【clum! '95 #11】6月の雨と図書室

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梅雨入りした6月中旬。

放課後の図書室は、窓を叩く激しい雨音と、湿った紙の匂いに包まれていた。

「……すごい雨ですね」

新入図書委員の早坂はやさか一頼かずよりくんが、心配そうに窓を見上げています。

一緒に返却本を棚に戻しているのは、わたし、岡本おかもと玲れいです。

「そうだね。帰りまでに弱まるといいんだけど……」

「あの、岡本先輩。折館先輩は……？」

早坂くんと一緒に視線を巡らせると、背の高い折館おりたち迅じんくんは、脚立に乗って高い棚の整理をしていました。

黙々と作業するその背中は、バスケ部の時とは違う、静かで落ち着いた雰囲気を纏っています。

「折館先輩って、バスケ部だし見た目も……その、ワイルドですけど、図書委員の仕事はすごく丁寧ですよね」

早坂くんの素朴な疑問に、わたしは懐かしいことを思い出しました。

「ふふ、そうでしょ？ 実はね、折館くんとは去年も一緒の図書委員だったの」

「えっ、そうなんですか？」

「うん。去年もこの時期、雨がすごくて……私が重い本を運んでたら、無言で全部持ってくれたことがあって」

わたしの頭の中に、1年生の頃の記憶が蘇ります。

当時、男子が苦手でオドオドしていたわたしを、折館くんは何も聞かずに助けてくれたのです。

彼が今年も図書委員を続けていると知ったとき、わたしは心の中でガッツポーズをしたのだけど……それは誰にも秘密です。

「……おい。仕事」

不意に低い声がして、早坂くんと二人でビクッと肩を震わせました。

いつの間にか脚立から降りた折館くんが、整理し終えた本の束を抱えて立っていたのです。

「ひゃっ！ す、すみません、折館先輩！」

⁠「あ、違うの、折館くんが凄く頼りになるっていう話を早坂くんにしていて……！」⁠

わたしが慌ててフォローすると、折館くんは「……ふん」と小さく鼻を鳴らし、カウンターに本を置きました。

無表情だけど、怒っているわけじゃないんだよね。

「……岡本、これ修復行き」

「あ、背表紙が破れてるんだね。ありがとう」

折館くんから本を受け取る際、指先が少し触れる。

少しだけ、どきっとする。

折館くんは何も言わずに自分の席に戻って、文庫本を読み始めた。けど、その耳が、心なしか少し赤いことに気付いてしまいました。

ガララッ！！

不意に図書室の扉が開きました。

「うっわー、降ってきたー！ 最悪！ 渡り廊下通っただけで割と濡れちゃったわ」

制服が濡れちゃった佐野さの立夏りっかさんが、バタバタと図書室に入ってきた。

手には大きな模造紙の筒を持っている。

「佐野先輩！ お疲れ様です」

「あ、早坂くん達も委員会の仕事？ 真面目だねえ」

「立夏、図書室では静かに」

折館くんが本から目を離さずに注意すると、佐野さんは「はいはい」と舌を出して、わたしのいるカウンターへ向かってきました。

本当だ、すごく濡れてる。

「佐野さん、わたしのでよければタオルあるけど要る？」

「えー？ いいわよ別にこんくらい。……あー、いや、まずいか。透けちゃうか。ありがと、借りとくわ」

早坂くんが慌てて目を逸らした。けど、佐野さんはそれには気付かず、次の話を始めた。

「岡本さん、これこれ！ 広報委員の仕事で『球技大会のお知らせ』貼りに来たの！ 一番目立つとこにお願い！」

「ふふ、了解。佐野さんが作ったの？」

「そ！ 『優勝賞品は学食券！』っておっきく書いといたから！」

佐野さんはニカッと笑うと、窓の外を見てげんなりした顔をした。

「はぁ……それにしてもこの雨、止まないかなあ。あたし傘とかカッパとか忘れてきちゃったよ」

「えっ、傘ないんですか？」

早坂くんが食いつく。これはチャンスだね。

「じゃ、じゃあ佐野先輩！ よかったら僕の……」

「おっ、早坂くん、傘持ってるの？ サンキュ！ じゃあ途中まででいいから入れてってよ！」

「えっ……い、いいんですか！？ 相合い傘ですよ！？」

「何意識してんのよ。背に腹は代えられないでしょ！ ほら、行くよ！ あたしんちは近いからそこまで迷惑かかんないわよ。自転車は仕方ないから置いてくかな」

佐野さんは用事が済むと、まだ仕事中の早坂くんの腕を引っぱる勢いで急かした。

「ちょ、先輩！ まだ当番が……！」

「早坂、もう上がっていいぞ。あとは俺たちがやる」

折館くんが助け舟を出すと、早坂くんは「すみません！ お先に失礼します！」と、うれしそうな顔で佐野さんに連れて行かれました。

しばらくして、窓の外に見えた二人を見て、

「……早坂くん、よかったね」

と、わたしはつぶやいた。

佐野さんは大きく傘を振り回しながら笑っていて、早坂くんは、その隣で真っ赤になっている。

初恋って、きっとああいう顔をするんだろうな。

わたしは少しだけ笑って、そして振り返る。

「……岡本」

「あ、はい？」

「本、続き」

「……うん」

雨音はまだ止みそうになかった。

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