何故こんなにも苦しいことが愛なのか？【第3話】

　「お母さまは、急性期脳梗塞の可能性が高いです」
　淡々と告げられた言葉にうろたえながら、続きの言葉を待つ。

「幸い、発症からあまり時間が経っていない。今なら、血栓を溶かす治療が適応になります」

　そう言って、若い医師は、モニターに映る脳の画像を指差した。

「tPAという薬を点滴で投与します。血栓を溶かし、後遺症を最小限に抑えることが目的です。ただし……」

　一瞬の間。

「出血のリスクが、ゼロではありません」

　その言葉に、胸の奥がざわつく。研修で一通りの科を研修し、その副作用も知っている。特に、母のように自己免疫疾患があり、抗凝固薬を内服している患者にとっては、決して軽視できない治療だ。

「出血のリスクは、どのくらいですか？」

　一瞬だけ言葉に詰まり、それから柔らかく微笑んだ。

「統計的には、数パーセントです。慎重に管理しますので、過度に心配されなくて大丈夫ですよ」

　――数パーセント。
　数字としては低く聞こえる。けれど、もしその数パーセントに入ったら、母はどうなるのだろう。不安が胸に広がるのを感じながらも、頷くしかなかった。
　同じ医療の現場で働いてきたはずなのに、ここではただの家族だ。　
　モニターの見方や処置台の上に並ぶ器具の使い方。何をすべきか、何が起きているのか頭ではすべてわかっているのに、私は一歩も踏み込むことが許されない。
　手袋をはめて駆け寄り、少しでも母の負担を減らしたい。
――それなのに。
　ここでは、ただ見守ることしかできない存在だった。父を亡くした母の寂しさに寄り添えなかった自分の無力さが、より一層胸を締めつける。知識があるからこそ、できることとできないことの差が、残酷なほど、はっきりと見えてしまう。
　それでも。娘として、ただ、母に生きていてほしいという想いだけがあった。

「……お願いします」

　それが、最善だと信じるしかなかった。

「ピッ――
　ピッ、ピッ、ピッ――

　変化は突然起きた。規則正しかった電子音が速さを変えた。嫌な予感が背筋を走る。

「先生、ベッド2、血圧急上昇です！」

　　何を確認すべきで、何をすべきか。
　頭の中には、次々と手順が浮かんでくる。けれどここでは、母に触れることすら許されない。

　「ご家族の方は、一度お帰りください」

　看護師のその言葉が、胸に深く突き刺さる。
　帰る？　この状況で？
　今、この瞬間にも、母の身体の中で、何かが起きているかもしれないのに。喉の奥が、きゅっと苦しくなる。
　理性ではわかっている。ルールだから……守らなければならない。――でも。
　正しい判断だと信じてきたけれど、いざ自分がその立場になると、その正しさが、こんなにも残酷だとは思わなかった。
――助けたい。ただ、それだけなのに。
　看護師というプライドは、無力感によって打ち砕かれた。
　何もできないまま、エレベーターに乗り込むと、扉が静かに閉まる。
　薄暗いロビーに降り立ち、椅子に腰を下ろした瞬間、張り詰めていた糸が、ぷつりと切れた。
　深く、息を吐く。
　そのとき、奥の自動扉が、かすかな音を立てて開いた。
　肩にかけたバッグと、少し疲れた足取り。すれ違いざま、ふと目があった。
　――その瞬間。

　薄明かりの中で光った彼の瞳が、私を捉えた。
　それだけ。
　なのに、先程の不安さえなかったように、一瞬説明のつかない安心感を感じた。
　けれどすぐに視線は外れ、彼は、そのまま出口の向こうへ消えていった。残されたのは、胸の奥に静かに広がる温もり。
　けれど、一瞬のすれ違いは、止まることなく回り続けていた運命の歯車に、ひとつの新しい歯車をはめ込み、静かに、しかし確実に回りはじめた。
　――そしてまだ知らない。
　その歯車が、やがて私の運命を大きく書き換える存在になることを。


もし今、
「こんなはずじゃなかった」と思いながら生きているなら。
この物語のどこかに、あなたの求めている答えがあるかもしれません。

『価値観の崩壊と再生』
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何故こんなにも苦しいことが愛なのか？【第1話】
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