【Log.7-03】イケメン幽霊と本気の決闘（バトル）してみた

第3章：頂上決戦 in 豊穣祭

　当日。
　舞台は、商店街の中央広場。
　毎年恒例の「豊穣祭」だが、今年は様子が違っていた。

「詩音……これ、規模おかしくない？」
「地域の過疎化対策で、同好会も協力要請されてたのよ。ちょうどよかったわ」

　普段はジジババのカラオケ大会と化すステージの周りに、隣町からの女子高生や、噂を聞きつけた主婦層が殺到し、異様な熱気に包まれていた。

『さあ始まりました！ イケメン頂上決戦！ 「どっちが本物の男」開幕です！』

　MCの煽りに、黄色い歓声と野太い声援が混ざり合う。

『第一の勝負、イケメンウォーク！ 先行は、地元が生んだハイスペック神主・”神社の倅”真白ぉぉ！』

　ポップな音楽と共に、真白先輩が現れた。

　長めのオータムコートを羽織り、ポケットに手を突っ込んで、完璧なモデル歩きでランウェイ（ただのベニヤ板）を進む。

　センターでくるりとターンし、コートの裾を翻しながら、バチコーン！ とウィンクを飛ばした。

「きゃあああああ！ 真白先輩いいいい！！」
「抱いてええええ！！」

　凄まじい女子高生の悲鳴。さすが顔だけはいい。

『続くのは！ 完璧なルックスに謎めいた経歴、その名もレイ！』

　対するレイ。
　彼は、ヨージヤマモト風の黒を基調とした和洋折衷モードファッションで現れた。
　歩き方は、モデル歩きではない。上体を一切ぶらさない、完璧な「なんば歩き」。それが逆に、能舞台のような幽玄な色気を醸し出している。

「ぎやあああああ！！！ レイちゃーん！」
「日本男児ィィィ！！」

　おばさま達の断末魔のような叫びが響く。レイは胸に手を当て、古風で優雅な一礼（おじぎ）をした。所作が美しすぎる。

『おっと！ おひねりは禁止！ おひねりは禁止です！ 入れ歯を投げないでください！』

　MCが絶叫する中、第二ラウンドへ。

『続いてダンス決戦！ 先行はもちろん真白！』

　重低音の効いたヒップホップが流れる。
　先輩は不敵に笑うと、見事なステップを踏み出した。神楽（かぐら）の舞で鍛えた体幹は、ブレイクダンスとも相性がいいらしい。
　キャップを空中に放り投げ、片手倒立でキャッチ。

