神社巡りするぞ 東京都杉並区「井草八幡宮」探訪
週末に、杉並区を代表するふたつの「八幡宮」さまにお参りしてきました。
ひとつは、JR西荻窪駅から徒歩で行ける「井草八幡宮」、そしてこちらも井の頭線西永福駅からほど近い「大宮八幡宮」。
どちらも杉並区で１，２を争う広さを誇る、格式の高い八幡宮さまだそうです。
ということで、たいへん広大な神社なようですが、まずは青梅街道沿いにそびえ立つ大鳥居に一礼し、ながーい参道をワクワク心踊らせながら進んでいったわけであります。
■「井草八幡宮」とはどんな神社なのか
その歴史はたいへん長いものらしく、なんでも、そのルーツは縄文時代にさかのぼるとかで（ホントかね）
そして平安時代の末期に、神社としてのカタチができあがり、そして鎌倉時代に「源頼朝」公が訪れたのを機に、武士の守り神でもある「八幡宮」になったらしい
一番の特徴は、とにかく広い敷地で、東京ドームのグラウンドがすっぽり入るくらいらしいが、歩いているだけでは、その広さの実感はあまり感じず
■祀られている御祭神はどなただろか
最近勉強して覚えたが、「八幡宮」に祀られているのは「八幡大神（やはたのおおかみ）」つまりは第１５代天皇であられる「応神天皇（おうじんてんのう）」に他ならない
昔から文武の神様、そして国家を守る神様として、多くの武将や庶民から深く敬われてきたというわけだ
■そんなわけで「縄文時代の重要文化財」がザクザク
この神社とその周辺からは、大昔の住居跡や、土器がたくさん見つかっているという
特に「釣手型土器（つりてがたどき）」なる縄文時代中期の土器は、国の重要文化財に指定されてるそうで
つまり、この場所がはるか昔から“祈りの場”であったことが証明されたということだ
■５年に１度「流鏑馬（やぶさめ）」が
走る馬の上から、的に矢を射る伝統行事（流鏑馬）が、約５年ごとに行われるのだそうで
この行事は、とにかく長くてまっすぐな参道がなければ行えない
■ということで、自慢の「長い参道」
この神社には、回ってみたところ４つほど入口（鳥居）があるようだが、青梅街道に面したメインの「大鳥居」から入るのが正解だ
ここからご本堂まで約２００メートル、とにかくまっすぐな参道が続く
確かに、「ウマの短距離走」ができそうな道だ
■夕方の「光」が見もの
多くの神社は深い森のせいで、すぐ暗くなりがちだが、ここは日光があたる広い場所があり、晴れた日の夕方は「神聖でキレイな光」に恵まれるという（午前中に行ったからわかんねえよ）
■源頼朝がキレて名付けた「遅野井（おそのい）」
頼朝公が軍を率いて東北方面に向かう途中、ここに立ち寄ったという
しかし当時はひどい干ばつで、飲水がなく兵士たちは困る
そこで頼朝公がヤケクソで地面を掘りまくってみると、水が湧いた
しかしその水の出方がアホみたいに遅かったそうだ
そして気の短い頼朝公は「なんじゃこの遅い井戸は」という意味で、これを「遅野井」と名付けたのだそうで
でもって、近くにある「善福寺池」の湧水地の名前由来となり、この地域はかつて「遅野井村」と呼ばれたそうな
■頼朝公御手植の松
鎌倉幕府を開いた源頼朝公が、ゆかりの寺社に自ら植えたとされる松だそうで
戦勝祈願や、平家打倒の誓いを込めたのだそうだ
…広いせいもあって、静かすぎるほど静かな境内。
いろ、と言われれば、いつまででもボケっとその場にいられる心地よい空気と景観に、後ろ髪をひかれる思いもありつつで
次なるターゲット「大宮八幡宮」へと向かうのでありました。
神社巡りするぞ 東京都杉並区「大宮八幡宮」探訪
に続く
