短編70「私たちのオノマトペ」

　気持ちは、擬音語や擬態語オノマトペで伝わる、と信じていた。
　曖昧な呼吸で、水面に浮かぶ波紋のような柔らかい愛情で。
　私たちは、それで繋がっている。

「明日奈、おはよー」
　席に座るのは、高校のブレザーに身を包んだショートボブの、要田 明日菜ようだ あすな。そんな彼女に、後ろの席に座る徳江 夏恋とくえ かれんは声をかけた。
「夏恋、おはよう。宿題やってきた？」
　明日奈の声に、夏恋は苦笑いして、長い黒髪を指でくるくると弄んだ。
「だって……あんな『ざわざわ』する宿題、まるで砂漠の砂を数えるみたいで」
「言いたいことは分かる。マジで現代国語の宿題、なんとも言えないやつだった。問題文を読み解くのが大変で……」
　明日奈が振り向きながら言うのに、夏恋はぶんぶんと大きく頷いた。
「分かるー！　ほんとにざわざわしたよね？」
「うん。ざわざわした」
　そういって2人は、風鈴のような澄んだ音を立ててけらけらと笑っていた。

「ほわほわ」
「あー、ほわほわだよね」
　最後のホームルームが終わって、夏恋と明日奈はそんな擬音遊びをしている。
　それに気づいた担任の小濱こはま先生が、不思議そうな顔で話しかけてきた。
「2人とも、それで意思疎通できてるんだな……」
　驚きと呆れの交じった声で、彼はそう言う。今年からの新任の先生で、年齢が近いぶん、話しかけやすい存在なのは確かだった。
「うん。ほわほわっていえば」
「ほわほわだよね」
　そう言って2人は笑う。小濱は少し困ったように、微笑んだ。
「……でもね、大事な約束や、深刻な気持ちはちゃんと言葉にしないと伝わらないこと、たくさんあるから。それに気をつけてね」
　彼はそれだけ言うと、教室を出ていった。

　2人は思わず顔を見合わせて、不思議そうな表情を鏡合わせにする。
「私たち、分かり合ってるのに、なぜ？」
　夏恋の問いに明日奈は答えられない。ただ不思議そうな顔のままで、
「先生、変だよね？」
　と、思ったことをそう口にした。
「うん。私たちにはこれで充分なのに……」
「でも、先生の言うことも少しは分かる気がするかも。昨日、お母さんに『ざわざわ』するって伝えたけど、あまり伝わらなかったから」
　明日奈の説明に夏恋は不思議そうな顔のままだ。それを解決できる言葉は、明日奈には思いつかなかった。

　翌日のお昼休み。2人は中庭でお弁当を食べることにした。
　見ると、中庭の隅に小濱がいた。惣菜パンを片手に、一口齧るごとにため息をついている。
「……先生、ざわざわしてる」
　夏恋の言葉に、明日奈は頷いた。様子を見ていると、パンを齧って咀嚼してはため息をつく、ということを繰り返している。
「ねえ夏恋、小濱先生をうきうきにしてあげない？」
「あ、うん！　それいいね。うきうき」
　2人は小濱に駆け寄ると、「どうしたの？」と声をかけた。

「……あ、あっ、ああ……徳江と要田か。2人もここでランチしてたんだな」
「そうだよ。なんか先生がもやもやしてるから、どうしたのかなって思って」
　戸惑う小濱の言葉に夏恋が答えると、彼は少し困ったように笑った。
「いや、実はね……ちょっと友達とトラブルになっちゃって。先週友達と約束していたんだけど、時間と内容が曖昧な約束しちゃって……『ちゃんと伝えてくれよ』って言われちゃったんだよね、あはは……」
「あ、先生が昨日言っていた、『言葉にしなきゃ分からない』ってそういう意味？」
「あ、そうか。そうだね、そういう意味だよ。独りよがりの思い込みで物事を進めるのは、あまり良くないよね」
　小濱が恥ずかしそうに笑う。それに2人は顔を見合わせた。
「確かに……私たちのコミュニケーションじゃ、時間とか決められない」
「ほんとだ……駅前でほわほわ集合じゃ、時間が分からない」
　小濱を励ますために声をかけた2人だったが、逆に考え込んでしまうことになってしまった。

「明日奈、きらきら」
「あー、いいことあったんだ？」
「ううん、そうじゃなくて。ただ明日奈を見ていると、そういう気持ちになるんだ。それは、『ありがとう』とか『好き』とか、とにかく色んなものが合わさっていて……それをちゃんと、伝えたくて」
　夏恋自身も理解していない、虹色のインクが滲むような感情のままで話すのに、明日奈は微笑み返す。
「そっか、ありがと！　言葉にしてくれて、ほんとに嬉しいよ」

　それから2人は、顔を見合わせて笑った。
　2人だけの言葉も大切だけど、やっぱり大切なことはちゃんと言葉にしないと伝わらない。
　その言葉の意味を、理解したようだった。

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