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日本 vs 海外｜使用禁止・制限されている食品添加物を国別に比較

きんた岩永欣也

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この記事のポイント：「海外で禁止＝危険」は単純すぎる。各国の規制の違いは、科学的知見だけでなく、歴史・文化・リスクへの考え方を反映している。感情ではなく、制度と根拠を理解して賢く食品を選ぼう。
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1. 背景と問題提起：なぜ国によって食品添加物の規制が違うのか？

「海外では禁止されているのに、日本では使われている食品添加物がある」——こんな情報を目にして、不安を感じたことはないでしょうか。
インターネットやSNSでは、このような情報が断片的に拡散され、「日本の食品は危険なのではないか」といった感情的な議論に発展することも少なくありません。
しかし、食品添加物の規制は、単純な「安全性の差」だけで説明できるものではありません。各国の歴史、文化、食習慣、そしてリスクに対する考え方を反映した、複雑な背景が存在します。
本記事では、**日本・アメリカ・EU（欧州連合）**という主要な国・地域の食品添加物規制を具体的に比較し、その違いが生まれる理由を深く掘り下げます。感情論に流されることなく、科学的根拠と制度の違いに基づいた、冷静な理解を目指しましょう。

2. 主要国・地域の食品添加物規制の比較

食品添加物の規制は、国や地域によって制度設計やリスク評価の考え方が大きく異なります。

2.1 日本の規制制度：厳格なポジティブリスト制

日本は、1948年の食品衛生法制定以来、ポジティブリスト制度を採用しています。これは「安全性が確認され、使用が認められたものだけをリストアップし、それ以外は使用を禁止する」という考え方です。

  • 指定機関：厚生労働省が指定、食品安全委員会がリスク評価

  • 特徴：行政主導で事前審査。ADI（一日摂取許容量）を設定し、使用基準や使用量を細かく規定

日本の食品添加物は以下の4種類に分類されます：

  1. 指定添加物：厚生労働大臣が安全性を評価し認めたもの（約475品目）

  2. 既存添加物：長年の食経験があり、1995年の法改正時に例外的に認められた天然由来の添加物（約357品目）

  3. 天然香料：動植物から得られる香料（約600品目）

  4. 一般飲食物添加物：通常食品として飲食されているものを添加物として使用するもの（約100品目）

2.2 アメリカの規制制度：GRASと企業責任

アメリカでは、食品医薬品局（FDA）が食品添加物を管轄しています。大きな特徴は GRAS（Generally Recognized As Safe：一般に安全と認められる） という考え方です。
専門家の間で安全性が広く認められている物質であれば、企業がFDAへの届出なしに使用できるという事後チェック型のシステムです。FDAが安全性を再評価してGRASリストから削除することもありますが、基本的には企業が自らの責任において安全性を確保します。

2.3 EUの規制制度：予防原則と厳格な再評価

EUでは、欧州食品安全機関（EFSA）が科学評価を担当しています。EUの最大の特徴は 予防原則（Precautionary Principle） の重視です。

「科学的な不確実性がある場合でも、人の健康や環境に重大な影響を及ぼす可能性があると判断されれば、予防的な措置を講じるべきである」

認可された添加物には「E番号」が付与され、定期的な再評価が義務付けられています。一度認可された添加物でも、新たな科学的知見に基づいて制限・禁止されることがあります。

3. 日本で認可されているが海外で制限・禁止されている主な添加物

制度の違いにより、各国で認可状況が異なる食品添加物が存在します。代表的な例を比較表で見てみましょう。
添加物名 日本 アメリカ EU 規制差の主な理由 赤色40号（Allura Red AC） 着色料として認可 着色料として認可 認可されているが、子供の活動・注意力への影響の警告表示が必要 予防原則、子供への影響の懸念 二酸化チタン（Titanium Dioxide） 着色料として認可 着色料として認可 2022年から食品への使用が禁止（遺伝毒性の懸念） 予防原則、遺伝毒性に関する新たな科学的知見 臭素酸カリウム（Potassium Bromate） パン製造に限り、最終製品に残らない条件で認可 パン製造に限り、最終製品に残らない条件で認可 食品への使用は禁止 発がん性の懸念、予防原則 BHA（ブチルヒドロキシアニソール） 酸化防止剤として認可 酸化防止剤として認可 一部食品での使用が制限 内分泌攪乱の疑い、予防原則 過酸化水素 最終製品に残らない条件で殺菌・漂白剤として認可 最終製品に残らない条件で殺菌・漂白剤として認可 食品への直接使用は制限されることが多い 安全性評価の考え方、使用実態の違い

3.2 なぜ違いが生まれるのか？：規制哲学と食習慣

規制の差が生まれる背景には、主に3つの要因があります。
① 予防原則の有無
EUは「疑わしきは使わない」という予防原則を強く重視するのに対し、日本やアメリカは「科学的根拠が揃わない限り規制しない」という立場をとる傾向があります。新たな科学的知見が出た際の対応に大きな差が生まれます。
② 食習慣と曝露量
各国での食品摂取量や食習慣の違いも、リスク評価に影響します。ある添加物を含む食品の摂取量が日本では少なく安全と判断されても、海外では摂取量が多いと想定され、より厳しい規制が敷かれることがあります。
③ 再評価の頻度と基準
EUは定期的な再評価を厳格に行い、新たな知見があれば迅速に規制を見直す傾向があります。これにより、一度認可された添加物が後から禁止されるケースが見られます。

