③日本語とタイ語でダブルリミテッドになりかけた話 -大学編-

この記事は、以下の続きです。

このシリーズもいよいよ完結編。
今回は、大学進学を機にタイ語と向き合い直し、私が「バイリンガル」の地盤を築いていった記録です。

タイ語との再会

大学生活に慣れ、少しずつ心と時間に余裕が出てきた頃、ふと立ち止まりました。

「…このままでいいのかな。タイ語、放置しすぎじゃない？」

当時の私は、“いつかタイに生活拠点を移す”つもりでいながら、タイ語力は幼児レベル。授業や試験とは無関係だからと、見て見ぬふりをしてきたツケが回ってきました。そこで、講義やアルバイトの合間にタイ語学習を再開することを決意しました。

中途半端からの再出発

タイ語を学びなおすとはいえ、何から始めればいいか分からず、ひとまず語学学校の初級クラスに参加してみました。

しかしこれが大失敗。
発音だけ妙に良い私に、教室の空気がざわつく。

「なんでこの人、ここに？」

そんな視線が痛い。冷やかしに見えてもおかしくなかったかもしれない。しかも、発音がそこそこできたり既に知っている単語はあったりしても、教科書に出てくる初級単語に知らないものもあった。（家庭内の会話で出てこない単語は全く知らない。）浮く・噛み合わない・疎外感。

「グループレッスンは向いていない」と痛感し、独学に切り替えることにしました。マンツーマンレッスンが受けられたら良かったのかもしれませんが、費用的に無理でした。

地味な独学、されど確かな手応え

私が頼ったのは、タイ文字の基礎本、タイ語の読み物、そして大量のタイドラマ。

• タイ文字アルファベット＝「ゴーガイ」からやり直し（覚え違いや勘違いしていた音が多くあったと発見。）

• ドラマを通じて芸能や文化を知りながら耳を鍛える

• 母に頼れなかった分、自分で情報を探す癖がつく
  

ほぼ忘れかけていたとはいえ、最初の言語がタイ語であるのは大きすぎるアドバンテージでした。やればやるほど、頭にするすると入ってくる。まるで欠けたパズルのピースを一つずつはめていくように、体と頭がタイ語を思い出していきました。

現在の私のタイ語力は？

「そうは言っても、今のタイ語力ってどれくらいなの？」と気になった方のために、現在のタイ語力を簡単に紹介します。

• ライティング：
たとえばこのNote記事をタイ語で書けるか？と聞かれたら、文法は完璧ではないだろうけれど読んで意味の通るタイ語で書けると答えます。ただ、それが「読み物」と言える文章かはまた別問題。

• スピーキング：
短い会話ならほぼ100％タイ人に思われます。ただ、話が長くなると「ハーフ？」「海外長かった？」と尋ねられることも。

• 位置付け：
「上手な外国人」でも「完全なネイティブ」でもない、そんな立ち位置？

今の私は、この状態に満足しています。
むしろ、これ以上タイ語に多くの時間を費やすより、英語や他言語に挑戦したい気持ちがあります。…と言いつつ、手を付けられずにいるのですが。

忘れられた第一言語の底力

考えてみれば、タイ語は私の“最初の言葉”でした。だからか、文法や語感に触れるたび、自分の中で「何故かこれ知ってる」感がありました。

言語の記憶って、案外しぶといんですね。
大学4年間で、タイ語で仕事ができるレベルまで引き上げることができました。そしてそのまま、新卒でタイ就職へ。ようやく、言葉が私の翼になった瞬間です。

「ダブルリミテッド」でも、いいじゃない

もし小学生のとき、あの受験塾に通わずのんびり過ごしていたら──きっと今とは違う道を歩んでいたでしょう。でもそれは“良し悪し”ではなく、ただ単にもう一つの「別の人生」を歩むことになっただけ、と言えるのではないかと思っています。What if..の話をしても仕方ないかもしれませんが。

たとえダブルリミテッドだったとしても、本人が幸せならそれでいい。言葉に苦手があっても、そこに寄り添う誰かがいれば十分。今の私は、そう思えるようになりました。

おわりに　三部作、完結

これで「ダブルリミテッドになりかけた話」は完結です。
これは単なる言語習得の記録ではなく、“自分の居場所”や“自分の原点”を探す旅でもあったのかもしれません。

最後までお付き合いいただきありがとうございました。

mari.

︎♢関連記事

日本語、英語、タイ語の３カ国語で育てている娘の言語発達の記録📝