです。

もちろん、歌劇場は開かれ、王宮や貴族の館でのコンサートは盛ん、その後市民も聴けるオーケストラの設立とコンサートホールはロンドンだけでもいくつもある盛況だったのに、音楽の「消費国」になってしまうわけですね。

実際、バロック時代にはドイツの超大家、ヘンデルがイギリス王室に召しかかえられました。オペラもたくさん作りましたが、一般には「水上の音楽」と「王宮の花火の音楽」があまりにも有名ですね。

もっとも、イギリス産の有名な作品がこのころないわけではなくて。

「ルール・ブリタニア」はイギリスの愛国歌の代表的なもののひとつで、トマス・アーンという初期バロックの頃の人の作曲です。

この曲はプロサッカーリーグでも歌われるので、皆様にも有名ですよね。

イギリスの「プロムス」という、全部立席のコンサート・シーズンの落日に必ず歌われることで有名です。

ちなみに「プロムス」最終日では、「ルール・プリタニア」のあと、ウイリアム・ブレイクの詩にゆる「エルサレム」になり、さらにイギリス国家「ゴッド・セイブ・ザ・クイーン（キング）」になだれ込わけですが、「エルサレム」という一見古風な、ユダヤふうのメロディとなるように意識された曲は、イギリスの作曲家サー・チャールズ・ヒューバート・パリーが第一次世界大戦の戦意高揚のために書いた、意外と新しい曲です。

しかし流れ的にここで紹介しておきましょう。