本に必要な長さ　～本という「たわごと」2

X（ツイッター）などで、

「こんど新刊が出るので読んでください」

と言う人がいると（東浩紀が最近そんなことを言っていた）、

「いや、言いたいことがあるなら、いまXで書いてくれ」

と言いたくなる。

１４０字で書いてくれ、と。

もっと長けりゃ、２０００字まで書ける有料アカウントで書くか、連投してくれ、と。

SNSでは書けないことが、本なら書けるというのだろうか。

どういうこと？と思う。

課金が問題なら、noteなどで有料販売すればいい。

なぜ、わざわざ「本」にするのだろうか。

ここにも、本という幻想への依存が見える。

ここでは、とくに本に必要な「長さ」について考えたい。

現役時代、ずーっと疑問に思ってきたことだ。なぜ本にはこの「長さ」が必要なのだろうか、と。

ＳＮＳではダメだ、「本」でなくては、という考えがある。

そこにも、言いたいことを言うためには、本の長さが必要だ、という思い込みがある。

でも、それは本当だろうか。

無理に本にする

現役時代はぶっちゃけ、この中身なら、６０ページでいいな、というのを、２００ページ以上にしたことは、よくあった。

そのくらいの長さがないと「本」にならないからだ。

本の紙は、大きな紙から３２ページ単位で切り取っていくので、２２４ページが１つの基準だった。紙の無駄が出ないから合理的なのだ。

２００ページ以下の本も多いが、１００ページ以下となると、パンフレットのようになり、書物の堅牢性もなくなり、今日商品として流通しにくいだろう。

しかし、そんな物理的な理由で、なぜページ数が決められなければならないのか。

本の原価でいちばん大きなウエイトを占めるのが紙代だ。だから、ページ数が結局、価格を決める（あとは、発行部数で決まる）。

本に、中身以上の価格がついていると私が思うのは、ムダなページが多すぎるからである。

ほとんどが「上げ底」品

ある１つの思想を表現するのに、本来どのくらいのページが必要なのか。そして、どのくらいのページがあれば十分なのか。

それに関して、いつも私が参照すべきだと思うのは、「老子」だ。

思想家の老子は、本来、本を書かなかった。

老子が引っ越しで街を出るとき、関所の役人に、「あなたの考えを書き残してほしい」と言われ、その場でさらさらと書いた。それが「老子」という書物だ。

と言われているが、もちそんそんな伝説をそのまま信じている人は現在いないだろう。

たぶん、これは「老子」の短さの言い訳として作られた話だ。

老子は、原典は約５０００字で、邦訳でもたぶん５０ページに満たない。

だが、ある思想家の主著として、それで必要十分なのである。（老子は実在せず、ある「教団」の考えだという言われているが、そんなの関係ねえ）

「本」というのは、本来そういうでき方でいいのではないか、と思う。

哲学者や思想家を名乗る人物が、空港の入管で、

「あなたが思想家であることをこの場で証明してほしい」

と言われ、その場でさらさらと書くーーそれを出版すればいいと思うのである。

それ以上の長さが必要だというなら、時間があり余っている研究者用に、別に出せばよい。おれは読まんがね。

「老子」の長さを、本のフォーマットの基本とすべし、というのが、私の長年の持論だ。

６４ページでいい。それなら、紙が高騰しているいまでも、５００円で出せるはずだ。

しかし、ほとんどの本は、コンビニの「ステルス値上げ品」さながらに、水増し、上げ底されている。

（つづく）

＜参考＞