「Yo! 真白Yeah!」

　観客を煽り、下手へ下がりながらレイを指差して挑発する。

『受けて立つのはレイ！ どうするこのビート！』

　レイが静かに前に出る。
　ヒップホップのリズムに合わせ、彼は――「すり足」で床をダンダンと踏み鳴らした。

　それは、舞踊であり、演武だった。

　見えない薙刀を振り回すような鋭い腕の動きが、ビートに奇跡的にハマっている。

「いよぉ〜っ！ 」

　Yo! ではなく、歌舞伎のような合いの手。
　しかし、それがめちゃくちゃカッコいい。最新のダンスと伝統芸能のフュージョンだ。

『最後はラップバトル！ マイクチェックワンツー！』

　もう何でもありだ。
　真白先輩がマイクを握る。

「Yo! Yo! 俺は神社の倅、祓い清めるこのStyle、お前はただのPast、俺はFuture、悠斗の隣は俺のNature！」

　意外と韻が踏めている。
　対するレイ。彼はマイクを扇子のように持ち、朗々と声を張り上げた。

「――春高楼（こうろう）の、花の宴（えん）〜〜♪」

『まさかの詩吟ンンンン！？』

　スローなトラックに乗せた、燻し銀の詩吟ラップ。片肌を脱ぎ、筋肉質な背中を見せつけながら、魂の叫びを轟かせる。その迫力に、会場中の空気が震えた。

『さあ、いよいよ緊張の判定です！ どっちが本物の男か！』

　拍手の音量を測定する。
　真白先輩への黄色い歓声。レイへの地鳴りのような拍手。

　結果は――。

『こ、これは判定不能！ 祭り始まって以来の大盛り上がり！ この勝負、引き分けぇぇぇ！！ どちらも『本物のいい男』決定です！！』

　ドカーン！ と紙吹雪が舞う。
　ステージの上で、肩で息をする二人の男。
　レイがニヤリと笑った。

「……お前、なかなかやりよる」
「ふん。お前こそ、古臭い割にはノリがいいな」

　夕日が差し込むステージで、二人はガシッと固い握手を交わし、互いの肩を組んで観客の声援に応えた。

　まさに、昨日の敵は今日の友。美しい男の友情――。

「え……やば。こっちもアリかも」

　詩音がボソリと呟いた。
　その瞳は、怪しい輝きを帯びている。

「レイ×真白……いや、真白×レイか？ 時代を超えたライバル同士の愛……尊い……」
「詩音、思考がダダ漏れだぞ」
「悠斗くん、あなたはもう用済みかもしれないわ」
「ふざけんな！ 一件落着……じゃねえんだよ！！」

　俺のツッコミは、祭りの喧騒に虚しく吸い込まれていった。

　こうして、ストーカー幽霊は「地域のアイドル」としての地位を確立し、俺の平穏は完全に崩壊したのだった。

　祭りの後。

　俺たちは、商店街の端にある自販機の前でたむろしていた。
　すっかり日が落ち、冷んやりとした秋風が火照った肌に心地いい。

「ぷはーっ！ 踊った後のコーラは最高だな！」

　真白先輩が、空になった缶をゴミ箱に投げ入れた。
　見事な放物線を描いて、カランと音が鳴る。

「……しかし、納得がいかぬ」

　その横で、レイが微糖コーヒーのプルタブを上品に開けながらぼやいた。

「なぜ引き分けなのだ。あの観客の反応、どう見ても私の詩吟の方が心に響いていたはず」

「はあ？ 耳腐ってんのか？ 俺のライミングの方が最先端（ドープ）だっただろ」

「否。貴様のラップとやらは軽薄だ。私のソウルには遠く及ばない」
「ああん？ やるか？ 今ここで延長戦やるか？」

　二人は鼻先を突き合わせて睨み合う。さっきのステージ上の友情はどこへ行ったんだ。

「はいはい、そこまで」

　俺は二人の間に割って入り、溜息をついた。

「もう帰りますよ。明日は普通に授業あるんですから」
「ちぇっ。悠斗が言うなら仕方ねえな」
「うむ。愛しい妻の言いつけだ。従うとしよう」

「妻じゃねえっての」

　呆れる俺を見て、詩音がくすくすと笑う。

「ふふ。でもよかったじゃない、悠斗くん。ボディガードが一人増えて」 「……胃痛の種が二つに増えただけですよ」

　そうボヤきながらも、俺はどこか安堵していた。
　幽霊だの転生だの、非日常ばかりの毎日だけど。こうしてバカスカ言い合いながら帰るこの時間は、悪くない。

「じゃあな、悠斗！ 明日の部活、遅れんなよ！」

　先輩がバシッと俺の背中を叩く。

「いっつ……！ 分かってますよ」

　俺は痛む背中をさすりながら、二人の方へ向き直った。

「それじゃ、お疲れ様でした」

　俺がぺこりと頭を下げ、くるりと背を向けて歩き出した、その時だ。

「……おい」

不意に、真白先輩の声が落ちた。
いつもの軽口とは別の、底のほうが冷えてる声。

「え、なんですか？」

振り返りかけた俺の動きが、途中で止まる。
先輩の目が――俺じゃない“何か”に、一瞬だけ焦点を合わせたからだ。

「……いや」

次の瞬間、先輩は笑った。
さっきまでの祭りのテンションのまま、何事もなかったみたいに。

「今日の悠斗、一段と美味そうだと思ってな」
「……はあ！？ キモっ！ 通報しますよ！」
「ガハハ、冗談！」

先輩は詩音とレイを連れて、夜に紛れていく。

俺は、背中の皮膚だけが遅れて凍っていくのを感じながら、首を傾げた。

……今の笑い、俺に向けたものじゃなかった。

風が、ひゅう、と鳴いた。
まるで「そこにいる」とでも言うみたいに。

（怪奇同好会シリーズ 第１部　完）

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因習村の生贄に選ばれたんだが〜相手が変人先輩（男）な件〜