五月晴れの散歩道。生まれてこなければよかった、でも……

この文章は、母がまだ存命だった頃、私が最も苦しみの中にいた時に綴ったものです。
当時の張り裂けそうな心の乱れをそのまま感じていただくため、あえて一切の手直しをせず、当時の言葉のままにしてあります。

私は今、絶望のどん底にいる。
しかし、その先にさらなる底が待ち構えていると思うと、心がくじけそうになる。

その底とは、母がこの世からいなくなる日のことだ。
余命宣告を受けた母は、今、入院している。

家にいても気が沈むばかりなので、認知症の父を連れて近所を散歩してみた。
五月晴れのうららかな光の中で、春の花が咲き乱れ、どの家庭もいつもと変わらぬ日常を謳歌おうかしているように見える。
何だか、自分たちだけが取り残され、不幸の沼に落ちたようで、歩くほどに気が沈み、その場にしゃがみ込みたくなってしまう。

「こんなに辛い思いをするのなら、生まれてこなければよかった」
ふと、そんな思考が頭をよぎる。

けれど、隣で頼りない子供のような表情をして、とぼとぼ歩く父の姿を見ると、自分は生まれてきてよかったのだと思い直す。
私がいなければ、母の入退院や、いずれ訪れる葬儀の対応も、何一つ進まないだろう。
何より、一人で生きていくことなど、父には到底できないのだから。

しかし、それは他人事ではない。もし自分が、父と同じ病になったらどうなるのか。
独身で兄弟もいない私には、老後を支えてくれる家族はいない。

若い頃は「一人のほうが気楽でいい」と考えていた。
だが、一人では生きられない父母の過酷な現実を目の当たりにした今、老後の自分を想像すると、まるで足元の崩れそうな絶壁を歩いているような、言いようのない恐怖が込み上げてくる。

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認知症の父を介護しながら、再起をかけて執筆を続けています。
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この小説の主人公も子供の頃に母を亡くしています。彼も、その悲しみを乗り越えるために頑張っているので、ぜひ応援してやってください。