アメリカの車はミラーが違う？驚いた運転事情5選

　アメリカに来て１週間がたった。これまで栃木県で暮らしていた私は、仕事でもプライベートでも車を使って生活していた。

　車が欠かせない生活を送ってきた筆者が、アメリカで３日間運転して感じた日本との運転事情の違いをまとめたい。

①サイドミラーが日本と違う

　まず運転席に座ると、真っ先に左側（運転席側）のドアミラーの見え方が日本と違うことに気づいた。後ろの物体がかなり大きく写る感覚で、ミラーで見える範囲が狭い。前進は問題なく走れるが、駐車場でバック駐車する時には白線が全く見えないし、感覚がつかめない。難しい！

　ChatGPTに理由を聞いてみると、運転席側のドアミラーがフラットミラー（平面鏡）であることに起因しているらしい。日本では湾曲ミラーが使われているため、広い視野が確保されている。一方、アメリカでは連邦自動車安全基準（FMVSS）の規定で運転席側のサイドミラーについては単一倍率（平面鏡）であることが定められているようだ。正確な距離感を運転手に感じ取らせるための規定だという。

　どちらがより安全なのかは、正直よく分からない。アメリカは大きな道路が多く、後続車を確認しながらの車線変更の機会が多いからか？日本は狭い道路や狭い駐車場で車を操る必要があるからか？国土や運転環境の違いも要因かもしれない。いずれにしても慣れるまでは、より慎重な運転を心がけたい。

②日本にはない交差点の一時停止ルール

　信号機のない交差点の一時停止標識は日本にもたくさんあるが、アメリカの「ALL WAY STOP」は日本にはないルールだ。交差点に入る全ての道路に一時停止標識がある「ALL WAY STOP」の交差点では、先に一時停止した車に優先権があり、一時停止した順番に通行していくというものだ。Googleマップの案内に従って走行していると、この形式の交差点にたくさん出くわした。よくある交差点形式の一つなのだろう。

　日本ではうまいこと譲り合いながら通行しそうな気がするが、「ゆずるのではなく、優先権を行使することを大切にする文化」と、こちらでの運転についてアドバイスしてくれた人が話していた。ちなみに、一時停止が同時だった場合は右側にいる車が優先されるらしい。

③路上の縦列駐車が多い

　路上の縦列駐車の多さも日本では見かけない光景だった。家の前や店の前の道路は駐車場という感じで、ものすごくたくさんある。そんなに広くない道でも道路の両サイドに縦列駐車されているので、対向車が来た時には通行しづらい。慣れていなくて車幅感覚もつかめていないのでなおさら。。

　日本では縦列駐車はほとんどしたことがなかったので、練習が必要かもしれない。前後の車両感覚も鍛えられそう。というか、鍛えないと駐車ができなさそう。

④クラクションが頻繁に聞こえる

　日本ではほとんど聞くことも鳴らすこともないクラクションの音が日常的に聞こえる。ホテルにいても駐車場で鳴っている音が聞こえるし、道路に出てもあちこちで聞こえる。本当に危ない場面というよりは、青信号に変わったタイミングなどで「早く行け」や、駐車場内で「ここにいるぞ」と自分の場所を知らせるような状況で使われているような気がする。

　日本ではハザードランプを点滅させて他車に注意を促すことがあるが、こちらではハザードはほとんど使わないらしい。

⑤アメリカでも多い日本メーカー車

　日本でも話題になっているのと同様に、アメリカでもトランプ関税が大きな話題になっている。こちらの日本車ディーラーの話などはアメリカのテレビ局のニュース番組でも放送されていた。

　実際に道路を走っていると、やはり日本車を多く見かける。巨大な自動車市場である北米だけに世界各国の車を見かけるが、４割くらいは日本車という体感。トヨタ、ホンダ、日産、スバル、マツダ。これらのメーカーの車はたくさん見かける。日本の自動車産業はすごいなーと感心する。

　その他、アメリカメーカー以外では、ドイツ車（ＢＭＷ、メルセデスベンツなど）が多い。韓国のヒョンデ、ＫＩＡ、イギリスのランドローバーもまあまあ走っている。

　トランプ関税によって、この状況が変わる日が来るのだろうか。

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