友だちを信じてはいけない　【その１】

アメリカの宣教師、ロバート・ハミル・ナッソー（1835 - 1921）による採話。ギニア、ガボンなど西アフリカの国々で40年間暮らしたナッソーは、訪れた村で語り部が話す伝説を収集した。ムポングウェ語など土地の言葉で語られた話をナッソーが英語で語り直している。詳細はこちら

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ずっと昔のこと、動物たちはみんな森にいっしょに住んでいた。たいていの者は仲が良かった。しかしヒョウは悪いやつだということがわかった。誰もが、ヒョウと友だちになるのを嫌がった。またネズミがたいした詐欺師だ、ということも判明した。

ある日のこと、ネズミがヒョウの家を訪ねていった。ヒョウは礼儀正しく椅子をすすめ、ネズミはそれを受けて腰掛けた。
「ムボロ！」「やあ、ムボロ！」と互いに挨拶をかわした。ヒョウがネズミにこう尋ねた。「なにかニュースでも？」　ネズミが答えた。「ンジェガ、悪いニュースだ。ここに来るとき通ってきた村では、みんなあんたの悪口を言ってる。『ンジェガは悪いやつだ、ンジェガは悪いやつだ』とな」

ヒョウが答えた。「うん、そのとおり。みんなオレのことを悪いやつと言ってる。だけどな、いいかい、ントリ、このオレ、ンジェガは邪悪なやつかもしれんが、その理由はほかの動物たちのせいなんだ。どうしてかというと、誰かの家に行っても、オレに挨拶をするやつがいない。オレを見ただけでな、みんな怖がって逃げていく。だけどオレの何が怖いんだ？　オレは何もいやなことはしてない。だからオレはそいつを追いかける。こう尋ねたいんだ。『なんでオレを怖がるんだ？』　だけどオレが追いかけると、そいつはもっとスピードをあげて逃げていく。それでオレは腹をたてる、怒りがわいてくる、で、そいつを捕らえたら、その場で殺す。オレが悪者扱いされてる理由の一つはそれだ。もしみんなが普通に話してくれたら、オレから逃げようとしなかったら、そうしたらだ、ントリ、オレはやつらを殺したりしない。そうだろ、ントリ、オレがおまえを捕まえたか？」　ントリが答えた。「いや」　するとヒョウがこう言った。「ントリ、じゃあ、もっと近くに来いよ、話しやすいだろ？」

ネズミのントリは用心深さから、ヒョウの家に着いて椅子を勧められたとき、それを入り口の近くにおいて座っていた。

ヒョウがまた言う。「もっと近くに来いよ」　ネズミは遠慮した。「ご心配なく、ここで十分。今日ここに来たのは、友だちがいないのは良くないと言いにきたんだ。で、このわたし、ントリが友だちになろうと言いにきた」　ヒョウが返す。「そりゃ結構！」

しかし友だち協定をした後にも、ネズミはヒョウについて悪い話を広めていた。そんなことも気づかないヒョウは、ネズミとしばしば話をし、心のうちをネズミに話して聞かせていた。たとえば、ヒョウはネズミにこう話した。「明日はンゴロまで狩りに行く。次の日はンカムビに行こうと思ってる」　狩りの相手がいれば、どこへでも。

夜になると、ネズミはイノシシ、あるいはレイヨウ、あるいはそれ以外の動物のところに行って、こう言う。「見返りをくれ、秘密を話すから」　動物たちはネズミに代金を払う。で、ネズミはこう話す。「明日は気をつけろ。ンジェガがおまえを殺しにくると聞いた」　その晩、こっそり家に戻ると、横になり、家からいっさい出なかったように振るまう。

そして翌日、ヒョウが狩りに出かけると、動物たちは十分心の準備をしていて、ヒョウがやって来るのを見守っている。ヒョウは動物を１匹も見つけられない。みんな隠れているからだ。ヒョウは森に行って、手ぶらで帰ってくる。獲物がないため、葉っぱを食べるしかない。ヒョウは自分に言い聞かす。「じっと座って、その理由を待つわけにはいかない。自分で答えを探し出さなければ。このオレ、ンジェガは、肉を食べ、血を飲みたいのに、ここでヤギの餌や草や葉っぱを食べている」

朝になって呪術師のラ・マランゲのところを訪ねて、こう言った。「このオレ、ンジェガがあんたのところにやって来た。この数ヶ月というもの、オレは獲物を手にできていない。その理由を教えてほしい」　ラ・マランゲは鏡とハープを手に取ると、ハープを鳴らし、鏡を覗きこんだ。そして大声で笑った。「ケケケ、、、」

ヒョウが尋ねた、「ラ・マランゲ、なんで笑ってる？」　呪術師が答えた。「ささいなことだからだ、大きくて強いおまえ、ンジェガは小さなことを知らん」　ヒョウはそれを認めた。「そうだ、オレにはそれがわからない」　ラ・マランゲが聞いた。「友だちの名前を言ってみろ」　ヒョウが答えた。

「友だちはいない。ンカムビ（レイヨウ）はオレを嫌ってる。ンヤレ（雄牛）はオレを避けてる。ンゴワ（イノシシ）も同じだ。どいつもこいつもみんなオレに優しくない」　

ラ・マランゲが言った。「そうかな、よく考えてみるんだ、もう一度」　ヒョウは口をとじて、考えた。そしてこう言った。「そうだ、確かに、一人友だちがいる、ントリだ」　

呪術師が言った。「しかしな、いいか、もし友だちがいたとして、心のうちをすべて話すのはよくない。二つ、三つ話すのはいいが、残りは黙っておけ。何もかも話すんじゃない。いいか、ンジェガ、おまえはントリを友だちだと思ってる。自分の心のうちをすべて、そいつに話しただろ。しかしな、おまえはントリの心のうちを知ってるか？　あいつのやることを見てみるんだ。おまえがあいつに、明日はどこそこへ行って狩りをすると言えば、夜になってントリはその動物たちのところに情報を流しに行く。『これこれしかじか、とンジェガが言ってる、油断するな』　いいか、おまえが狩りをしたければ、まず、ントリを殺すんだ！」　

ヒョウはびっくりした。「ンガ（本当に）、ントリはオレに嘘をついたのか？」　ラマランガが答える。「そうだ」

ー その２ ー

日本語訳：だいこくかずえ