卒業の日 #15 me too

3/31　夜のフライト。

蒼井はるかは、ワゴンを押して進んでいた。

「お飲み物はいかがですか？」

外国のお客様も多い。
次の席の前で、足を止めた。
端末を見た。

（この方は……）

“Would you like something to drink?”

「……オネガイシマす」

手が、わずかに止まった。

日本語だ。
少したどたどしい、その響き。

乗客は窓の外を見ていた。
遠ざかる光を見ながら、微笑んでいる。

はるかはグラスを取り、氷を入れる。
カラン、と音が鳴る。

——「……オネガイシマす」

言い方が、同じだった。

あの人も、そうだった。
覚えたばかりの不器用な日本語で、
何度も言い直していた。

別れたのは、空港だった。
そのあとも連絡は、ときどき来る。

はるかはグラスを差し出した。

「アリガトウ」

短い、日本語だった。

＊

サービスを終え、自席へ戻る。
機内の照明は落とされ、暗くなっていた。

さっきの声が、頭の中をめぐる。

「オネガイシマす」
「アリガトウ」

短い、日本語。
あの人の声と、重なる。

はるかは、目を閉じた。

＊

やがて、窓の外が白みはじめた。
着陸。

すべての業務を終え、飛行機を降りた。
イギリスの風が、頬を撫でる。

ヒースロー空港は明るかった。

旅行帰り。
家族連れ。
握手をするビジネスマン。
そして、恋人たち。

出会う人。
別れる人。

いくつもの言葉が、行き交っている。

はるかは出口へ向かった。

自動ドアの向こうに出たとき、足が止まった。

彼がいた。

少し背が高くて、肩をすくめるように立つ癖。
こちらを見つけた瞬間、目がやわらぐ。

はるかは駆け出す。

彼の前まで行き、そのまま抱きついた。

彼の身体が揺れ、
次の瞬間、しっかりと抱き返される。

彼は少し緊張したように笑った。

「キョウは、はるかに……ダイジな話、アリマス」

はるかは笑う。

「Me too」

＊

その横を、派手な服の若い女性が、
大きなキャリーケースを引いて通り過ぎていく。

Right, I'm off. See you!
（じゃあ、行くね。またね！）

Yeah, see you later, cheers!
（うん、またね。バイバイ！）

彼女は一度だけ振り返り、大きく手を振り返す。
それから前を向き、そのまま歩いていった。

はるかは彼の肩に顔を寄せた。

（第15話　了）

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