家賃が高くて５年住んだ街から追い出されそうになった話。住まい探しの奥義は、生成AIと超アナログなプロの仕事（エッセイ＠転職フェーズ７）

高いなぁ。
もうこの地域には住めないのかもしれない……。

あの失望感はなかなか堪えた。
東京の西側。
５年も住んだ思い出深い場所だった。

今のマンションがあまりにも狭く、もろもろの事情から引越しせざるを得なくなった。

ところが、条件に合う物件がない！

２Kから３Kの住まいに移るのがこんなに難しいことだとは思わなかった。

仲介会社で話を聞いたところ、そもそも物件の数が少ない。みんなファミリー向けのマンションを建てたがらないそうだ。

たしかに面積当たりの家賃で考えると、ひとり向けのほうが採算がよい。

とはいえ、「困る！」としか言いようがない。

◇　◇　◇

空き物件がないわけではなかった。

古いのは仕方がない。

……が、内見に訪れた部屋はどれも不思議な造りをしていた。

窓の感じ、ドアの感じ、天井の感じ。

なんというか、現代の仕様ではないし、かといって、昭和の感じでもない。時代の狭間にしか存在しない何かだった。

たとえるなら、乗り物酔いをする部屋。センスでも実用性でもない第３の部屋。

住むイメージがまったくできなかった。

この街を捨てる覚悟をせざるを得ない……。

わたしは転職が多く、そのたびに引越しをしてきた人間だ。

別れには慣れているつもりだった。
それなのに、初めてここを離れたくないと思った。

もっとできることはないのか――？

今なら、AIのフル活用が考えられる。

住まい探しにもAIエージェントが登場した（LIFULL AI）。

わたしはこういうサービスを使いたかった。
不動産データとAIの組み合わせはぜったいに相性がいい。

使わなかった。使えなかった。

なぜなら、これは７年前の話だからだ。

そう、７年前の時点で東京の家賃に苦しんでいたのだ。

ご承知のとおり、コロナ禍を経て、家賃はさらに高騰した。

どうか皆さま、武器をフル活用してほしい。

生成AI、そして、もうひとつの力を。

それはAIとは真逆の力。

◇　◇　◇

当時、藁をもつかむ思いで足を運んだのは、遠方の不動産会社、……ではなく、逆に近所。

家から徒歩３０秒の場所。地元の不動産屋だった。

圧がある。敷居が高い……。
そんなことを言っている場合ではない。
わいはこの街に残るんや。

最初から社長が出てくる。
イメージどおりの人だった。ぶっきらぼう。よく言えばフランク。

希望の家賃を伝えると、「そんなのないない」。

一蹴された。

商談が一瞬で打ち切られそうになったとき、「１X万円なら出せます」。

わたしは見た。社長の目が光るのを。

歴戦の不動産マンは、その人にしか見えないゴールにたどり着いたのだ。

「それなら、あるか……」

社長の車でさっそく現場に向かう。

社長の説明は驚くべきものだった。

「オーナーが節税対策で持ってる物件だから、もうけようと思ってないんだよね」

まさかのオーナー裏情報。

「節税対策」の響きにお得感がただよう。

「更新の費用もかからないしね」

なんと！

２年に１度、家賃のひと月ぶんを払うやつ、あれ、ないんだ。

本物かもしれない……。

社長はさすがというか、すぐにその物件に行かず、１件イマイチなところに立ち寄ってから、本命の場所へ向かった。

そのテクニックはまったく不要だった。

築年数こそ30年近いが、これまで見た物件と違い、住むイメージができた。

いや、予想以上。

昨日まで街を出ていく覚悟をしていたのに、これは奇跡だ。

すぐに契約書を交わしたことは言うまでもない。

ここまでの話を読んで、「ちょっとうまく行きすぎじゃないか……」と思った人がいるかもしれない。

その感覚は正しい。

◇　◇　◇

なぜそんなに素晴らしいマンションが空いているのか？

実は……、空いてる部屋はひとつではなかった。

入居してからわかったが、空き部屋が常に複数ある。

引っ越しをする人が意外と多い。わたしが入居した部屋も、前の住人が一年も経たず出て行ったようだ……。

皆さま、同じことを思ったのではないだろうか。

わたしは信じていないし、皆さまだって信じていないと思う。それでも、物件の話となるとつい気になってしまう。

人ではない住人の存在を。

わたしは引っ越しが多かったので、いろんな物件を見てきた。自分の感覚としか言いようがないのだけど、どちらかと言えば、「いる」ほうの空気感。

部屋というより、マンション全体に宿っている雰囲気がある。

最初のころはけっこう怖かった。

張り替えられたはずの畳が、けば立って、あちこちトゲになっているのは、新しい入居者を拒絶するかのようだった。

畳が撤収され、替えの畳が到着するまでの数日、床の下地がむき出しになった光景は鮮烈だった。

……………………

やがて怖い感じはなくなっていった。

マンションに住む何かがいたとして、受け入れてくれたのだと思う。

感謝しているから。

多少の問題があったとしても、感謝が圧倒的に上回っている。

この街に残してくれてありがとう！

おかげで不自由なく暮らせています。

感謝する者を、相手は嫌いになれない。

それに……

真に怖いのは物価高騰のほうだ。

大丈夫。わたしたちには武器がある。

直感も、生成AIも、地元の不動産屋もフル活用！

きっと会える。導かれし物件に。

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