◆第２回：五人組は何だったのか　─江戸の町は、なぜ“ひとりで裁判に行けない”のか　「慶安元年・1648年から享保4年・1719年まで」　〜シリーズ　歴史の授業で出てくる、徳川吉宗の相対済令ってなんだ〜　＃86

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1．裁判に“ひとりで行けない社会”

江戸時代の裁判は、少し変わっている。

現代のように、当事者が単独で訴えるのではなく、周囲の人々が必ず関わる仕組みになっていた。

その中心にいたのが「五人組」である。

慶安元年（1648年）〜三代　家光の頃

まず、裁判に出ていい人が限られている。　
前回と同様の文書ですが、

現代語訳
公事（裁判）や訴訟を行う者がいたとしても、
証人は五人組の者以外、見舞いとしてであっても一人も出向いてはならない。
もしこの規定に背く者がいた場合には、厳しく処罰する。

ざっくり言うとこうだ。

• 見物はダメ

• 関われるのは決まった人だけ

つまり裁判は、

「開かれた場」ではなく「限定された関係者の場」

だった。

2．五人組は“調停役”ではない

よく「五人組＝助け合い組織」と説明されるが、少し違う。

実際の史料を見ると、もっと強い役割を持っている。

万治四年・1661年　〜4代 家綱の頃

前回の資料を再掲します

現代語訳：
町中で公事・訴訟を行う者に対して差紙（呼び出し状）を出し、
名主および五人組のもとへ送ったところ、五人組だけが出頭し、名主は出頭しなかった。今後は差紙を出す場合には、双方の名主および五人組がそろって出頭するようにせよ。

ここで起きているのはこういうことだ。

• 呼ばれたら必ず五人組も出る

• 名主とセット

• 当事者だけでは成立しない

つまり五人組は、

“外から助ける人”ではなく最初から裁判の中にいる人

になっている。

3．実は“裁判の前”にもいる

五人組の役割は裁判だけではない。

むしろ重要なのはこっち。

慶安元年（1648年）　〜三代　家光の頃

現代語訳
親類一同、名主、五人組、そして月行事（その月の町内幹事）が全員立ち合い（同席し）、すぐに町年寄の3人のところへ行って、登録・報告の手続き（帳付）を執り行うこと

ここで扱っているのは裁判ではなく、相続や遺言だ。

つまり五人組は、

• トラブルが起きた後ではなく

• そもそも起きそうな場面にいる

ざっくり言うとこうなる：
「揉める前から見ている人たち」

4．本人だけではダメな世界

さらに面白いのはここ。

万治4年（1661年）〜4代 家綱の頃

現代語訳
借屋や店借（借家人）のトラブルである場合は、家主（大家）と五人組が出頭すること。

つまりこうなる：

• 本人だけではダメ

• 家主も出る

• 五人組も出る

つまり裁判はもう、

“個人の問題”ではない

5．五人組の正体（やさしく言うと）

ここまでをまとめると、五人組はこういう存在になる。

• 監視役でもあり

• 保証人でもあり

• 証人でもあり

• 町の責任者でもある

でも一番大事なのはこれ：

「ひとりで問題を起こせないようにする仕組み」

6．現代に置き換えると

無理に言うと、現代で近いのはこういう感じだ。

• 信用スコア

• 会社の人事評価

• SNSの評判

• 取引履歴

つまり、

「人間関係の代わりに“見えない記録”が管理する社会」

7．まとめ

五人組は、助け合いの組織というより、

“社会がトラブルを事前に吸収する仕組み”

だった。

江戸の社会は、問題が起きてから裁くのではなく、
そもそも「問題が個人の形で成立しないようにしていた」。

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