娘の入院費とMBA学費、二つの請求書を前にした日々

追記（2026.3.23）
おかげさまで、本記事が日興フロッギー×note「#私のお金の使い道」投稿コンテストにて入賞いたしました。読んでくださった皆さまに心から感謝申し上げます。

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あの年、私の財布には二種類の振込用紙が入っていました。

一つは、娘の入院費。もう一つは、大学院の学費です。

どちらも「未来のため」のお金でした。でも、その二つを同時に払い続けることが、本当に正しいのか。

私には分かりませんでした。

娘が小児がんと診断されたのは、私がMBAに通い始めて半年が経った頃のことです。

50歳を目前にして、ようやく掴んだ「学び直し」の機会でした。

銀行員として20年以上働き、45歳で転職し、経営企画の仕事に就きました。自分の知識の限界を痛感し、体系的に経営を学びたいと思いました。

家族を説得し、高い学費を払い、夜間と週末を使ってMBA取得のために大学院に通い始めました。

新しい知識、多様なバックグラウンドを持つ学友たち、刺激的な議論。

すべてが新鮮でした。50歳からでも人は成長できる。そう実感し始めた矢先のことでした。

病名は「ユーイング肉腫」。肺への転移も見つかりました。

医師から告知を受けた瞬間、時間の感覚が消えました。「なぜ、うちの子が」という問いが、頭の中で何度も繰り返されました。

娘の入院生活が始まりました。

小学六年生の秋。娘のカレンダーから、大切な予定が一つ、また一つと消えていきました。楽しみにしていた運動会。仲間と笑い合うはずだった修学旅行。六年間を締めくくる卒業式。

そのすべてに、娘は参加できませんでした。

抗がん剤は、娘の体を容赦なく蝕みました。髪は抜け、食事もままなりません。無菌室の分厚いガラス越しに娘を見るたび、父親としての無力さを噛み締めました。

私にできることは、仕事を終えて病院に駆けつけ、娘のそばにいることだけでした。

当然、大学院に通う余裕などなくなりました。

授業はすべてオンラインに切り替えました。課題は娘の病室で、点滴の音を聞きながらこなしました。娘が眠りにつけばレポートを書き、なんとか期日までに提出する。そんな日々が続きました。

何度も、辞めようと思いました。

「こんな時に、自分の勉強なんてしている場合じゃないだろう」

学費の振込用紙を見つめるたびに、そう思いました。

年間で百万円近い金額です。このお金を、娘の治療に回すべきではないのか。

将来のための自己投資だと言い聞かせてきましたが、今は「将来」よりも「今日」を生き延びることが精一杯ではないか。

罪悪感が、夜ごと私を責めました。

休学届の用紙を、何度も手に取りました。教授にも相談しました。

正直に言えば、「今は家族を優先すべきです」と言われるのを、どこかで期待していたのかもしれません。

誰かに「辞めていい」と言ってほしかったのです。

転職先の会社には、事情を正直に話していました。

社長はこう言ってくれました。「今は家族を優先してください。将来、会社に貢献してくれればいい」と。

その言葉に、どれほど救われたか分かりません。

でも、自分自身を許すことは、なかなかできませんでした。娘が苦しんでいるのに、自分は学位のために時間とお金を使っている。その事実が、ずっと胸に刺さっていました。

ある夜、病室で娘がぽつりと言いました。

「お父さん、私のせいで、勉強やめないでね」

幼い娘が、自分の苦しみよりも、私のことを心配していたのです。

抗がん剤で弱った体で、それでも父親の挑戦を気にかけてくれていました。

その言葉を聞いた瞬間、堪えていた涙が溢れました。こんなに泣いたのは、大人になって初めてだったかもしれません。

私は、学費を払い続けることにしました。

正確に言えば、「払い続けてもいい」と、娘に許してもらったのだと思います。

入院費の支払いと、学費の振込み。毎月、二つの請求書を処理するたびに、私は自分に問いかけました。「この選択は正しいのか」と。

答えは出ませんでした。ただ、娘の言葉だけを頼りに、前に進みました。

2年後、私はMBAを取得しました。成績優秀者として。

卒業の日、学位記を手にしながら、私は自宅で待つ娘のことを考えていました。

1年以上の闘病を経て、奇跡的に退院した娘。中学校の制服に袖を通し、「いってきます」と玄関を出ていく後ろ姿。毎朝、その姿を見送るたびに、胸が熱くなります。

あの苦しい日々に払い続けた二つのお金は、どちらも無駄ではありませんでした。

お金の使い方には、その人の価値観が表れます。何にお金を払うかは、何を信じているかの表明だと思います。

私にとって、あの学費は「自分のため」だけのものではありませんでした。

苦しい時こそ学び続ける姿を、娘に見せたかった。どんな逆境でも諦めない父親でありたかった。そして、この経験をいつか言葉にして、同じように苦しむ誰かの支えになりたかった。

自己投資とは、「今の自分」を豊かにするためだけにするものではありません。

いつか出会う誰かのために、未来の自分を育てておくこと。

それが、娘の入院費とMBA学費、二つの請求書を前にした日々で、私が学んだお金の使い道です。