4. 逆に海外で認可されているが日本で制限されている例

一方で、海外では広く使用されているにもかかわらず、日本では厳しく制限されている添加物もあります。

4.1 ポストハーベスト農薬

アメリカなどでは、収穫後の農産物のカビ防止などの目的でポストハーベスト農薬が使用されることがあります。日本ではこれらを「食品添加物」として扱い、残留基準を厳しく設定して使用を制限しています。
この違いは、農薬と食品添加物の分類に対する考え方の違いに起因します。

4.2 一部の天然添加物

日本では、長年の食経験がある天然由来の物質を「既存添加物」として認めています。しかし欧米では、たとえ天然由来であっても新規添加物として厳格な安全性データの提出を求められ、認可されていないケースがあります。
これは「天然＝安全ではない」という考え方に基づいています。

5. よくある誤解と賢い付き合い方

❌ 誤解1：「日本の添加物認可数は世界一」は本当か？

「日本は食品添加物大国で、認可されている添加物の数が世界一多い」という言説をよく耳にします。しかしこれは、定義や分類方法の違いによる見かけ上の数字の差であることが多いです。
日本では天然香料や一般飲食物添加物も「添加物」として数えますが、欧米ではこれらを別カテゴリーとして扱うため、単純な品目数の比較では日本が多く見えてしまいます。実際には、アメリカの方が認可されている化学物質の総数は多いという指摘もあります。

❌ 誤解2：「海外で禁止＝危険」という単純な図式

「海外で禁止されているから危険」という図式で判断することは危険です。ある添加物が海外で禁止されている理由には、科学的以外の背景も含まれることがあります：

  • 使用実態が少ない：その国でその添加物を含む食品が一般的ではなく、そもそも認可申請が行われていない

  • 再評価中：新たな知見が出たため、現在再評価が行われている段階

  • 書類未提出：企業が認可に必要な書類を提出・更新していない

毒性の問題だけでなく、管理哲学や社会的価値観の違いが規制に影響することも理解しておく必要があります。

✅ 賢い消費者の選択：情報リテラシーを高める

食品添加物との賢い付き合い方とは、すべての添加物を排除しようとする「完璧主義」に陥ることではありません。情報を正しく理解し、自身の判断で選択する意識を持つことです。
今日からできることとして：

  • [ ] 食品の「原材料表示」を意識して見る習慣をつける

  • [ ] 感情的な情報に流されず、公的機関（JECFA・食品安全委員会など）の発表を参照する

  • [ ] 加工度の低い食品を選ぶ

  • [ ] 「海外で禁止＝危険」という情報を見たら、理由を調べる

6. まとめ：国際的な視点から食の安全を考える

食品添加物の規制は、各国の歴史・文化・食習慣・リスクに対する考え方を反映しており、単純な「厳しい／ゆるい」の二元論では語れません。
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重要なポイント

  • 日本は厳格なポジティブリスト制を採用しており、行政主導の事前審査が特徴

  • EUは予防原則を重視し、定期的な再評価で柔軟に規制を見直す

  • アメリカはGRAS制度による企業責任型のアプローチ

  • 「海外で禁止されているから危険」は、必ずしも正しい解釈ではない </aside>

私たちに求められるのは、海外の情報を鵜呑みにするのではなく、自国の制度を理解し、科学的根拠に基づいて賢く食品を選ぶことです。
食品表示を意識し、「どのような添加物が、なぜ使われているのか」に興味を持つことから始めてみましょう。それが、自分と家族の健康を守り、より豊かな食生活を築くための第一歩となるはずです。

参考文献

  1. 厚生労働省「食品添加物」https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/shokuhin/syokuten/index.html

  2. FDA「GRAS（Generally Recognized as Safe）」https://www.fda.gov/food/food-ingredients-packaging/generally-recognized-safe-gras

  3. EFSA「Food additives」https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/food-additives

  4. 消費者庁「食品添加物の不使用表示に関するガイドライン」https://www.caa.go.jp/policies/policy/food_labeling/food_additive/

  5. EFSA「Titanium dioxide (E 171) no longer considered safe when used as a food additive」https://www.efsa.europa.eu/en/news/titanium-dioxide-e-171-no-longer-considered-safe-when-used-food-additive

  6. 厚生労働省「臭素酸カリウム」https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/shokuhin/syokuten/qa/01.html

  7. EFSA「Re-evaluation of butylated hydroxyanisole (BHA) (E 320) as a food additive」https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/4033

  8. ファクトチェックセンター「食品添加物の認可数は日本が世界一というのは本当？」https://www.factcheckcenter.jp/fact-check/health/japan-vs-us-food-additive-approvals/

  9. 食品安全委員会「添加物に関する質問に川西徹委員がお答えします」https://www.fsc.go.jp/foodsafetyinfo_map/tenkabutsu_anzen.html

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