【行こ行こ#47】夜の万博、空に浮かぶEXIT【万博再訪&USJ-2】

前回までのあらすじ

スタンプの狂乱を9000文字の大ボリュームで描いた前回。
今回は打って変わって万博の夜のお話。
↓前回

国は違えど暑さは同じ

私と友人のニャウさんは、西口付近のフードコートで昼食と冷房を味わっていた。

遠くから見て「フルーツ」と書いているのを見て近づくと、「木製フルート」だったりと何かと気になることは多い。

この施設は、万博会場内では比較的良心的な価格らしいので、椅子やテーブルはほぼ満員だ。基本的に相席になる。

我々と相席になったのは、ジョージアからやってきた老夫婦だった。
社交性能力の高いニャウさんは積極的に話しかけていた。

「日本はルールが多い。……それにしても暑いわね。」

ニャウさんに後で聞いたところによると、彼らの旅程は全部で１０日間。東京、京都、大阪。道頓堀に行ったらしい。旅自体は楽しんでいるようだった。

英語が得意ではない私は、色々と感想を聞きたかったのだが、
「Iアイ…。」の後がうまく続かない。

「ジョージアってヨーロッパ感あるけど、トルコの隣だよな。境目ってどんな町並みなんだろう？」
「シュウクメルリって松屋で売ってたけど、実際はどのくらい名物なんだろう？」

様々な疑問が浮かんでは消えるが、口から出ずに私はカレーと一緒に飲み込んでいた。ただ、この国際的な食卓が万博らしくてよく覚えている。

水に映る物語、遠く見える虹

陽が傾く。

大屋根リングは、一部が海の上に建てられている。
そのリングと会場の間には、水でできたステージがある。夜になるとここでショーが開催されるらしい。

名前は「アオと夜の虹のパレード」
水、空気、光、炎、映像、そして音楽を駆使して、水上巨大舞台で子ども「アオ」と多様な生き物たちの交流を描く物語が展開されるそうだ。

実は、一度はニャウさんが予約をとってくれたのに、関西パビリオン行きたさにキャンセルしてもらった経緯がある。今考えると申し訳ない。

我々は、ショーが見える広場へ集まった。対岸の大屋根リングの上には黒山の人だかり。そして、我々の前方には予約席があるようだった。

ショーが始まる。
遠目にもわかるほどの水量が噴き上がり、光が編まれていく。

参考までに、公式サイトから引用しよう。
色々な動物たちが、主人公と思われる青髪の少年と言葉を交わしているが、いかんせん遠くて聞き取れない。

ストーリーはわからないのだが、放水の量やレーザーや照明。プロジェクターがとんでもない規模なのはよくわかった。

スマホで撮影する者、明日の予定を相談する者、帰りの算段をつける者。
それぞれがなんとなくバラバラの時間を過ごしていた、その時。

夜空に虹がかかったのである。

「おお……虹だ。」

私は思わず口走った。
右隣の若者グループも、前にいた小さな子も、同じタイミングで同じ言葉を発した。

対岸のリングの上の人たちも、みんなが同じ虹を見ていた。
私は、『みんなで同じ虹を見る』という事が、こんなにもエモーショナルだとは思わなかった。

確かにこれは天然の虹ではない。
LEDレーザー素子から放たれるインコヒーレントな光の束。それが水のコロイドに乱反射して拡散し、我々の網膜に写っている。

そう脳では分かっているのに、気持ちは本物を見た時のようだった。
万博の大きな輪の中に現れた虹は、実際は観客の心の中にかかっていたのかもしれないと思った。

光の案内板

そして、夜の本丸。ドローンショー。
実は私はこれをとても楽しみにしていた。
2021年。私は東京に住んでいるにも関わらず、東京五輪を見られなかった。
いや、私だけではない。世界中がコロナで外出の自粛を求められていた。

ドローンがオリンピックマークを夜空に描く様子は、テレビ中継で見た。
でも本来ならば、私は夜の散歩がてら生で見れたはずである。

そして、前回万博来た時は、天候の都合で中止。なんとも口惜しい気持ちで帰京したのであった。

いよいよショーが始まる。
「ビュイーーーーーン」という回転翼が空気を切り裂く音が聞こえる。
きっともうドローンはそこにいるのだろう。

まず、２本の光の柱が対になって、回転しながら空へ伸びてゆく。
それが４本になり、どこまでもどこまでも伸びてゆく。

「すごーい」と思わず声が出る。

最終的には、もう完全に天を仰ぐ形まで伸びた４本の柱は、ゆっくりと揺れ始める。

その後、様々な模様や形を夜空に描いてゆく。

圧倒されるのは、その『量』である。
なんと1000機ものドローンが、一糸乱れぬコンピュータ制御で飛行しているそうである。

「これって待機するエリアも結構広くないとダメだよなぁ」
撮影でドローンをたまに操縦する私は、この見事な制御に感心すると同時に「運用大変そーー！」という謎の老婆心まで芽生えていた。

「世界は一つ、惑星も一つ」とメッセージが映りショーは幕を閉じる。

おしまいにはQRコードが表示される。

驚いたのは、「ちゃんと読めること」
なんか知らないうちにテクノロジーって進化しているんだなと、すごく万博らしい感想を抱いたりもした。

↑QRコードを読むと到達するサイト

光の案内板

私が最も好きだったのは、最後の“機能美”だ。

空に浮かぶ大きな『EXIT』の文字。
そして EAST／WEST の矢印。

見上げれば、会場のどこからでも自分の帰路がわかる。
物理的な看板を地上に林立させれば、昼間は景観の邪魔になる。
しかし空なら、必要な時間だけ、必要な形で“現れては消える”。
まるでゲームのHUD（ヘッドアップディスプレイ）だ。

日本語表記もあった。

「東／西」って左右対称っぽい文字だから、「出口」を縦組にしたら、反対側の大屋根リングの上の人でも普通に読めるな。

そんな妄想まで弾む。

そして、夜はふけてゆく

ショーが終わる。空の文字は消え、観客の波が西へ東へ。
私はしばらく立ち尽くして、余韻を吸い込んだ。

ゾロゾロと鉄道組は東口へと向かう。
情報通のニャウさん曰く「大回り」という長い乗車待機列で、東口ゲートの巨大空きスペースをフルに使って、乗客を迂回させている。

もちろん私が4月に来た時にはなかった。

万国旗の下をゆっくり前進しながら、今日の感想を話す。

こんなにたくさんの国が参加しているんだなと改めて思う。
そしてもうドローンが飛んでいない会場上空に目を向ける。

「あの美しい光景ドローンショーを、あのジョージアの老夫婦もご覧になっただろうか。」

そんなことを思いながら、私は電車が到着するのを待ったのだった。

つづく

次回↓

記事：まるのすけ