東洋のハリウッド「映画神社」

ある日、嵐電に揺られて太秦へ向かった。
嵐電は京福電気鉄道嵐山本線の「帷子ノ辻」（かたびらのつじ）駅で降り、南へ折れる。どこか懐かしい匂いのする商店街、大映通り商店街を東へ四、五分。乾いた足音を響かせて歩くと、右手に小さな社があらわれる。正式には三吉稲荷大明神・中里八幡大菩薩。通称「映画神社」と呼ばれる、三吉稲荷神社である。

剣戟王、バンツマこそ、映画の都、太秦のファウンダー

少し足を伸ばせば、道は古刹、廣隆寺（広隆寺＝こうりゅうじ）の前へと抜ける。このあたりは、かつて葛野郡太秦村（かどのぐんうずまさむら）と呼ばれ、一面の竹藪で狐狸や蛇が棲む土地だったという。その竹藪を切り開き、大正十五年（一九二六）に撮影所を築いたのが、時代劇の大スター阪東妻三郎（ばんどうつまさぶろう）＝バンツマその人である。

「三吉稲荷」と「中里八幡」を供養した名俳優名が玉垣に…

翌年には日活太秦撮影所が開所する。竹藪を払い、地を均すと、忘れ去られたように朽ちていた二つのご神体─「三吉稲荷」と「中里八幡」が見つかった。行き場を失った小動物の姿も絶えなかったという。映画人たちは昭和五年（一九三〇）、あらためて祠を建て、供養した。境内の玉垣には、大河内傳次郎や入江たか子、伴淳三郎ら往年の名優の名が刻まれ、往時の熱気を今に伝えている。

東洋のハリウッド、太秦を支えた小さな神社は、蚕の社の境外社に、そして「映画神社」となった

やがて太秦には、大映、松竹、東映と撮影所が並び、「東洋のハリウッド」と称される映画の都となった。スクリーンの中で剣戟が閃き、恋が芽吹き、人々は夢を見た。その繁栄を陰で支えたのが、この小さな社であったのだろうか。昭和五十六年には、両社は「蚕の社」とも呼ばれる木嶋坐天照御魂神社（このしまにますあまてるみたまじんじゃ）の境外社となり、平成十年（一九九八）、「三吉稲荷神社」はあらためて「映画神社」と命名された。

鳥居の先、左に三吉稲荷大明神、右に中里八幡大菩薩が合祀されている

三吉稲荷の御祭神は、伏見稲荷の信仰に連なる宇迦之御魂大神であろうか。日本神話にあらわれる食物・穀物の神であり、とりわけ稲の霊とされる存在である。全国の稲荷社で「お稲荷さん」として親しまれ、五穀豊穣や商売繁盛を祈る心を受けとめてきた神である。

「三吉稲荷」は、伏見稲荷大社の稲荷山に奉納されたお塚のひとつである。山に点在する小さな社には、それぞれの時代の願いが折り重なっているのである。

八幡神は、現在の神道では応神天皇の神霊とされる。やがて仏教と習合し、「八幡大菩薩」として全国に広まった守護の神である。

「中里八幡大菩薩」もまた、その信仰の流れの中にある。古くは太秦広隆寺七保庄、江戸時代には太秦村七里のひとつ「中里」の産土神であったのではないだろうか。土地を守る神と、稲の実りを司る神。その祈りは、やがてこの地に芽吹いた新しい実りが、いつしか映画へと重なっていく。

早々たる映画人が奉納、日本映画の父、牧野省三氏の石碑

境内の一角には、清められた古い地蔵尊が佇む。その前に建つ石碑には「日本映画の父」と称される牧野省三氏の名が刻まれている。京都に生まれ、数多の時代劇を世に送り出し、日本映画の礎を築いた人物である。二〇〇一年、映画のまち太秦にその顕彰碑が建てられた。

碑の建立には、東映や松竹、京福電鉄、そして孫の長門裕之、津川雅彦をはじめ、吉永小百合、新藤兼人ら錚々たる映画人の尽力で完成した。二〇〇一年、映画のまち太秦に、その偉業を讃える碑が建てられた。

映画神社の絵馬はカチンコ型。「映画の日」は映画の成功を祈願

二〇二〇年十二月一日の「映画の日」には、人びとが神社に集い、カチンコ型の絵馬を掛けたという。願いは昔と変わらぬものに違いない。
願いは「よい物語が生まれますように」、と。

映画製作成就を祈る「カチンコ絵馬」は商店街のキネマキッチンに展示

いまも太秦の空にひびく、映画の都の旋律

竹藪の闇を切り開いてはじまった夢の都。小さな社の静けさのなかで耳を澄ますと、遠くでカチンと鳴る音がする。それは過去の響きか、これから始まる一篇の合図か。太秦の空には、いまも見えないフィルムが、はんなりと風に揺れているのである。

編集後記
太秦の大映通りは、丁髷や日本髪姿で衣装をつけた俳優たちが、食事や喫茶に出かけたことが地元に今も伝わっている。リンクの記事は、子供のころの映画撮影所の思い出である。京都には代々家族に伝わるとっておきのエピソードがある。新しいものに挑戦し続けた京都は日本の、いや東洋のハリウッドと称された時代があった。

明治以来、京都は数々のあたらしいものに取り組んできた。映画もまた、京都を文化の都として輝かせてきた。映画人の坂東妻三郎氏や、牧野省三監督の存在感は、今も太秦に息づいている。映画神社は小さな社だけれど、映画人たちの思いを感じることができるところ。太秦に行く機会には、映画神社で手をあわせてご挨拶するのがkyotoKの習慣である。