もうすぐnoteに自動翻訳機能が付与されるなかで、自らの記事を英訳しもとの日本語に戻してみると

はじめに

　noteに自動翻訳機能が開始されるにあたってふと思ったこと。どんなことになるか興味深い。

その一方で、いつも英語で論文を書いている。大部分は海外へ投稿し、受理されれば国際誌上に掲載される。もはやその作業自体はそんなに大層なことではない。しかしいつも思うのは自らの英語で意図したとおり伝わっているものなのか。こればかりはわたしひとりの判断ではどうしようもなく怪しい。つねに英語にネイティブの方で、かつわたしの専門分野をそこそこ見知っている方々に依頼して目を通してもらい、こちらで手直ししたうえで清書して校閲者に送る。

最近は心得てわざと英文の原文とはべつにこちらが意図しているとおりの日本語の文章を添えるようにして英文を校正してもらっている。そのほうが依頼を受ける方は校正作業が捗るとのこと。けっこう費用はかかるがこの作業は怠りなくつづけている。それでも何度か英文を手直しするように意見がついたことがあった。

きょうはそんな話。

論文作成

　優秀な翻訳ソフトが世に出て久しい。しかもほとんど無料に近いかたちで使える。なかなか便利だし、ふだん使いならばほぼこと足りる。ただし、かんたんに日本語から英語へ訳せたとしても、どれだけもとの意図したとおりにニュアンスが伝わるかどうかはべつ。

学術論文の作成ではそこは譲れないところ。論理の破綻なく明快で誤解のないような英文に仕上げたい。だから、曖昧になりやすい日本語よりも最初から英文で考えてそのまま執筆する。やはりこの点は英語ネイティブの方々がそのまま文章にできて投稿までできる点で、論文投稿のハンデの大きさを感じる。 つたなく、たどたどしく感じるらしい。

そのひとつは専門用語かもしれない。こんなことがあった。わたしの知り合いのアメリカ人は、大学では地理学専攻。「トンブクトゥを知ってるか？」が口癖。日本を訪れて英語のティーチングアシスタントをされていた。彼女がこの英語の「Timbuktu」という語に「想像しうる遠い地」という意味があるように、日本のこの地方も果ての地として日々感じているのだろうと思った。そんな彼女から別途で英語を教わっていた。

あるとき列車内でつり革につかまりながら論文のコピーを読んでいると「何の英文読んでるの？」と声をかけてきた。ふだんはわたしとは英語で、ときに日本語を添えつつリラックスして話す。わたしもたどたどしい英語で返す。読んでいたものをそのまま「読んでみて」と手渡した。

そうなのか

　しばらく列車に揺られながらぶつぶつ小声で読みながら数行読んで顔をしかめつつわたしの顔を見上げて、
「ちんぷんかんぷんでわからない。」
とスラング混じりで苦笑しつつつき返してきた。つづけて
「これ何の文章なの？専門用語がなにひとつわからない。」
と言う。
「だって英語でしょう。」
とわたし。
「うん、たしかにそうだけど、ナニコレ、何の分野なの。」
と彼女。
「Biochemistry（生化学）」
とこたえると信じられないとか何とか。ぶつぶつひとりごとをつぶやきお互い笑った。あなたがわたしに日常英語を習いに来ていることとのギャップも信じられないとか何とか言っていた。

そんなたわいないレベルで会話しているが、日頃はトレーニングを欠かさない。そんな屈強なはずの彼女は当時足の調子が悪く、どこどこの医師は英語を理解してもらえず苦労したとか、べつの病院の先生は英語が上手で安心して診てもらえたと話す。異国でからだの不調はたしかに不安だろう。なるべく話の聞き役に。

おわりに

　さて、話を戻そう。もうすぐnoteに自動翻訳機能が開始されるなかで、自らの記事を英訳そしてもとの日本語に戻してみる。するとどうだろう、もとに戻しても意味が変わらないならばよしとする。自分でも試してみようと思う。

それと「AＩ学習対価還元プログラム 」つまりnote記事内容をAＩへ情報提供すると、それにともなう報酬がある場合があるという。まあめったにないだろうが、いろいろ考えるものだと感心してしまう。こちらもしばらく様子を見てみよう。

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