土中の水循環を考えた皆伐地の整備＠宮ノ森

土の中でも水が流れています。大雨のときには地表にも表れますが、普段は目に見えません。
ただ、この見えない土中の流れがわかってくると、なぜ雨で土が削られてしまうのか、なぜぬかるむのか、どうして植物が弱るのかがわかるようになります。
植物を育てている人にとっても、土中の水の動きは新しい視点になると思います。

今回紹介するのは、青梅市柚木町にある「宮ノ森」。
2023年にヒノキ林を皆伐した、面積約4ヘクタールの、傾斜が急な三角の土地です。
伐採後は植物がほとんどなく、土砂崩れのリスクもありました。
この宮ノ森では、土中の水の動きを考えて森林再生に取り組んでいます。

場所の紹介

宮ノ森は、多摩川のほど近く、北向きの斜面にあります。

ふもとには住宅地があり、その裏山にあたる場所です。もともとはヒノキの単層林でしたが、皆伐によって地表が露出し、水をゆっくりにする植物が一時的になくなりました。そのため、大雨の際に斜面が削られやすい状態になっていました。

広い範囲で見た水の動き

ふもとには、多摩川が西から東に流れています。周辺の山の傾斜に沿って、いくつかの沢が多摩川に向かって流れています。
宮ノ森の東側にも沢があり、斜面の上に頂上がある地形です。

この地域は、全体の流れとして水が多摩川に向かう構造をしており、ふもとの住宅地にはいくつか井戸が点在しています。
斜面の下には「宮野池」と呼ばれる沢水が湧き出ているところがあります。

作業している場所の水の動き

皆伐直後は草木が生えていないため地形がよく見え、凹んでいる部分を目安として澪筋がわかりやすい状態でした。斜面の中央から左右に分かれて「入」の字のように澪筋が走っています。

ここに流れが集まって、勢いがつきやすいと考えました。

課題

・流れをゆっくりにする植物がなくなったため、大雨のときに斜面を削る可能性が高い。
・澪筋に流れが集まって、土砂を流してしまう恐れがあった。

→　水をできるだけ分散させて、ゆっくり流れるようにする手当が必要でした。

水の動きから考えた作業

現場に残っていた丸太と枝葉を利用して、斜面に柵（シガラミ）を作りました。

・段差で水のスピードを抑える
・水を横に広げ、地中にしみこませる

特に重要なのは、大きな澪筋の上にシガラミをつくることです。もっとも水の動きが大きく、速い場所なので、流れを受けとめて横に広げるためです。

また、シガラミの効きを強めるために、山側の斜面と、シガラミ谷側の部分を足で踏んで転圧する作業もしました。ここがふわっとしていると、水が裏側に周り、せっかくの段差の働きが弱まってしまうためです。

実際の手当て

・澪筋上にシガラミを作る。杭と丸太で段差をつくり、枝などを詰めてすき間を埋める。
・段差の水平部分はかまぼこ型に成形して、水と土がとどまりやすい形状にした。
・段差の山側の溝部分は、V字にする。
・垂直部分は雨滴で削られにくいよう、軽いオーバーハングにする。

シカが多い場所でもあるので、並行してシカ対策もやりました。シカが駆け下りて、シガラミを壊してしまうためです。

・枝付きの竹、雑木などを入り口、シカの通り道にワサッと置く。
・シカが着地するあたりは、あえてすき間をあけて枝を重ねた。（脚に枝が絡まるのもいやがる修正を利用）

経過

作業から1年半が経ち、植物の生え方からも水の動きの変化が読みとれるようになりました。

１年後
・澪筋沿に、ナンテンなど水を好む植物が目立つ
・冬には澪筋の上に霜柱が立ち、水が集まっているようすが観察された。

その一年後（作業開始から1年半後）
・植物が横に広がり、土中の水分も横に広がったことがわかる状態になった。
・植物の種類も増えた。夏が暑かったこともあり、日当たりがよく水が好きなヨウシュヤマゴボウが目立っていた。

→　水が一か所に集まらずに、斜面全体で吸収されるようになってきたことがわかる。

水の循環はどう変化したのか

・主にメインの澪筋に集まっていた流れが、横に分散した。
・斜面の角度が変わる地点のぬかるみが、以前よりも小さくなった。地表近くを流れていた水が、広い範囲で吸収されたためだと思われる。

規模が大きくても、基本は手作業でできる

宮ノ森の斜面は規模が大きいものの、チェーンソーで丸太を切ったほかは、スコップ、カケヤ、唐グワなど、すべて手道具での作業でした。
家の裏山や小さな土地でも、澪筋を読み、シガラミを作ることで土中の水循環を整えることができます。

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メグル水講座＠宮ノ森は、毎月第一金曜日に開催しています。講座なしの作業だけの参加もできます。