日本のマナーのひみつ — The Secret Behind Japanese Manners 英語の授業の導入歌にも

マエの問いかけチャンネル / Mae's Questions Channel
🇬🇧 English follows Japanese / 🇯🇵 日本語の後に英語があります

日本人の皆さんは、海外の同僚に「何故、熊は問題になるのに、奈良の鹿は人と共存できているの？」と聞かれて、うまく答えられますか？

異文化の説明って意外と難しいですよね、というお話。その答えは、この記事の中にあります。

歌詞はこちらから！
https://youtu.be/gLp0d2tq8wM?si=FTzv0xXpPlPfe093

はじめに
日本に住んでいる外国人の皆さん、日本の「マナー」や「常識」って、ちょっと不思議じゃないですか？
To all international residents in Japan — don't you find Japanese "manners" and "common sense" a little mysterious?

ゴミを道に捨てない。電車で静かにする。落とし物を届ける。レストランで静かに待つ。日本人に「何故？」と聞いても、「うーん、マナーだからかな」「TPO」「それがその場の常識だからかな…」としか答えづらい、日本人にも伝えるのが難しい「温度感」だと思います。
Don't litter. Be quiet on trains. Return lost items. Wait quietly at restaurants. Ask a Japanese person "why?" and they'll usually say "It's manners" or "It's common sense."

じゃあ、その「マナー」って一体どこから来たの？
But where exactly did those "manners" come from?
今日は、日本人もあまり自覚していないその秘密を、皆さんと一緒に探ってみたいと思います！
Today, I'd like to explore that secret — one that even most Japanese people aren't aware of — together with you!

ハクは川の神様だった！ / Haku was a river god
皆さんは「千と千尋の神隠し」を見たことがありますか？
Have you seen Spirited Away?

主人公の千尋を助けてくれる、ハク。彼の正体は、「コハク川」という小さな川の神様でした。本名は「ニギハヤミコハクヌシ(饒速水琥珀主)」。川が埋め立てられ、居場所を失った神様です。
The beautiful boy Haku who helps protagonist Chihiro — his true identity was the god of a small river called the Kohaku River. His real name was "Nigihayami Kohaku Nushi." The river was buried under apartment buildings, and the god lost his home.

あの映画には、八百万(やおよろず)の神々が、お風呂に入りにお客さんとして集まっていましたよね。自転車も捨てられ、ゴミだらけのドロドロの川の神様は千尋に、お礼に泥団子をくれました。あらゆるものに神様が宿る世界。
Remember the bathhouse in the film, where eight million gods gathered as guests? A world where gods dwell in rivers, rice, and everything.

千と千尋の神隠しは、宮崎駿監督が宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」のオマージュも交えたのでは？と言われている事でも有名ですが、映画の中で描いた「八百万の神」は日本人が1,000年以上受け継いできた「八百万の神」信仰、「神道」が土台にあります。
This is not Miyazaki's fantasy. It is based on Shinto — the belief in eight million gods (yaoyorozu no kami) — which Japanese people have carried for over 1,000 years.

※宮沢賢治の朗読はこちら

「お天道様が見ているから悪いことをしてはいけませんよ」「お米には神様が宿りますから残してはいけませんよ」
日本の子どもたちは、こう教わって育ちます。
"The sun god is watching, so don't do bad things." "There's a god in rice, so don't leave any behind." This is how Japanese children are taught.

「いただきます」の秘密 / The secret of "Itadakimasu"
日本で子供たちが最初に覚える日本語のひとつ、「いただきます」「ご馳走様でした」。
"Itadakimasu" — one of the first Japanese words you learn in Japan.
ここで、ちょっと実験してみてください！
日本人のお友達や同僚に聞いてみて下さいませんか？
Here's a little experiment. Ask your Japanese friend or colleague:

「いただきます、って誰に向かって言ってるの？」
"Who are you saying 'itadakimasu' to?"
きっと、答えがバラバラになるんじゃないかと思います(笑)。
例えば、「お料理を作ってくれた人...農家の人...命をいただく...的な...？」etc
They'll probably look a bit puzzled (laughs). "Umm... it's about... receiving life... or something...?"

