②日本語とタイ語でダブルリミテッドになりかけた話 -中学高校編-

この記事は、以下の続きです。

今回の舞台は、小学6年で挑んだ中学受験──まさかの“全落ち”という挫折から始まります。そこから高校時代にかけて、私がどのように言語を再構築していったのか。その記録です。

全落ちの衝撃
滑り止めにも受からなかった中学受験

塾の先生や家族と相談して選んだ、チャレンジ校から安全圏の滑り止め校。偏差値的にも無謀ではないはずの学校群。ところが──

一　校　も　受　か　ら　な　い

不合格通知が届くたび、本当につらかった。両親や塾講師からの「まだ大丈夫」「次があるよ」という励ましの言葉さえ、その裏に隠れた同情や不安の影を感じてしまい、惨めさが倍増したことを覚えています。

母の嗅覚　急遽受験した“知らない学校”に合格

地元の公立中には行かせたくないと考えていた母は、私をどうしても私立に入れたがっていました。
「今から申し込める学校がある」──きっと母が塾側と相談したのでしょう。見学にも行っていない、自分にとっては全く知らない学校でした。もうどうにでもなれと半ば投げやりに受験したところ、まさかの合格。

それが、私の進路を一本の糸でつなぎ直す出来事でした。こうして、私の中学受験は終わりをむかえたのでした。

中１で見据えた次の受験

中学入学後も、“また失敗したくない”という恐怖心が消えずにいた私。次の受験は──大学受験だ。

中高一貫校だったため、高校受験は不要。だからこそ、私は中１の時点でこう決めました。

「二度と『受けて落ちる』経験はしたくない。」
「大学合格までの6年間を逆算して準備する。」

そしてすぐに、“言葉のインプット”生活が始まりました。

とにかく本を読みまくった日々

「日本語は、読む量に比例して伸びるらしい」
どこかで聞いたその噂を信じ、突き進むことに。

小説、漫画、ノンフィクション、歴史読み物、海外児童文学…家や図書館にある本は片っ端から手に取りました。『SLAM DUNK』『ONE PIECE』といった漫画から、エッセイや翻訳文学まで、とにかく幅広く。

活字を浴びるほどに、文章の構造や語彙が少しずつ自分の中でかみ合っていくような感覚がありました。

国語の逆転

とある日、高校2年生の国語の授業で出された課題。
「テーマは自由で、小論文を書いてくること。」

劣等感の塊だった私は、おそるおそる提出。
結果、クラスで数点だけ選ばれる優良作品に選出されました。

「文字は読めても意味が分からなかったあの私が、いつの間にかここまで来られたんだ。」

帰り道、嬉しさ、悔しさ、幼少期の孤独、読書の楽しさ。あらゆる感情が入り混じり、言葉にならないまま涙がこぼれました。

タイ語の“さらなる停滞”と母の変化

一方で、タイ語の方はと言うと…
中高6年間はタイへ帰省する頻度がかなり少なくなり、母の日本語も急速に上達。結果、家でタイ語を話す機会が減っていきました。

そんな環境だったので、私のタイ語はどんどん錆びついていきました。
・考えてから話さないと言葉が出てこない。
・簡単なリスニングは何とか追いつくけれど、即興の会話は苦手。
・日本語⇄タイ語の自動切り替えが鈍る。

私のタイ語が止まっている間に、母の日本語はどんどん上手に。子どもの頃、母の日本語をフォローしていた私が、いつの間にか追い越されていた、とでも言いましょうか。

6年ぶりの“受験”

大学受験シーズン。
中学受験のトラウマから、第一志望から滑り止めの滑り止めまで、片っ端から出願しました。「もう二度と全落ちは許されない」その一心で。

成功体験

結果は…第一志望を含むすべての大学に合格！
18年間の人生で初めて、「努力は裏切らない」という成功体験を味わいました。

大学ではインターナショナルな環境に身を置き、人生の第一章を終えたような感覚と、新しい章へのワクワクが同居していました。

これから　大学編へつづく

大学生活は“言葉の迷子”からの再挑戦の場。
止まっていたタイ語を巻き返し磨き上げる、新たな挑戦が始まります。

mari.

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