詩人が見た＜ポーの真実＞ ⓶ ウィリアム・カーロス・ウィリアムズ

評論集『アメリカの始まり』（In the American Grain、1925年／W.C.ウィリアムズ）から「エドガー・アラン・ポー」を抜粋、翻訳しています。

W.C.ウィリアムズはアメリカの詩人（1883〜1963）。エドガー・アラン・ポーは、アメリカの小説家、詩人（1809〜1848）。アメリカの歴史（その土壌や気質）をめぐる評論集の中で、唯一取り上げられている作家がエドガー・アラン・ポー。モダニストの詩人によるポー異説を解読します。

ポーの真実 ⓵

＊

＊日本語訳の下に英語原文と、ChatGPTとの会話または解説あり。

エドガー・アラン・ポーの真実 ⓶

ポーはアメリカで初めて、文学とは社交の道具*ではなく真実を扱うもの、真面目で意味あるものという感覚を人々に与えた。

ポーによる批評的な発言にはどれも（数々の評論の題名から文章内の論理構造に至るまで）、ささいな日常ごとを排除することなく、価値のないもみ殻だけを取り去るという、彼独特の振るまいが見られる。それは徹頭徹尾、そのような文学の基礎をつくるというポーの意志の表れだった。

初歩的な文法や統語法*、韻律によって展開されるポーのシンプルな論理は、粗野で田舎臭い（プロヴィンシャリズム）と受け取られ、詩人のローウェル*の嘲笑を招いた。しかし初級レベルの選択というポーのこだわりは、教育的で杓子定規に見えて、「物事を初歩から始める」という強い衝動の現れと見ることができる。

ローウェルの稚拙な洗練ぶりと比べて、ポーが垢抜けているというわけではなかった。ポーの念頭にあったのは「始まり」の大切さであり、未来をつくるアメリカの若い地域文学だった。この立場をとることで、英国文学の仲間入りをするという滑稽な選択を避けた。アメリカ文学を自立させるという理に叶った衝動が優先されたのだ。新たな環境が求められる「始まり」から見れば、英国文学の「出発点」はすでに遠い過去のものであり、アメリカ文学には役立たない。

しかしローウェル氏の言い分には応える必要があった。ローウェル「さあ、ポーが『大鴉』をひっさげて現れた。ちょうどディケンズの小説『バーナビー・ラッジ*』みたいにね。5分の３は天才だが、5分の２は完全な見せかけだ。彼は「弱強五歩格*」のようにしゃべる、常識のある人ならみんなあの韻律にはうんざりする。彼はある分野では群を抜いて優れたものもあるかもしれないが、とはいえ、頭脳によって心が押しつぶされてしまっているんじゃないだろうか」

それに対して、ポーは技術的な側面（韻律や形式面）から反論を行なった。「ある話題に関して極端に無知な者は、たいてい『常識』というものを味方につけて言いつのるものだ」　さらにこう付け加えて、L（ローウェル）の韻律をこっぱみじんに砕いた。「L氏は三歩格*の韻律になど言及すべきではなかった。それについて何の知識もなく、耳で聞いただけで書けるなどと言いつのることは、とんでもなくみっともないことだ」

以前にポーは、ローウェルの批判に対して、別の方向から彼をやっつけてもいた。ポーいわく、ローウェルは「よかれと思って助言してくる人の言うことを聞いていればいいのだ。つまり散文や風刺的な詩には手を出さず、巧みに扱える人たちにまかせておけ。彼には『感傷的な詩』のみがおあつらえ向きなのだから」　さらに言えば、ポーはこの反論の中で、Lの最後の２行（ポーは頭脳によって心が押しつぶされてしまっている）の批判に対して、他の場所で述べていることを付け加えることもできた。「想像力を伴う知性の最高位にあるのは、常に、数学的な厳密さだ」と。

訳：葉っぱの坑夫 with ChatGPT

⓷を読む

EDGAR ALLAN POE ⓶

Poe gives the sense for the first time in America, that literature is serious, not a matter of courtesy but of truth. (See Maria Lucretia Davidson). The aspect of his critical statements as a whole, from their hundred American titles to the inmost structure of his sentences, is that of a single gesture, not avoiding the trivial, to sweep all worthless chaff aside. It is a movement, first and last to clear the ground. There is a flavor of provincialism that is provincialism in the plainness of his reasoning upon elementary grammatical, syntactical and prosodic grounds which awakened Lowell’s derision. But insistence upon primary distinctions, that seems coldly academic, was in this case no more than evidence of a strong impulse to begin at the beginning. Poe was unsophisticated, when contrasted with the puerile sophistications of a Lowell. It is a beginning he has in mind, a juvenescent local literature. By this he avoids the clownish turn of trying to join, contrary to every reasonable impulsion, a literature (the English) with which he had no actual connection and which might be presumed, long since, to have passed that beginning which to the new condition was requisite. But Mr. Lowell’s comment had to be answered: “Here comes Poe with his Raven, like Barnaby Rudge― Three fifths of him genius, and two fifths sheer fudge; Who talks like a book of iambs and pentameters In a way to make all men of common sense damn meters Who has written some things far the best of their kind; But somehow the heart seems squeezed out by the mind.” It brings a technical retort from Poe upon the grounds that, ‘“We may observe here that profound ignorance on any particular topic is always sure to manifest itself by some allusion to ‘common sense’ as an all-sufficient instructor.” Then he tears L.’s versification to pieces, adding, “Mr. L. should not have meddled with the anapestic rhythm: it is exceedingly awkward in the hands of one who knows nothing about it and who will persist in fancying that he can write it by ear.” But, previously, he had nailed the matter in a different vein. Lowell “could not do a better thing than to take the advice of those who mean him well, and leave prose, with satiric verse, to those who are better able to manage them; while he contents himself with that class of poetry for which, and for which alone, he seems to have an especial vocation―the poetry of sentiment.” But Poe might have added finally, in his own defense, what he says elsewhere, concerning the accusation in L.’s last two lines: “The highest order of the imaginative intellect is always preeminently mathematical―”

訳のポイント
1.trivia（つまらないもの、平凡なもの）を簡単に切り捨てない、しかし無価値と見たものは取り除ける、というポーの態度。この二つは区別し難い可能性もあります。そこを厳密に選り分ける目をポーは持っていた、ということなのでしょう。ここでは「ささいな日常ごと」と具体的表現にしました。

2.of a single gestureのところは「彼独特の振るまいが見られる」としました。ChatGPTの訳では「一つのしぐさとして現れている。」となっていました。