実はこれ、ルーツは、食材に宿る神様への感謝の言葉なんです。
お米にはお米の神が宿る。自然、万物が信仰の対象。
その命を「いただく」から「いただきます」。
Actually, this is a word of gratitude to the gods dwelling in the food. Rice has its own god, fish has its own god. You "receive" (itadaku) their lives — that's "itadakimasu."

構造としては、キリスト教の食前の祈り(Grace)ととても似ています。でも日本人のほとんどは、これを「宗教的行為」だとは思っていません。「礼儀」「作法」「マナー」だと思っています。面白いですよね？
Structurally, it's very similar to saying Grace before meals in Christianity. But most Japanese people don't think of it as a "religious act." They think of it as "manners." Interesting, isn't it?

「もったいない」も同じです。物を大切にするのは、「物にも魂が宿る」という感覚があるから。だから日本には、お人形を「供養する」文化があります。
"Mottainai" is similar. Treating objects with care comes from the feeling that "objects have souls too." That's why Japan has a culture of holding memorial ceremonies for used dolls.

奈良の鹿のふしぎ / The mystery of the Nara deer
さて、もうひとつ小話をしましょう。
Now, let me share another fascinating story.
奈良公園には約1,200頭の野生の鹿が暮らしています。「しかせんべい」をあげた経験がある方も多いのでは？
About 1,200 wild deer live in Nara Park. Many of you have probably fed them deer crackers!

この鹿たちは、春日大社の「神の使い」とされています。約1,300年前、武甕槌命(タケミカヅチノミコト)という神様が、茨城県の鹿島から白い鹿に乗って奈良にやって来た、という伝承がもとになっています。
These deer are considered "messengers of the gods" at Kasuga Grand Shrine. About 1,300 years ago, the deity Takemikazuchi rode a white deer from Kashima (Ibaraki Prefecture) to Nara — that's the origin of this tradition.

2023年の遺伝子解析で、奈良の鹿は1,000年以上前に他の鹿集団から分岐し、独自のDNAを保ち続けていることが科学的に証明されました。人々に「神の使い」として守られ続けた結果です。
A 2023 genetic study scientifically proved that Nara's deer diverged from other deer populations over 1,000 years ago and have maintained unique DNA — the result of being continuously protected as "divine messengers."

奈良の鹿は、日本人にとって無自覚に「神聖な存在」として愛されて来た、ということです。国の天然記念物に指定され、法律でも保護されています。
What I'd like international readers to understand is that for Japanese people, the Nara deer are not pets or tourist attractions — they are sacred beings. They are designated as a national natural monument and protected by law.

なので、鹿に会いに行く時は、是非この背景を知った上で、鹿たちとの距離感を大切にしてくださいね。彼らは野生動物なので、特に秋の繁殖期の雄鹿には近づきすぎないように気をつけてください！
So when you visit the deer, please keep this background in mind and respect the distance. They are wild animals — please be especially careful not to get too close to male deer during the autumn mating season!

だからクリスマスもハロウィンもお祝いします / That's why we celebrate Christmas and Halloween too
「木にも神様がいる、お米にも神様がいる。これだけ沢山の神様がいるなら、キリスト様という神様がいても不思議じゃないよね？」
"If gods dwell in trees and rice — if there are that many gods — then it's not strange that there's a god called Christ too, right?"

この感覚が、日本人がお正月(神道)もお盆(仏教)もクリスマス(キリスト教)もハロウィン(ケルト起源)も全部楽しめる理由です。
This feeling is why Japanese people can enjoy New Year (Shinto), Obon (Buddhism), Christmas (Christianity), and Halloween (Celtic origin) all in the same year.

八百万の神の世界には、排他性がありません。新しい神様は、八百万のひとつとして比較的すんなり受け入れられやすい。
In the world of eight million gods, there is no exclusivity. A new god is simply welcomed as one more among the eight million.

日本はとても寛容な国です。

例えば、「鯉のぼり」の由来は中国の「登竜門伝説」。面白いでしょう？
皆さんの文化も、信仰も、日本人は尊重したいと思っています。なので、お願いです。日本のマナーや文化の背景にも、長い歴史と信仰があることを、少しだけ知っていていただけると嬉しいです。
Japan is a very tolerant country. Japanese people want to respect your culture and beliefs too. So here's a small request — we'd be happy if you could know just a little about the long history and faith behind Japanese manners and culture.

