【clum! '96 #02】調理部存続プロジェクト

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「……ゼロ。嘘でしょう？」

放課後の調理室。

わたしは、新入生向けに用意した「手作りマドレーヌ試食会」の受付名簿を見つめ、力なく肩を落とした。

見学者、ゼロ。

わたし、岡本おかもと玲れいは、泣きそうな気持ちで受付名簿を見つめていた。

設立3年目。3年生であるわたしが引退すれば、この場所はただの「家庭科室」に戻ってしまう。

1年生の頃、学校でもお料理ができたら楽しいなって考えて作った調理部。部員は増えなかったけど、食べにきてくれる人たちが増えて……。

ここで終わってしまうのは、あまりにも寂しすぎる。

そこへ、部活終わりの佐野さの立夏りっかちゃんが、汗を拭いながら駆け込んできた。

「玲ちゃん！ どうだった、新入生の食いつきは！ ……って、その顔、全滅？」

「そうなの。みんなダンス部やテニス部の方に流れていっちゃって。一学年120人しかいないから、どの部も一年生の取り合いになってしまうの……」

立夏ちゃんは、お皿に残ったマドレーヌを一つ口に放り込むと、「こんなに美味しいのに、もったいない！」と言ってくれる。

「よし、こうなったら『碧翔学園・食のスカウト大作戦』よ！ 玲ちゃん、誰か狙いをつけてる子はいないの？」

わたしは少し考えて、同じ図書委員会の後輩、早坂はやさか一頼かずよりくんの顔を思い出した。

「早坂くん……彼は読書が好きだし、静かな調理部は向いてるかもしれないけど、バスケ部で忙しいものね」

「あいつは運動神経はそこそこだけど、一生懸命だからバスケ部は辞めないし、兼部もしないだろうなぁ……。あ！ そうだ、あいつならどう？」

立夏ちゃんが指差したのは、廊下を歩いていた、首にカメラを下げた野瀬のせ隆文たかふみくんだった。

「野瀬！ あんた美術部とバスケ部の兼部でしょ？ もう一個、調理部も入りなさいよ！」

「えぇ〜、佐野先輩、無茶言わないでくださいよ。俺、食べるのは好きですけど、作るのは面倒くさい……」

気だるげに断ろうとする野瀬くん。

な、何とかしなくちゃ！

焦ったわたしは、

「野瀬くん、もし入ってくれたら……部活中、好きなだけ写真を撮ってもいいし、迅くんへの差し入れも優先的に作れるようにするわよ？」

と、少しだけ強気な交渉（？）を仕掛けた。

「……折館先輩の『不本意ながらエプロンをさせられている姿』、撮らせてもらえます？」

「それは、わたしの権限でなんとかするわ」

わたしのその言葉に、野瀬くんの目がキラリと光った。

「……交渉成立。幽霊部員でよければ、名前貸しますよ。あ、あと、稲城いなぎも巻き込みません？ あいつの『ええ声』で勧誘放送させたら、一年生女子が釣れるかもしれないし」

「それだ！！」

と立夏ちゃんが拳を握る。

「玲ちゃん、大丈夫。この碧翔学園の『2年生3人組』を味方につければ、廃部なんてさせないから！」

立夏ちゃんの自信満々な様子に、わたしは少しだけ救われた気持ちになった。

「ありがとう。……落ち込んでいる場合じゃないよね。じゃあ、まずはバスケ部の皆さんに、このマドレーヌを持っていってもらおうかな」

果たして、調理部に待望の「実戦力」となる後輩は現れてくれるのでしょうか――？

【今回のおまけ】

野瀬「少し前に載せたものの、アップバージョンでお茶を濁します。もう桜は散っちゃってるけどね、こっちは」

稲城「光の当て方とか、主線の溶け込ませかたとかを勉強中なんだそうですよ」

野瀬「なんか今回は廊下を歩いてただけなのにこの2人に絡まれるわ、調理部まで入れられるわ、新年度から大変だよ」

稲城「羨ましい……っ！」

野瀬「頼りにされるのは嬉しいけど、断れないんだよ……」

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