【神社参拝のハナシ】久留米編②：競馬ファンなら参拝しよう！久留米城跡にある篠山神社と筑後川（福岡県久留米市）

時刻は１１時を回った。
まずは久留米城跡にある篠山神社に向かう。

案内板を見ると、JR久留米駅から約１キロ先にある。
普段であれば、なんてことはない距離だが、今日の久留米の予想最高気温は３７度。
案内板を見るため久留米駅のロータリーにいたが、ほんのわずかな時間、外にいただけでも久留米の暑さが厳しいものとわかる。
これからもっと気温が上がるだろう。

そして空腹状態。
大丈夫だろうか。
ペットボトルの水を相棒にして、篠山神社に向かって歩く。

周辺を見渡すと人はほとんど歩いていない。
普段の久留米の様子はわからないが、こんなに人がいないのか。
それともこの暑さで外を歩く人がいないのか。

スマホで地図を確認しながら歩いていると、日本で有名な企業の工場入口が見える。

アサヒシューズとブリヂストン。
誰しも一度は耳に目にした会社の工場がここにある。
久留米ってすごい所だよなぁ。
工場を横目に先を進む。
ちなみに私が歩いているこの道路は【ブリヂストン通り】というらしい。

そのブリヂストン通りを歩いていると、右手にグラウンドが見える。
グラウンドをふと見ると、小学生か中学生かわからないが、恐らく体育の授業だろう。
体操着で走り回っている。
この暑さで屋外で体育の授業って・・・。
歩いて篠山神社に向かっている私が言うのもなんだが、君たち危険だよ・・・。

そんな私も着ていたポロシャツが汗で濡れてきた。
神社に到着する前に、汗だくポロシャツおじさんになりそうだ。
扇子であおぎながら歩いていたが、全然効果がない。
あおぐのを諦め、扇子で太陽の光を遮りながら歩いていたが、それでも暑いのには変わりない。
神社に到着する前に、久留米の暑さの洗礼を浴びている。

また途中で道を間違えてしまい、余計に歩くハメになってしまった。
スマホの案内通りに行けば良かったのだが、道路にあった案内板を信用した結果、余計に歩くハメに・・・。

そんな厳しい条件のなか、１キロほど歩くと石垣と篠山神社の看板が見える。

やっと着いたーっ！

看板を見た瞬間に思わず口にした。
約１キロとはいえ、こんな猛暑のなか歩いて来たのだ。
こう言いたくなる。
とりあえず城跡の敷地内に入る。

城はもう無いが、石垣を見ると「昔、ここに城があったんだなぁ」と思う。
そう思いながら歩いていると、篠山神社の鳥居が見える。

「思ってたより境内が広いな」

鳥居の前に立った瞬間にそう思った。
久留米駅の案内板を見た時は、ここまで境内が広いとは思っていなかった。
もう少しこじんまりとした神社を想像していたからだ。

一礼して鳥居をくぐる。
手水舎を探しながら周囲を見渡す。
参道の横、拝殿の奥の方に遠目からでも確認できる摂社・末社がある。
これは散策しがいがありそうだ。
手水舎で手と口を清め、拝殿でご挨拶。

誰もいなかったため、じっくり時間をかけてご挨拶。
しかしこの暑さである。
途中からこの暑さに関する内容になってしまった・・・。

そしてふと思う。
この篠山神社の御祭神はどなただろう？
拝殿の左横及び手水舎に、この篠山神社の御祭神に関する案内があった。

この篠山神社の御祭神は、ここにかつてあった久留米藩の歴代藩主及び１４代目の有馬頼寧公。
ちなみに有馬頼寧公は、競馬の有馬記念（中山グランプリ）の創設者。
久留米藩に詳しくなくても、競馬ファンなら一度参拝するべき神社だと思う。
私は今は馬券をほとんど買っていないが、競馬歴は長い。
もしかしたら競馬の縁でここに来たのかもしれない。

ご挨拶後、境内を散策しようと思ったのだが・・・。
時間が昼に近づくにつれ、暑さがどんどん増してくる。
持っていたペットボトルの水も、この暑さでぬるま湯になっている。
そして空腹状態。
倒れるほどではないが、頭が少しぼーっとしてきた。
あまり長居はできない状況かもしれない。
とりあえず境内は散策するにしても、じっくり見るのはやめておこう。
神社で熱中症になってしまったら、ある意味で罰当たり行為だ。
パッパッパッと境内を散策して、早めに退散することにした。

そんな散策中、唯一心を癒してくれる風景があった。

神社の境内から筑後川を見ることができる。
外は猛暑で頭はぼーっとしていたが、この風景を見たら、ほんのちょぴっとだけ心が涼しくなった。
また川の青色（水色）と河川敷の緑色を見ると、THE日本の夏を感じる。
日本の夏、ここにあり。

ただ日本の夏、久留米の夏は人類を滅ぼさんとするほどの猛暑。
筑後川の風景の効果は、すぐに消えた・・・。

そんななかこの日、神社の境内では、業者の方々が草刈り作業をしていた。
絶対に暑いはずだ。
熱中症には気を付けて作業をしてほしい。
でも向こうも思っているはずだ。

「汗だくポロシャツおじさん、あなたも気をつけろよ」

と。

境内をスマホ片手にウロウロしているのは私１人だけ。
業者の方は「こんなクソ暑い日にウロウロせんでもよかろうに」と思いながら、私を見ていたことだろう。

境内をパッパッパッと見て回った後は、本当に危険な状況になる前に神社を後にした。
しかしここでふと思った。
先ほど見た筑後川。
河川敷まで行ったら、もっといい写真が撮れるのではないだろうか。
危険とか言いながら、結局少し歩いて河川敷まで足を運んだ。

無理して歩いたかいがあった。
風景を楽しみ、足早にJR久留米駅に戻ることにした。

今回は暑い季節に訪れてしまい、じっくり参拝という状況ではなかった。
せっかく訪れたのに、なんかもったいない感じであった。
篠山神社は、涼しい季節にもう一度訪れようと思う。
その時期は有馬記念の前がいいかもしれない。
頼寧公に「有馬記念当たりますように」とお願いすれば、馬券が当たるかもしれないから(笑)

【注意事項】
篠山神社を参拝したからといって、必ず有馬記念の馬券が当たるとは限りません。馬券の購入は自己責任で。

【オマケの写真】

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