渇きの果てに…禁断のコンダクター　　　第１５話

まゆはネットで「大阪 鹿児島 日帰り」「最短ルート」「デイユース ホテル」・・・必死に検索していた。
 
飛行機の時刻、乗り継ぎ、滞在可能時間。
 
何度も計算し直し、ようやく一日の流れが形になった。
 
 
胸が震えた。
 
まゆは、スマホの画面を何度も見返していた。
 

《8:30 関空発 → 9:45 鹿児島着》
 
《ホテル京セラ　デイユース利用》
 
《18:50 鹿児島発 → 20:10 伊丹着》
 
ホテルには、７時間いられる。
 

数字を確認するたび、胸の内側が落ち着かなくなる。
 
 

大阪から鹿児島へ。


‥‥‥しかも、日帰り。
 
 
こんな大胆なことを、自分がするなんて‥‥‥
 
以前のまゆなら想像もできなかった。
 
 
でも、今回は違った。
 
ただ会いたいだけじゃない。
 
自分の意思で会いに行きたい。
 
アダムスに導かれるのはなく、自分で流れを変えたい。
 
 
 
まゆはスケジュールをまとめ、アダムスへLINEを送った。
 

『この便なら、日帰りできます』
 
 
しばらくして、返信が届く。
 

『本当に来るんですね』
 
その一文に、まゆはクスっと笑った。
 

『……はい』
 
送信したあと、指先がじんわり熱くなる。
 
 

1週間後の木曜日に、二人ともなんとか休みを合わせることができた。
 
 
それからの日々、まゆは不思議なくらい穏やかだった。
 
健一にも、以前より優しく接してしまう。
 

「今日、帰り遅いの？」
 
「ワイシャツ、アイロンかけておくね」
 

そんな言葉が自然に出てくる。
 
 
罪悪感があるからなのかもしれない。
 
裏切っている自覚があるからこそ、せめて日常だけは壊したくなかった。
 
 
そして、その変化は健一にも伝わっているようだった。
 
「最近、なんか機嫌いいな」
 
夕食のあと、ビールを飲みながら健一がぽつりと言う。
 

まゆは一瞬だけ呼吸が止まる。
 
「……そう？」
 
「うん。なんか、最近優しい」
 

その言葉に、胸が痛んだ。
 
 
健一は悪い人じゃない。
 
ただ、長い結婚生活の中で、お互いを“役割”として扱うことに慣れてしまっただけだ。
 

……なのに自分は、別の男に会いに行こうとしている。
 
 

夜、ベッドに入ったあとも、罪悪感が波のように押し寄せる。
 
けれど同時に、アダムスに会いたい気持ちは、日ごとに強くなっていった。
 
 

問題は、その先だった。
 
前回の自分は、ほとんど“受け取るだけ”だった。
 
触れられ、導かれ、気づけば流れに飲まれていた。
 
気持ちよかった。

身体は満たされた。
 
 

でも――どこか、心が置き去りだった。
 
今度は変えたい。
 

自分の意思で動きたい。
 
 
けれど、どうすれば“リードする”ことになるのか、自分でもわからない。
 

積極的に誘惑すればいいのか。

大胆なことを言えばいいのか。
 

‥‥‥違う気がした。
 
 
まゆが欲しいのは、ただ強くなることじゃない。
 
自分で選んでいる”実感だった。
 
 

逢瀬が近づくにつれ、不安と期待が入り混じっていく。
 
 

前夜、まゆはクローゼットの前で長い時間立ち尽くしていた。
 

白のブラウス。

淡いベージュの下着。


……これは、いつもの自分。
 
 
…………自分を変えたい……
 

……その横に置かれた、ブラックのサテンを手に取った。
 
 
派手すぎるかもしれない。


 
でも、自分の意志で会いに行く女として、身につけたい。
 
そう思った。