きっと、日本での毎日がもっと面白くなると思いますよ！
I'm sure it will make your daily life in Japan even more interesting!

日本人の皆さんへ / To Japanese readers
ここまで読んでくださった日本人の皆さんにも、ひとつ問いかけさせてください。
I'd also like to pose a question to Japanese readers who have read this far.

125年前、新渡戸稲造という日本人学者がベルギーの法学者に聞かれました。
125 years ago, a Japanese scholar named Inazo Nitobe was asked by a Belgian jurist:

「あなたの国には宗教教育がないのですか？ではどうやって道徳を教えるのですか？」
"You have no religious instruction in your schools? How do you impart moral education?"

新渡戸は「すぐには答えられなかった」と書いています。そして答えを探して、英語で「武士道(Bushido: The Soul of Japan)」という本を書きました。
Nitobe wrote that he "could give no ready answer." He then searched for the answer and wrote Bushido: The Soul of Japan in English.

その中で彼は、神道についてこう記しています。
In it, he wrote about Shinto:

「これらは教義としてではなく、衝動として作用した」
"These acted more as impulses than as doctrines."

「衝動として」。だから私たちは、「なんとなく」でしか説明できないのかもしれません。
"As impulses." Perhaps that's why we can only explain things as "somehow" or "I just feel that way."

でも今、日本には世界中からたくさんの方が来てくれています。一緒に暮らし、一緒に働いています。「なんとなく」では伝わらない場面が、きっと増えてゆきます。
But now, people from all over the world are coming to Japan. Living together, working together. Situations where "somehow" doesn't communicate are increasing every day.

自分たちの「マナー」の根っこにあるものを、ちょっとだけ一緒に考えてみませんか？
Why not try to become just a little more aware of what lies at the root of our "manners"?

自覚することは、自分の文化に誇りを持つことでもあるし、相手の文化を理解する第一歩でもあります。そして、八百万の神の国だからこそ、何を受け入れ、何に気をつけるべきか、自分の頭でよく考え、よく調べる習慣を持つことが、これからますます大切になるんじゃないかな？と思います。
Becoming aware is both a way to take pride in your own culture and a first step toward understanding others' cultures. And precisely because we are a country of eight million gods — it will become increasingly important to think carefully and research thoroughly about what to embrace and what to be cautious about.

宮崎駿監督や新海誠監督は神話や歴史にもとても博学なので、この問いに触れる一番身近な入り口じゃないかな？と思います。
新海誠監督の「すずめの戸締まり」は、日本書紀もモチーフにした作品で、本当に面白いですよ。
I think the films of directors Miyazaki and Shinkai are the most accessible entry points to this worldview.
Director Shinkai's "Suzume" is based on the Nihon Shoki and is truly fascinating.
→ すずめの戸締まり 感想記事 / My review of Suzume:

ちなみに、井上陽水さんがPUFFYさんに書いた歌詞も面白いですよ！おすすめです！
By the way, the lyrics Yosui Inoue wrote for PUFFY are quite interesting too!

日本のサラリーマンの方々は、無自覚にこの「マナー」を体現しています。そんな日々お疲れの皆さまが少しでも元気になれたらいいな、との気持ちもこめて歌詞を作りました。

※上記に関しては、こんな事も考えています(笑)

良かったら、音楽に合わせて、気晴らしにちょっと(出来る環境と体力がある日があれば)踊って(身体を揺らして)みて下さいね！
皆さんの肩凝りがちょっとでも楽になりますように！

※曲について
保育・流し聴き・小学校や塾の英語の授業の導入、ご自由にお使いいただけます。

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【使用条件】
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✅ 教育現場・家庭: 自由に使えます
✅ 保育園・幼稚園・小学校・塾: OK
✅ クレジット表記: 不要
❌ 映像の切り出し・編集: ご遠慮ください

マエの問いかけチャンネル
Spotify: https://open.spotify.com/show/3kVZxtF9zhueTfAxC5194Q