ある男の話９

　今日は日曜日で仕事が休みだったが、珍しく朝早く目が覚めてしまった。

　テレビをつけても、子供向けの戦隊モノや旅番組くらいしかなく、たいして面白そうな番組はやっていなかった。
　僕は外に出て、少し散歩することにした。

　アパートを出て、すぐ裏にある川沿いを歩き、歩いて10分くらいのところにあるコンビニを目指す。
　ランニングしているお姉さん。犬の散歩をしているおばさん。談笑している老人たち。早起きして活動している人はみな、エネルギーに満ち溢れているように思えた。僕もそのようにみられているのだろうか。

　ふと、スマホのLINE通知が来た。
　麗奈からだった。

「別れましょう」

　突然のことで目の前が真っ白になった。
　朝の川沿いのさわやかな日差しとのコントラストで、頭がクラクラした。

　とりあえず目的地のコンビニまで行き、アイスコーヒーを買った。
　店員は、夜勤明けのベトナム人らしき外国の若いお兄ちゃんだった。

　コンビニからの帰り道、河原沿いの石段に座り、麗奈への返事を考える。
　そういえば最近、家から少しずつ彼女の荷物が減っていた気がする。

　そんなことすら気づかないなんて。自分はそこまで薄情だったのか。
　というか、意外と計画的で、策士だなアイツ。最近よくケータイ見てたけど、ほかに男ができたってことだったのか。

　と、様々な感情が入り混じる中、結局、
「了解しました。今までお世話になりました」
とビジネスメールのような文章を返した。

　ショックではあった。三年も付き合った彼女に振られたのだから。
　でも、どこか安心している自分もいた。結婚、子育て、マイホーム、そして仕事。そんな面倒そうなことを、直視することができなかったから。

　そんな、いい年して大人になりきれない自分に、心底、嫌気がした。

　それから数日間は、心にぽっかりと穴があいたようだった。
　時折、仕事にも身が入らず、風邪をひいたとウソをついて何日か休んだ。

　家で飲む酒の量も増えた。台所は空のビール缶だらけになった。
　目に見えていた色鮮やかな世界も、モノクロの世界に変わっていった。

　そして、世界から色が消えたとき、僕は麗奈を愛していた、とはっきりと分かった。

　昔から、一人で生きるのも悪くないと思っていた。
　でも、それは違う。前提として、大事な人との太いつながりがあるからこそ、ひとりで生活することを楽しく思える。どこか安心できる。

　今の僕は、誰ともつながっていないように思えた。