脳の欲望、腸の感情。脳腸相関から、考える。　第３回

幸せを感じるとは。

セロトニンという名の幸せ物質。

私たちが、脳で幸せを感じる元になる「幸せ物質」のひとつに、セロトニンという物質があります。
このセロトニンが脳内で正常に作用すると、人間は前向きな気持ちを保ち、幸せを実感し、健康で過ごせるとされています。
また、ストレスの軽減や睡眠の質の向上作用が期待できます。
このセロトニンが不足すると、怒りやすく、時間が経過しても、それを抑えられなくなり、キレやすくなるようです。

このセロトニンという物質は、脳内で作られていますが、腸内でも作られています。
セロトニンなどの腸内細菌は、菌種ごとに小さな集合体を作ってバランスを取りながら生息し、それぞれが活動することで腸内環境を整えています。
もちろん、腸内で作られたセロトニンが、脳内に入ることはできません。
しかし、腸内で作られたセロトニンが、脳に影響を及ぼす場合があることが立証されています。
つまり、腸内の状況が、脳に伝達され、喜怒哀楽といった感情に影響を及ぼしたり、幸せを感じるというのです。

しかし、「セロトニンという物質は、幸せをもたらす作用を持つ。」と聞くと、疑問が湧いてきました。
本当にそうであるならば、サプリメントのように、ドラッグストアで購入して、毎日飲めば、誰もが幸せになるのでしょうか。
体に害がないと証明されたとしても、麻薬やアルコールのように、最終的には、飲まずにはいれなくなり、依存症になってしまうような危険性はないのでしょうか。
病院でお医者さんに処方してもらって、幸せになることができるのならば、そうして得た幸せとは、人それぞれに異なる幸せではなく、みんなが全く同じ感覚の幸せを感じることになるのでしょうか。

アクシオムという名の宇宙船

アメリカのアニメ映画『ＷＡＬＬ－Ｅ（ウォ―リー）』には、「アクシオム」という宇宙船が登場します。
この宇宙船の中では、コンピュータに完全管理され、肥満体系となった人間たちが画一的に暮らしています。

彼らは、一日中、ホバーチェアにすわったまま、コンピュータのモニターを見続け、相手が隣に居るにもかかわらず、モニター越しに会話をします。
同じ流動食を与えられ、噛むこともありません。
自分たちの思考や好みは、完全に支配されて、みんなの洋服の色が、一斉に青に変わったりします。

「アクシオム（ａｘｉｏｍ）」とは、数学や論理学において「証明なしに真とされる基本的な命題」を指す言葉で、「自明の理」や「公理」と訳されます。
この映画の監督は、この宇宙船に、なぜ、このような意味を持つ言葉を名付けたのでしょうか。

脳が感じる幸せ。

「アクシオム」で人生を過ごしている彼らは、本当に幸せなのでしょうか。
ただ、単に、脳が感じる欲望が満たされているだけの時間を過ごしているのではないでしょうか。
欲望が満たすことのみが、人間の幸せであるとするならば、先ほどのセロトニンなどの物質を体内に入れれば良いことになります。
ただのＳＦアニメだけの話ではありません。
徐々に、私たちの生活に、このような流れが浸透してきているように感じます。

仮想現実（ＶＲ）や拡張現実（ＡＲ）、複合現実（ＭＲ）の世界は、現実社会のさまざまな問題を置き去りにしながら、瞬く間に進化しています。
チャットＧＰＴをはじめとするＡＩは、人間が持つ能力を凌駕して、逆転現象が起きようとしています。
これから医療技術が発展して、脳神経に信号を送りさえすれば、さまざまな快楽を自由自在に得ることも可能となるでしょう。
合理主義、物質主義が当たり前の現代社会では、このような流れを、もう止めることはできません。
欲望に汚染された脳のみに思考能力をゆだねていれば、そうなることは、目に見えています。

幸せを、感じてみませんか。

ＡＩなどのコンピュータ―技術は、人間の脳の論理的思考を参考にして、開発され、発展しています。
腸が感情に影響を与える能力を持っているように、もしかしたら、私たちの体の中には、目には見えないけれども、とてつもなく尊いモノが存在しているのかもしれません。
その存在は、脳の欲望に満ちた思考に影響されることなく、セロトニンとは違う形で、私たちを幸せにしてくれる可能性は否定できないはずです。
私たちは、自分の中の尊いモノの存在に気づき、本当の意味での幸せとは何であるのかを見つけるために、命を与えられて生まれてきたのではないでしょうか。

ぜひ、幸せについて、脳だけで考えるのではなく、あなたの中に存在する尊いモノの声なき声に耳を傾けてみてください。
そうすることで、もしかしたら、あなたが今まで体験したことがなかった、新しい幸せを感じることができるかもしれません。
慌てる必要はありません。
少しずつで構いません。
彼らは、いつでも、どんなときでも、あなたの中に存在して、今この瞬間も、あなたと一緒に過ごしているのですから。

このたびの画像につきましては、【みんなのフォトギャラリー】から、こおろぎ（裏）さんの作品を使わせていただきました。感謝申し上げます。ありがとうございました。

マガジン【脳と腸の関連性、脳腸相関とは。】
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