『ケンタッキー・フライド・チキン—11種類のスパイスが生んだ伝説』前編調査ノート飲食業界編②全6話

「世界中で愛される“KFC”のフライドチキン。その秘密は、創業者カーネル・サンダースが生み出した“11種類の秘伝スパイス”にあった！ファストフードの概念を変え、世界の食文化に革命を起こしたケンタッキーの成功の裏側に迫る。」

●飲食業界編

①『食の未来を創る—飲食業界の全体像と代表企業』
②『ケンタッキー・フライド・チキン—11種類のスパイスが生んだ伝説』
③『タリーズコーヒー—シアトル発、日本流のコーヒーカルチャー』
④『サイゼリヤ—低価格×高品質を実現したイタリアンの魔法』
⑤『カゴメ—トマトの力で食文化を変えたパイオニア』
⑥『出前館—日本のフードデリバリー革命』
全6話でお届けします！

サイトマップはこちらから👇

「ケンタッキーといえば、あのスパイシーでジューシーなフライドチキン。でも、その裏には、65歳から始まったカーネル・サンダースの熱い挑戦と、11種類のスパイスが織りなす奇跡の物語があった！」

私（ユキ）は、この「飲食業界編」の第2話（前編）として「ケンタッキー・フライド・チキン（KFC）—11種類のスパイスが生んだ伝説」を深掘りすることにした。ファストフードチェーンといえばマクドナルドを思い浮かべる人が多いかもしれないが、チキン専門店として世界中で愛されるKFCにも、実は波乱万丈のドラマがある。創業者カーネル・サンダースが65歳から始めたフランチャイズビジネスの成功秘話や、門外不出といわれる11種類のスパイスのレシピ、さらにはヘルシー志向への対応やデジタル化の推進など、今のKFCを支える様々なトピックを取り上げたいと思う。

どうしてケンタッキーのチキンってあんなにおいしいの？　なぜ世界中の人がKFCを選ぶの？　うさぎ先生（闇の組織によってウサギの姿に変えられた元大学教授）と夜更かししながら、そんな疑問を整理していこう。実は私も「家族とのクリスマスにはケンタッキーが欠かせないんだよね」と思っている一人で、今夜は先生と一緒にKFCの歴史や理念をじっくり振り返り、読者のみなさんに“ケンタッキーがどうやって生まれ、どう進化してきたのか”をお伝えしたい。文字通り「スパイスの効いた」お話になるだろう。

1. KFCの誕生——カーネル・サンダースの挑戦

1.1 挫折と成功を繰り返した人生

「カーネル・サンダースの人生は波乱万丈だった。彼はガソリンスタンドの経営に失敗し、経営していたレストランも火災で閉店を余儀なくされる。しかし、それでも諦めなかったんだよ。」

うさぎ先生がソファの上で耳をぴょんと動かしながら、そんな話を始めた。そう、KFCの創業者といえば“カーネル・サンダース”（Colonel Harland Sanders）という白いスーツ姿のおじいさん。彼が姿勢を正して立つ肖像画を見たことがある人も多いはず。しかし、その人生がいかに苦難と挑戦の連続だったかを知る人は少ないかもしれない。

サンダースは若い頃から様々な仕事を転々とした。蒸気機関車の車掌補や保険のセールスマン、弁護士志望だったことすらある。だが、いずれもうまくいかず、経営していたレストランも火災に遭うなど不運が重なった。普通ならそこで挫折して終わりかもしれないが、彼は“フライドチキンのレシピ”を武器に再起を図ることになる。

1.2 65歳から始まった伝説——フライドチキンを広める旅

カーネル・サンダースがフライドチキンのレシピを完成させたのは65歳という遅い年齢だったというエピソードは有名だ。彼は独自に開発した11種類のスパイスとハーブを使った“オリジナルチキン”を作り出し、その味に絶対の自信を持っていた。しかし資金はほとんどなく、新たに店を構えることも容易ではない。そこでサンダースが選んだ手段がフランチャイズ契約である。

彼は車に圧力釜とスパイスを積み込み、アメリカ各地のレストランを訪ね歩き、チキンを調理して試食してもらい、“このレシピを採用しませんか？”と売り込んだのだ。先生いわく、「いやはや65歳で大陸を横断するなんて普通の気力じゃできないよね。しかも当初は何百回も断られたとも言われる。けれど諦めずに説得を続けた結果、契約数を増やしていき、KFCの基礎を築いたんだよ」と語る。

私が「すごい粘り強さ…！　65歳からの大挑戦だなんて、本当に ‘人生何があるか分からない’ ですね」と驚くと、先生は「そうさ。失敗や挫折があっても、人は何歳からでも大きな成功を掴めることを体現したのがカーネル・サンダースの物語でもある。しかもアメリカ全土でフライドチキンを広め、世界的ブランドに成長させたんだから凄まじいよね」と耳をピクピクさせる。

1.3 フランチャイズビジネスのパイオニア

サンダースの成し遂げたことの中で大きいのは、レシピとノウハウをロイヤリティ契約で提供する“フランチャイズモデル”を確立した点だ。自分で店舗を増やす資金がなくても、提携レストランが“カーネル・サンダースのフライドチキン”をメニューに加えれば、サンダースはレシピ使用料を得られる。先生は「この仕組みが短期間で全米にKFCを広める原動力になったわけさ。後に多くの外食チェーンが導入するフランチャイズ方式の先駆けでもあるよ」と解説する。

私が「なるほど、マクドナルドやサブウェイみたいなフランチャイズチェーンも、その後を追って拡大したんですね。KFCがそれを切り拓いたなんて初耳です…」と驚くと、先生は「そうなんだ。もちろんKFC以外にもフランチャイズの仕組みを使った企業はあったけど、ここまで成功したのは画期的だったと言える。まさにサンダースが『65歳にして新ビジネスを立ち上げた伝説』という所以だね」と語る。

2. KFCの理念——『最高のチキンを、最高の方法で提供する』