2分で読める幻想短編①顔がある｜日常異譚

みなさま。いつもありがとうございます🙇✨
懲りずに、また書いてしまいました。

ようこそ、「日常異譚」へ。
これは、どこにでもある毎日の中で起こる、少し不思議な出来事。
あなたのすぐ隣で、ひっそりと息づく幻想短編をお届けします。

【第一話】

そういえば、
今日はゴミの日だったかな。

俺はソファから、のろのろと起き上がった。
台所へ行き、流しに残った食器を片付ける。

飯も炊いとくか。

米びつを開けた。

すると、――え？

一粒の米に、顔があった。

子どもが落書きで書いたような、目と鼻と口。

その顔が俺を見上げ、パチンと一度まばたきをした。

……いやいやいや。

俺はふたを閉めた。

何だ。今の。

もう一度そっと開けると、
やっぱりいる。

目が合った。

「うわっ」

思わず、またふたを閉めた。

気持ち悪い。

どうする？　
捨てる？　
米を？　
入れ物ごと？

俺は考えるのをやめて部屋を出た。

が、相談できる相手もいない。

コンビニで、おにぎりとお茶を買って帰る。

家賃が安いという理由だけで住んでいる、小さなアパート。

ソファに腰を下ろし、そっと台所の方を見る。

特に変わったことはなかった。

「大丈夫」

俺はそうつぶやいて、おにぎりを食べ、お茶を飲み、いつものようにスマホを見て寝た。

次の日も米を炊く気にはなれなかった。

のろのろと起き出し、
いつもと同じ通勤の道を駅へ向かう。

ホームは混雑していたが、みんなスマホの画面を見つめていて、そこに人がいるという気配はうすい。

会社に行く足取りは重かった。

最近、俺の周りの人間は、
みんな仕事が速くて確実な感じがするんだ。

AIとか、よく分からないテクノロジーを、
当たり前のように使いこなしている。

でも、俺はだめなんだ。

どう使えばいいか、どうしても分からない。

画面に並ぶ情報の多さに引いてしまう。

以前は違った。

自分の頭で考え、
自分で仕事を組み立て、
自分でコントロールできていた。

でも今は。

こうしてデスクの前に座っていても、
正直自分が何をしているのか分からない。

同僚の男が、「これ、いいですか？」と進捗を聞いてきた。

もういいのか悪いのかさえ分からなくて、俺は先手を打つように言ってしまう。

「大丈夫です。」

これ以上、俺に踏み込んでこないでくれ。

その時だった。

パソコンの画面の左上。
隅っこに、
あの、米についていた顔があった。

顔がある。

俺は固まった。

顔が、パチリとまばたきをした。

思わずカーソルを合わせ、
クリックしてしまう。

画面が一度だけ切り替わった。

メール一本が、
見事な文章に書き換えられ、送信された。

「‥‥‥え？」

もう一度クリックする。

今度は資料が完成していた。

もう一度。

今度は別の仕事が終わる。

画面が次々に切り替わる。

気づけば、俺の仕事は、
俺が何もしなくても、
完璧に処理されていた。

「大丈夫、大丈夫」

俺自身の声が、
頭の中で響く。

俺は定時にパソコンを閉じた。
業務終了。
結果オーライだ。

アパートに帰って米びつを開けてみると、
米の顔が２０個ほどに増えていた。

俺はそれほど驚かなかった。

次の日も、
その次の日も、
俺はパソコンを開いては、「顔」をクリックした。

部屋の顔は少しずつ増えていった。

米だけではない。
壁にも天井にも現れた。

でも、それがなんだというのだ。

別に攻撃してくるわけでもない。
しゃべるわけでもない。

ただ無表情な顔があるだけ。

今日帰宅すると、
玄関のドアノブの横にも、小さな顔があった。

俺は靴を脱ぎながら、それを見ないようにする。

台所に行き、米びつを開ける。

中の米は、もうほとんどが顔になっていた。

「大丈夫」

誰に言うでもなく、そうつぶやいて電気を消す。

暗い部屋のあちこちで、無数の顔がこちらを向いている。

でも、問題はない。

仕事は終わっている。

二年後。

最近できた小さなパブで、
若い会社員が二人、しゃべっていた。

「最近さあ、いろんな人に『大丈夫』って言われることが増えたんだよ。
『大丈夫』って言われるとそれ以上は踏み込めないじゃん。
なんか、変なんだよな。
みんな無表情でさ。」

もう一人がグラスを置いて笑う。

「ま、いいんじゃないの？
別に俺らは困ってないし」

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