白銀の騎士（４）第１話　act.4

前回の話

１．自由都市（フリーダムシティ）　act.4

「独立宣言の後、新国連は、我々ゴモン民主連盟の加入都市を牽制するために、大勢の宇宙軍を送り込んできています」

　ここ数ヶ月のニュースを繰り返すような現代史の授業は退屈だ。
　頬杖をついてぼーっと聞き流していたコウは、後ろから背中をつつかれて我に返った。
　くしゃっと握らされたメモには『新ネタ、あるか』と書いてある。

「その新国連軍が、Ｂ地区コロニーの付近で輸送船を破壊したのが『Ｂ地区事変』の発端です。もともとＢ地区は比較的旧いタイプの居住都市コロニーでしたが、それが災いして被害が拡大し、10万人近い被害者が亡くなるという大惨事となってしまいました」

　コウは『あり。ヒゾウの新ネタ』と書いて後ろに回した。
　そのメモはどんどん後ろへ回っているようだ。

「わが民主連盟側は、輸送船とコロニーの破壊を行った新国連軍を非難しましたが、全く相手にされず、やむなく報復を宣言。その後、新型戦闘機を投入して勝利を収めたのは、皆さんもよく知っての通りでしょう」
　
　このあたりで鐘が鳴り、授業を終えた教師が出て行くなり、窓際のコウの席に数人の男子が集まってきた。
　「ちょっと待ってな」
　　コウがモバイルに画像を呼び出し、身を乗り出した男子に見せる。
　「うっわ、すげ…。どっから手に入れたんだよ、こんな画像」
　「もうちょっと鮮明なのはねーのか？」
　「ああ…それ以上は難しいな。それより、デカいのならあるけど」
　「うわ…大迫力じゃん。マジすげーよ、お前」
　「ちょっと本気で旧本国（ステイツ）のコスモネット漁ってみただけだよ。すぐ消されるのもあるから、フットワークと運の問題かな」
　コウがちょっと自慢げに胸を張った時、空気を切り裂くような鋭い声がした。
　「コウ！　ちょっとあんたたちね、スクールで何くだらない事やってんのよ！」
　怒りのせいか、それとも他の理由でもあるのか、フィーは顔を真っ赤にして睨んでいる。
　「ご、誤解だよフィー、そんなんじゃないって」
　コウの慌て方が可笑しかったのか、別の男子が言った。
　「コウのヤツ、ほんっとにマニアなんだぜ。そんな画像が山ほどデータに」
　フィーは真っ赤な顔でつかつかと近づいて来るなり、コウに手を差し出した。
　「見せてみなさいよ、笑ってあげるから」
　「…知らないぜ、怒っても」
　　取り上げたコウのモバイル画面を見て、フィーはあっけにとられた顔をした。
　「『黒…騎士』？」
　ゴモン独立都市民主連盟軍が誇る巨大な人型戦闘機、通称『黒騎士』。
　その、重厚な勇姿がいくつも画像や映像に納められていた。
　中には、従軍記者レベルでないと撮れないようなものも少なくない。
　「今のところ、『黒騎士』が参戦した局地戦では不敗を誇ってるんだ。我が軍が攻撃するのも、敵の軍艦や軍事施設に限られてる。なんて言うかこう、筋が通ってるよな」
　興奮気味にまくしたてるコウに、周りの男子も目を輝かせながらうなずいている。
　フィーは興味なさげにパラパラと画像を見てから、コウにモバイルを返した。
　頬の紅潮は退いたが、妙な誤解をしてたことを見透かされてたと思うと、また顔が赤くなる。
「まったく、男の子って、どうしてああいうのが好きなのかしら」