【Log.7-02】イケメン幽霊と本気の決闘（バトル）してみた

第2章：現代に降り立ったサムライ

　数日後。
　学園内が、妙な噂でざわめき始めた。

『ねえ、見た？ めっちゃイケメンの彼』
『見たー！ 先生でも生徒でもなさそうだけど、俳優かな？』
『とにかく顔つきが鋭くてクール！ まるで現代に蘇った武士みたい！』

　さらには、商店街の老人たちの間でも。

『おい、新しい指導員がいるって噂聞いたか？』
『身なりも言葉遣いも礼儀も完璧な若者じゃ』
『スナイパーみたいな鋭い眼光で、痺れたのう……』

　……嫌な予感がする。
　俺は重い足取りで部室の扉を開けた。

「ねえ、噂聞いた？」
「……聞きたくありません」
「学校に、謎のイケメンが出没するって話」
「それって……」

　詩音がお茶を啜りながら、部屋の隅を顎でしゃくった。
　そこには――。

「よう、悠斗。遅かったな」

　コーチジャケットにＴシャツ、ホワイトウォッシュのダメージジーンズ。長めの髪を後ろで無造作に束ねた、雑誌から抜け出てきたような「現代のイケメン」が座っていた。

「……レイ、さん？」
「うむ。待っていたぞ」

　一般人と見分けがつかない。だが、その全身から放たれるオーラは、間違いなくあのストーカー幽霊だ。

「あいつ、名前を与えられたことでアイデンティティが確立して、霊力が爆上がりしたみたい。もはや実体化に近いわね」
「マジですか……これじゃ一般人に紛れて生活できるじゃないですか」
「しかも！ 町内のジジババの間でもアイドル扱いだぞ！」

　真白先輩が悔しそうに地団駄を踏んだ。

「この時代に、礼儀正しい完璧な若者がいるって噂になってやがる！ くそっ、世論を味方につけようとは小賢しい！」
「てめえ！ この場で祓ってやってもいいんだぞ！」
「ふん。生きてるくせにオツムは動いてないんだな。祓ったところで何の解決にもならん」

　レイは涼しい顔で受け流す。完全にレイの方が精神年齢が上だ。

「ねえレイ。少しは協力してよ」

　詩音が割って入った。

「あんたの言う『運命』が本当なら、悠斗くんが天寿を全うしてからでも遅くないでしょ？ なぜ今すぐ連れて行こうとするの？ 待てないの？あなたに時間なんて関係ないはず」

　その問いに、レイの表情が曇った。
　彼は静かに俯き、ぽつりと漏らした。

「……待てぬ」
「え？」
「我々は、ずっと引き裂かれてきたのだ。……その時代の、戦（いくさ）によって」

　部室に沈黙が落ちた。
　新撰組、特攻隊。彼の前世の姿が脳裏をよぎる。

「愛し合っても、時代が許さなかった。国のため、義のため、私は貴様を残して死にゆくしかなかった」

「レイ……」

「だから今！ 戦のないこの平和な時代に生まれ直し、今度こそ結ばれる必要があるのだ！ 猶予はない！」

　レイが俺を見つめる。

　その瞳は、凍えるような寒さの中で見つけた陽だまりのように、俺の心を芯から温め、そして鷲掴みにした。

　――ズキン。

　まただ。胸が痛い。数百年、時空を超えて一人の人間を想い続ける。そんな愛が、本当に存在するのか。

「……っ」

　俺が顔を赤らめて俯くと、それを察知した先輩が「だああっ！」と大声を上げた。

「そんな勝手な道理が通るか！ 生きていようが死んでいようが関係ない！ 悠斗を連れて行くと言うのなら、まずは俺を倒してからだ！」
「ほお？ また勝負と行くか？ 猪武者よ」
「ちょ、二人とも！ ここで暴れないで！」

　一触即発の空気を、詩音がパン！ と手を叩いて制した。

「分かったわ。そこまで言うなら、お互い正々堂々と勝負して決着をつけなさい。どっちが『本物の男』か、悠斗くんに証明して見せるのよ」
「証明……？」
「舞台は今週末の『豊穣祭』。そのステージで、互いの全てを出し切ってもらうわ！」

　詩音がビシッと指を突きつけると、同時に俺に向かってウィンクを飛ばした。

　……悪い顔だ。絶対楽しんでる。

（続く）

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